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Il y a un peu plus d’une semaine, personne ne savait qui était Luigi Mangione. Après avoir été révélé comme l’assassin présumé du PDG d’UnitedHealthcare, Brian Thompsonle 4 décembre, il devient rapidement l’une des figures les plus polarisantes de la culture pop américaine.
Pour certains, il est un grand méchant anticapitaliste. Pour d’autres, il est un héros populaire marxiste qui se venge de l’avarice incontrôlée des compagnies d’assurance médicale américaines. De plus, il s’agit d’un jeune homme blessé, aux prises avec divers problèmes de santé graves, dont la famille et les amis ont désespérément tenté de le contacter après sa disparition dans les semaines et les mois précédant le meurtre.
L’animatrice de Fox News, Laura Ingraham, a décrit ceux qui se sont ralliés à Mangione comme des « cinglés ». Mais dans les mèmes partagés sur TikTok, X et Instagram, c’est un « papa » et un « gosse » italien avec des abdominaux en planche à laver et un sourire de chat du Cheshire.
Même le Parti communiste américain, vieux d’un siècle – loin d’être la force politique qu’il était à ses débuts – saisi sur son arrestation pour dénoncer le système de santé américain à but lucratif, tandis que le public du Daily Show huait de manière audible lorsque l’animateur Jon Stewart annonçait l’arrestation de Mangione dans un McDonald’s de Pennsylvanie.
« C’est ce que l’on a dû ressentir en entendant des histoires de Robin des Bois vers 1370 », lit-on dans un article viral sur X de la critique d’architecture Kate Wagner à propos de la chasse à l’homme de Mangione, qui a été visionné près de 2 millions de fois.
L’approbation généralisée de l’assassinat de Thompson, qui a choqué de nombreux experts de gauche et de droite, n’a qu’un seul véritable précédent dans l’histoire américaine moderne : lorsque les Navy Seals ont tué le cerveau du 11 septembre, Oussama ben Laden, en 2011.
« Aux États-Unis, les gens détestent leurs soins de santé », a déclaré Ed Ongweso Jr.chercheur principal à La sécurité en contexteun projet international de chercheurs hébergés à l’Université du Massachusetts-Amherst. « Cela ne me surprend pas que certaines personnes aient célébré l’assassinat comme une forme de catharsis, mais je suis surpris par le nombre de personnes qui le font ouvertement et s’opposent aux tentatives de le réprimander. »
Ongweso a clairement indiqué que le mépris quasi omniprésent à l’égard du système de santé américain n’avait pratiquement pas d’équivalent politique. Dans un pays profondément divisé, démocrates et républicains semblent s’accorder sur un point : le système de santé américain est mauvais.
« On le célèbre à travers tout le spectre politique parce que la plupart des gens comprennent combien de morts, de souffrances et de misère sont causés par notre système de santé », a déclaré Ongweso. « Ils ont vu un être cher humilié par cela, ils en ont été humiliés. »
Contrairement à la plupart des pays développés, le Soins de santé aux États-Unis Le système est entièrement assuré par des entreprises privées et il n’existe pas de système universel à payeur unique pour les non-seniors. La plupart des Américains doivent soit cotiser individuellement à un régime d’assurance, soit souscrire une assurance auprès de leur employeur. Les forfaits peuvent coûter des centaines et (souvent) des milliers de dollars par mois, selon l’étendue des besoins des utilisateurs et les forfaits proposés par les assureurs.
« Les commentateurs et les têtes parlantes ne semblent pas comprendre la réaction parce qu’ils ne considèrent pas ces industries comme des industries violentes », a poursuivi Ongweso. Ils comprennent clairement que quelqu’un a été assassiné, a-t-il déclaré, « mais ils luttent contre l’idée que la population considère que ce que font ces entreprises est un meurtre à l’échelle industrielle ».
Un ancien colocataire de Mangione a déclaré qu’il souffrait de problèmes de dos chroniques après une blessure en surfant et qu’il en voulait à son plan d’assurance maladie à cause de cela. Une radiographie qu’il présentait sur sa photo d’en-tête X suggérait qu’il souffrait d’une colonne vertébrale mal alignée. Son manifeste exprime une haine claire envers les « parasites » qui dirigent les compagnies d’assurance maladie.
Au cours de la dernière année seulement, UnitedHealthcare, qui assure 29 millions d’Américains, a fait l’objet d’une enquête approfondie pour violations des lois antitrust, refus de couverture illégaux résultant de programmes d’intelligence artificielle défectueux et de délits d’initiés.
Mais les chercheurs en extrémisme ont tiré la sonnette d’alarme face aux applaudissements généraux suscités par la violence politique meurtrière au cœur de Manhattan.
« J’ai été alarmé par l’immense quantité de célébrations que j’ai vue en ligne de la part de personnes applaudissant ce qui est fondamentalement un acte de violence d’autodéfense », a déclaré Jared Holt, analyste de recherche principal au Institut pour le dialogue stratégique. « Beaucoup de gens ont des raisons réelles et valables de mépriser les compagnies d’assurance maladie et la cupidité des entreprises, mais je crains que tant de gens semblent penser que tuer quelqu’un dans la rue est une réponse valable à cette colère. »
Il y a des raisons de s’inquiéter : les données indiquent une augmentation mondiale assassinats politiques et la violence, en particulier à l’ouest.
La dernière campagne électorale présidentielle américaine a été marquée par deux graves complots d’assassinat contre Donald Trump. L’un d’entre eux impliquait un tireur qui avait éraflé l’oreille du président élu avec une balle qui avait failli le tuer.
Mangione, diplômé de l’Ivy League et issu d’une famille aisée ayant des liens profonds avec la politique républicaine, ne correspond pas exactement au stéréotype d’un tireur solitaire radicalisé. Mais sa popularité a déjà largement éclipsé tous les assassins potentiels de Trump qui ne sont pas des noms connus.
« Le suspect, que la police croit maintenant être Mangione, était un jeune homme en bonne santé et je pense que ce serait une erreur de négliger le degré qui a probablement propulsé l’histoire », a déclaré Holt.
L’autre caractéristique de Mangione est celle qui joue un rôle démesuré dans chaque aspect de la vie américaine : sa race. S’il avait été noir ou latino, cette histoire se serait probablement déroulée très différemment. Cela soulève la question de savoir si célébrer sa version du vigilantisme correspond au culte du héros d’un sauveur blanc.
Mangione, par exemple, a été arrêté vivant et sans incident. Mais les Noirs, même sans la notoriété d’être des assassins mortels en cavale, sont statistiquement les plus probables être assassiné par la police aux États-Unis.
Une étude 2023 réalisée par une organisation à but non lucratif Cartographier la violence policière ont montré que les Noirs sont trois fois plus susceptibles d’être assassinés lors d’une interaction policière, alors qu’ils sont près de deux fois plus susceptibles d’être non armés lors de ces mêmes incidents. Mangione, en revanche, a été appréhendé avec l’arme présumée du crime sur lui.
La présence de Mangione sur les réseaux sociaux révèle un aperçu d’un motif potentiel. S’il n’aimait pas la cupidité des entreprises, il avait également une affinité avec le magnat de droite. Pierre Thiela rédigé une critique plutôt positive du manifeste d’Unabomber et a défendu des arguments contre les programmes sociaux du gouvernement.
Selon Holt, il y a encore beaucoup de choses inconnues sur Mangione.
« Je pense que la partie la plus importante de l’histoire en ligne de Mangione, ce sont les six mois de silence précédant la fusillade », a-t-il déclaré. « Nous ne saurons pas vraiment ce qui a pu faire pencher la balance pour Mangione tant que sa vie au cours de ces six derniers mois ne sera pas mieux cernée. »