Les femmes noires voient en Tim Walz « l’homme blanc idéal » pour le poste de vice-président

CHICAGO — Lorsque Tim Walz s’adressera à la Convention nationale démocrate mercredi soir, le nouveau colistier de Kamala Harris marquera une étape importante : jamais l’Amérique n’avait vu un homme blanc servir de pom-pom girl et de principal promoteur d’une femme noire à ce niveau politique auparavant.

Et alors que les délégués se rassemblaient ici avant son discours, une partie importante de la base du Parti démocrate – les femmes noires – a déclaré qu’il était temps.

« C’est l’homme blanc idéal pour ce poste », a déclaré Brenda Coles, une militante basée à Richmond, en Virginie, qui travaille depuis 40 ans pour aider à élire les démocrates.

Coles, portant un stylo « Gagner avec les femmes noires » sur le col de sa robe, a déclaré qu’elle appréciait que Walz, le gouverneur du Minnesota, ne semble pas intimidé par le fait d’être subordonné à « une femme noire du calibre » de Harris.

« Je suis une femme noire si fière de soutenir notre grande Kamala Harris », a déclaré Coles mercredi juste à l’extérieur d’une salle de conférence où la délégation de Virginie tenait son petit-déjeuner quotidien, ajoutant qu’elle « revendiquait » désormais Walz comme sa propre vice-présidente également.

Harris n’a sérieusement envisagé que des hommes blancs comme colistiers — parmi les autres candidats figuraient le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro et le sénateur de l’Arizona Mark Kelly — une démarche que beaucoup ont considérée comme un moyen d’équilibrer le ticket et d’attirer certains électeurs blancs.

Pour de nombreux démocrates ici – et en particulier pour les femmes noires – ce jumelage représente un progrès significatif dans un pays qui est toujours aux prises avec des problèmes raciaux épineux. Dans près d’une vingtaine d’interviews, des femmes noires qui sont stratèges, militantes, élues et participantes à des congrès démocrates ont déclaré qu’elles étaient devenues fans de Walz lorsqu’il a pris la parole lors d’un rassemblement avec Harris à Philadelphie au début du mois. Bien que beaucoup aient reconnu qu’elles ne le connaissaient pas beaucoup à l’époque, beaucoup se sont retrouvées à graviter autour du gouverneur du Midwest pour les mêmes raisons que d’autres démocrates disent connaître.

Ils ont dit qu’ils admiraient son origine ouvrière, mais aussi sa signature de lois qui s’adressaient aux communautés noires, notamment la création d’un Bureau des femmes et des filles noires disparues et assassinées à l’échelle de l’État. Certains ont dit qu’ils avaient été émus par son récit des luttes personnelles de l’homme. lui et sa femme Gwen ont enduré il y a des années essayer de concevoir.

Mais ils ont également été émus par ce que sa sélection signifie comme progrès en matière de questions raciales.

« C’est une association naturelle et un partenariat naturel pour un homme qui a consacré sa vie à servir les autres », a déclaré le représentant. Jennifer McClellanune démocrate et une représentante de Harris qui a prêté serment en tant que première femme noire élue au Congrès de Virginie l’année dernière. Elle a déclaré que ce rôle était la « prochaine étape logique » dans la carrière de Walz.

Dottie Ferreira, une déléguée de 21 ans du Tennessee, a pu entendre Walz parler lors de la réunion du Black Caucus au DNC lundi. Elle a déclaré qu’il « a fait vibrer la foule, en particulier les femmes noires ».

Ce fut un moment, dit-elle, qui lui a fait comprendre que Walz était capable de voir au-delà de la race.

« Le racisme… joue un rôle important aux États-Unis », a déclaré Ferreira, mais voir « un homme blanc soutenir une femme noire devenir l’une des personnes les plus importantes au monde, c’est vraiment incroyable. »

À certains égards, Walz joue un rôle qui n’est pas si différent de celui de Biden lorsqu’il était le colistier de Barack Obama – et ce sénateur. Tim Kaine (Démocrate de Virginie) a fait de même pour Hillary Clinton. Elles étaient toutes deux en deuxième position après une première candidature historique. Les femmes démocrates de Virginie ont déclaré que le rôle de Walz était en partie d’apaiser les nerfs des électeurs qui pourraient avoir des réserves à l’égard d’une femme de couleur aux commandes de l’Amérique, sans pour autant éclipser la tête de liste.

Melinda Perez, avocate à New York, participe à sa deuxième convention, la première depuis 2004 à Boston, lorsque la nation a eu un premier aperçu d’Obama des années avant qu’il ne devienne le premier président noir du pays.

Debout dans le hall de l’hôtel Grand Regency, elle a déclaré qu’elle ne voyait pas la race comme un thème important de cette élection, même si Harris est la première femme noire et Américaine d’origine sud-asiatique à diriger un grand parti. Mais chez Walz – et son partenariat avec Harris – elle a vu un reflet de sa propre expérience de travail dans l’Amérique des cols blancs.

« Beaucoup de femmes d’affaires pensent qu’il n’y a pas de duo plus fort que celui qui les soutient avec un homme blanc », a déclaré Perez. « Parce qu’elles occupent simplement une position différente dans la société et qu’elles ont l’impression de ne pas vous considérer comme une menace. Elles vous voient plutôt comme une alliée, comme une égale. »

Belenda Anderson, de Memphis, qui a participé à sa première convention démocrate en 1984, a déclaré que sans Walz pour renforcer le soutien dans les États de la Rust Belt, Harris pourrait ne pas gagner en novembre. Et si Harris perd, elle n’est pas sûre qu’une autre femme noire se fasse tirer dessus à la présidence.

« Si ce n’est pas maintenant », dit-elle, s’arrêtant quelques secondes, « cela n’arrivera plus jamais. »

Ce sentiment était commun aux femmes noires qui font souvent le travail d’organisation de base du parti. Jotaka Eaddy, fondatrice de Win With Black Women, le groupe basé sur Zoom largement crédité d’avoir dynamisé la candidature précoce de Harris, a décrit Walz comme une bâtisseuse de coalitions ambulantes.

« Cela en dit long sur sa capacité à gouverner et à diriger d’une manière qui correspond vraiment à ce que Kamala Harris propose : une table où chacun a sa place », a déclaré Eaddy, dont le groupe a récolté 1,5 million de dollars pour Harris et a donné le coup d’envoi des collectes de fonds Zoom qui ont généré une grande partie de l’énergie initiale du ticket démocrate remanié.

Certains hommes blancs du parti reconnaissent que c’est un moment qui mérite également d’être célébré. Le fait que Walz soit sur le ticket pour aider une femme noire très diplômée à entrer dans l’histoire est quelque chose auquel l’ancien sénateur de l’Alabama Doug Jones est particulièrement sensible. En 2017, il a renversé un siège au Sénat qui n’avait pas voté pour un démocrate depuis 25 ans, et il l’a fait en grande partie grâce au soutien des femmes noires.

« Bon sang, ils m’ont permis de franchir la ligne d’arrivée », a déclaré Jones à propos des femmes noires qui soutenaient sa candidature.

Depuis qu’il a quitté le Sénat, il a servi de « sherpa » à la juge Ketanji Brown Jackson pendant son processus de confirmation, la présentant aux membres du Sénat qui l’ont finalement confirmée à la Cour suprême.

« Le karma est parfait pour ce moment, ce lieu et cette époque, et tant de choses ont changé dans ce pays au fil des ans », a déclaré Jones.

Il a suggéré que Walz, dans son discours de mercredi soir, pourrait aider à changer l’opinion de certains qui nourrissent encore des sentiments racistes ou misogynes à l’égard de Harris.

« Je n’ai jamais rencontré Tim Walz », a-t-il déclaré. « Mais tout ce que je sais de lui dit qu’il est un grand compliment pour elle et qu’il montre que c’est un événement historique. »