Les femmes afghanes sont dévastées par la suspension de l’aide en vertu de la nouvelle loi talibane

Pendant des années avant que les talibans ne prennent le pouvoir et que l’économie ne s’effondre, Jamila et ses quatre enfants s’étaient accrochés au bord de la survie. Après la mort de son mari en tentant de traverser la frontière iranienne, elle et ses enfants ont déménagé dans un camp pour personnes déplacées dans le nord-ouest de l’Afghanistan et se sont appuyés sur des organisations humanitaires.

Un groupe lui a apporté de l’huile, de la farine et du riz, des aliments qui ont empêché sa famille de mourir de faim. Une autre a donné à ses enfants des stylos et des cahiers – les seules fournitures dont ils disposaient à l’école primaire. Un tiers les a vaccinés contre la rougeole, la poliomyélite et d’autres maladies.

Mais lorsque Jamila a tenté d’organiser un colis alimentaire d’urgence fin décembre, le travailleur humanitaire a coupé court à l’appel, expliquant que l’organisation avait suspendu ses opérations : Le mois dernier, le gouvernement afghan a interdit aux femmes de travailler dans la plupart des groupes d’aide locaux et internationaux, beaucoup d’arrêter leur travail. Le cœur de Jamila se serra.

« Si elles ne sont pas autorisées, nous mourrons de faim », a déclaré Jamila, 27 ans, qui ne porte qu’un seul nom, comme beaucoup de femmes dans les campagnes afghanes. « Nous sommes affamés. »

Quelques semaines seulement après le décret de l’administration talibane, les femmes de tout le pays sont aux prises avec la disparition de l’aide vitale sur laquelle leurs familles et le pays ont compté depuis que le pays a plongé dans une crise humanitaire.

Ce fut une double tragédie pour l’Afghanistan, et pour les femmes afghanes en particulier.

Pour de nombreuses femmes et filles qui avaient déjà été confrontées à des restrictions croissantes sous le nouveau gouvernement – notamment l’interdiction de nombreux emplois, lycées, universités et parcs publics – le nouvel édit a supprimé l’un des rares débouchés restants pour l’emploi et la vie publique. Compte tenu du système conservateur qui existait en Afghanistan avant même que les talibans ne prennent le pouvoir l’année dernière et n’amplifient les traditions les plus dures, les groupes d’aide s’étaient appuyés sur des travailleuses pour atteindre d’autres femmes et leurs familles, qui étaient souvent isolées de tout contact avec l’extérieur. Hommes.

Maintenant, au milieu d’une crise de malnutrition et de soins de santé qui s’est aggravée à mesure que les changements du gouvernement afghan ont détourné le monde, de nombreux groupes d’aide affirment que l’interdiction de ces travailleuses a rendu presque impossible pour elles de travailler dans le pays. Ces organisations ont décrit cette décision comme une « ligne rouge » qui viole les principes humanitaires et qui, si elle reste en place, pourrait mettre définitivement fin à leurs opérations en Afghanistan.

Il en résultera probablement que des millions d’Afghans se retrouveront sans aide essentielle pendant les rudes mois d’hiver. Selon les estimations des Nations Unies, un record des deux tiers de la population – soit 28,3 millions d’Afghans – devrait avoir besoin d’une forme d’aide humanitaire l’année prochaine alors qu’une crise de la faim menace le pays.

« Ce n’est pas un choix. Ce n’est pas une décision politique. C’est en fait la réalité. Nous ne pouvons pas faire notre travail si nous n’avons pas de personnel féminin en place pour travailler », a déclaré Adam Combs, directeur régional du Conseil norvégien pour les réfugiés, lors d’une conférence de presse à la fin du mois dernier.

Ces dernières semaines, des responsables des Nations unies ont rencontré à plusieurs reprises les autorités afghanes pour tenter de résoudre la crise, ont-ils déclaré. Mais alors que les responsables afghans ont appelé à la reprise des programmes d’aide, ils ont également indiqué que les hauts dirigeants de l’administration talibane ne sont pas disposés à renverser l’édit. Au lieu de cela, la direction a doublé ses accusations selon lesquelles les travailleuses humanitaires n’avaient pas porté de foulards islamiques ou de hijabs, conformément aux lois du nouveau gouvernement sur la tenue vestimentaire des femmes, selon les résumés de ces réunions et d’autres documents obtenus par le New York Times.

Lors d’une réunion fin décembre entre des responsables des Nations Unies et des représentants de l’administration talibane à Kandahar – le cœur du mouvement taliban et le centre du pouvoir du nouveau gouvernement – des responsables afghans ont accusé les pays occidentaux, en particulier les États-Unis, d’utiliser l’aide à des fins politiques. levier pour pousser les valeurs occidentales indésirables sur le pays, selon les documents.

À la fin du mois dernier, Zabihullah Mujahid, porte-parole de l’administration talibane, a déclaré le Twitter que toutes les organisations en Afghanistan doivent se conformer aux lois du pays, ajoutant : « Nous ne permettons à personne de dire des bêtises ou de faire des menaces concernant les décisions de nos dirigeants au titre de l’aide humanitaire.

Des responsables afghans ont déclaré que l’interdiction ne s’appliquait pas directement aux Nations Unies, l’une des dernières entités occidentales à maintenir une présence en Afghanistan. Pourtant, la plupart des agences d’aide des Nations Unies travaillent avec des organisations non gouvernementales pour mettre en œuvre leurs opérations – dont beaucoup comptaient sur des travailleuses humanitaires pour atteindre les femmes et les familles dans le besoin et ont maintenant suspendu leurs programmes.

De nombreux donateurs internationaux exigent également que les femmes représentent au moins la moitié des personnes qu’une organisation d’aide atteint afin de recevoir un financement.

Pour les femmes de tout le pays, les effets de l’interdiction et de la suspension de l’aide ont été dévastateurs.

La situation « est un désastre », a déclaré Abeda Mosavi, un employé du Conseil norvégien pour les réfugiés, ou NRC, qui travaille avec des veuves afghanes à Kunduz, un centre économique du nord de l’Afghanistan. « Je ne sais pas dans quelle mesure les talibans ont compris le rôle des femmes dans les organisations humanitaires et les crises auxquelles les femmes seront confrontées après cela. »

Depuis que l’interdiction a été émise et que le NRC a suspendu ses opérations, Mme Mosavi a à peine pu dormir, a-t-elle dit, hantée par les inquiétudes concernant les femmes avec lesquelles elle travaillait pour joindre les deux bouts. À la fin de l’année dernière, Mme Mosavi a rencontré une veuve avec huit enfants qui, selon elle, essayait d’obtenir un mariage rapide pour sa fille de 13 ans – la vendant effectivement pour une dot de 2 000 $ – à un homme plus âgé pour être sa deuxième épouse. La femme a estimé que c’était le seul moyen de garder ses autres enfants en vie et de les nourrir, mais Mme Mosavi l’a persuadée de ne pas aller jusqu’au bout et l’a mise en contact avec un programme d’aide alimentaire.

« Je ne sais pas ce qui va lui arriver maintenant », a déclaré Mme Mosavi, rongée par l’inquiétude. « Il y a des centaines de cas comme celui-ci. »

D’autres travailleuses humanitaires – dont beaucoup sont les seules à subvenir aux besoins de leur famille – se sont elles-mêmes inquiétées de savoir comment mettre de la nourriture sur la table si l’interdiction restait en place.

« Si nous ne sommes pas autorisés à travailler dans des ONG, que devrions-nous manger, mes enfants et moi ? a déclaré Najima Rahmani, 42 ans. Mme Rahmani, une veuve de la province septentrionale de Balkh, a été au chômage pendant six mois avant de trouver un emploi en novembre auprès de la Coordination de l’assistance humanitaire, un partenaire de mise en œuvre qui travaille avec le Programme alimentaire mondial des Nations Unies.

Ces six mois sans emploi ont été comme un cauchemar vivant, a-t-elle déclaré.

Sa famille n’avait pas les moyens de payer l’électricité dans leur maison. Elle a dû emprunter de l’argent à des parents – qui se débattaient eux-mêmes – pour essayer de rassembler les frais universitaires de ses deux fils et de sa fille.

L’interdiction faite aux femmes d’aller à l’université par le gouvernement le mois dernier a été dévastatrice pour elle et sa fille. Puis l’interdiction du travail des ONG est tombée, et cela n’a pas seulement été ressenti comme un nouveau coup, mais comme une peine de prison, les condamnant tous à retourner à une vie de mendicité et de privation.

« Je souffre beaucoup », a déclaré Mme Rahmani en fondant en larmes. « Ma blessure est toujours fraîche. La blessure d’une femme dans ma situation est toujours fraîche, elle ne cicatrise jamais.

Depuis la chute du gouvernement soutenu par l’Occident en août 2021, les promesses initiales des nouvelles autorités selon lesquelles les femmes auraient des opportunités comme l’emploi et une vie publique – les exigences de l’engagement avec les donateurs occidentaux – ont presque toutes été annulées.

Aujourd’hui, les femmes sont interdites d’accès aux gymnases et aux parcs publics, et de parcourir une distance importante sans un parent masculin. Ils ne peuvent pas fréquenter l’école secondaire ou l’université. Aux points de contrôle le long des rues et lors d’inspections ponctuelles dans les fermes, la police des mœurs châtie les femmes qui ne sont pas couvertes de la tête aux pieds dans des burqas et des coiffes dissimulées en public.

Cela a été une prise de conscience des pires craintes de certaines femmes concernant le régime taliban et une perte dévastatrice pour celles qui avaient espéré bien plus qu’une simple fin de la guerre.

Habiba Akbari, qui travaille pour Afghan Aid, une organisation humanitaire et de développement britannique, a passé une grande partie des quatre dernières années à éviter les combats sporadiques entre le gouvernement soutenu par l’Occident et les forces talibanes pour voyager entre sa ville natale dans la province de Badakhshan et son université à Kunduz City.

Mme Akbari a obtenu son diplôme l’année dernière – juste avant que l’administration talibane n’interdise aux femmes d’aller à l’université – et a obtenu un emploi au sein du groupe d’aide. Son salaire mensuel de 30 000 Afghans – environ 350 dollars – a soutenu ses sept frères et sœurs et ses parents après que sa sœur aînée et principal fournisseur de la famille a été démis de ses fonctions de procureur. Mais maintenant, son travail a été suspendu – et tout espoir qu’elle avait pour son avenir s’est évanoui.

« Les talibans nous enterrent vivants », a déclaré Mme Akbari.

Isabella Kwai a contribué aux reportages de Londres.