Les fans new-yorkais qui ont grandi avec les Brooklyn Dodgers sont confrontés à un choix difficile dans cette Série mondiale

Même aujourd’hui, après toutes ces années, Norman Siegel est en conflit. Il est né à Brooklyn, a grandi à Brooklyn, et il croit fermement à sa passion d’enfance pour le Brooklyn Les Dodgers l’ont mis sur la bonne voie pour devenir avocat des droits civiques.

Maintenant c’est le Los Angeles Les Dodgers affronteront les Yankees de New York lors du premier match de la Série mondiale vendredi soir, après avoir éliminé les Mets dans la série de championnats de la Ligue nationale. Et il se trouve que Siegel, qui aura 81 ans en novembre, a transféré sa loyauté aux Mets en expansion en 1962, cinq ans après le déménagement des Dodgers sur la côte ouest.

Un fan fidèle des Mets devrait-il soutenir les Yankees dans les World Series ? D’un autre côté, comment un natif de Brooklyn peut-il soutenir l’équipe qui a abandonné Ebbets Field ?

Ce sera la 12e fois que les Dodgers et les Yankees se rencontrent dans les World Series, et c’est la cinquième rencontre depuis que les Dodgers ont déménagé à Los Angeles. Pour avoir une perspective qui ne peut être fournie que par un vrai Brooklynien, j’ai parlé avec Siegel. J’ai parlé avec Abby Tedesco, 90 ans, qui a participé à la grande célébration devant l’hôtel Bossert sur Montague Street cet après-midi d’octobre 1955, lorsque les Dodgers de Brooklyn ont renversé les Yankees lors du septième match des World Series pour leur seul championnat pré-Los Angeles. . J’ai parlé avec Shaine Kay, 51 ans. Pas encore né lorsque les Dodgers ont déménagé, même il a des sentiments à ce sujet.

Norman Siegel avait le sport dans le sang. Son père, Benjamin Siegel, avait joué au basket-ball semi-professionnel à l’époque et il était un fervent fan des Dodgers. Benjamin Siegel était contremaître syndical pour Supreme Printing Co., sur Varick Street à Greenwich Village, ce qui impliquait des déplacements quotidiens à Manhattan, mais il trouvait toujours le temps de se rendre à Ebbets Field, souvent avec Norman à ses côtés.

Norman Siegel a été un excellent élève au New Utrecht High School, puis au Brooklyn College et à la NYU School of Law, mais ce n’est rien comparé à l’éducation qu’il a reçue à Ebbets Field. Aller aux matchs des Brooklyn Dodgers, a-t-il déclaré, « m’a sensibilisé au concept d’égalité raciale, ce qui m’a amené à devenir avocat en droits civiques. Et je fais ça depuis 54 ans maintenant.

«Ebbets Field a été ma première exposition à des personnes qui étaient noires en nombre important», a déclaré Siegel. « M’asseoir avec des Noirs dans les gradins m’a aidé à me sentir à l’aise pour soutenir une équipe mixte sur le plan racial.

Les Dodgers sont entrés dans l’histoire en 1947 lorsque leur directeur général, Branch Rickey, a brisé la ligne de couleur de longue date du baseball en promouvant Jackie Robinson dans les ligues majeures. Bientôt, d’autres joueurs noirs viendraient. Roy Campanella. Don Newcombe. Joe Noir. Siegel les a tous vus.

« Pour 75 cents, vous pourriez vous asseoir dans les gradins », a déclaré Siegel. « Nous ne félicitions personne à l’époque, mais chaque fois que quelqu’un parmi les Dodgers faisait quelque chose, que ce soit Jackie, Pee Wee Reese ou Duke Snider, nous nous levions et applaudissions. Parfois je regardais les autres, ils étaient noirs et blancs. Donc, qu’il s’agisse de Preacher Roe ou de Don Newcombe, nous avions généralement quatre Blancs et cinq Noirs ou cinq Noirs et quatre Blancs, ou quelque chose comme ça, mais nous étions tous ensemble. C’était nous vaincrons.»

« J’ai célébré en 1955, bien sûr, lorsque nous avons finalement battu ces foutus Yankees », a déclaré Siegel. « Et j’ai été dévasté en 1957. »

Norman Siegel avec une photo de plusieurs grands des Brooklyn Dodgers (Photo de courtoisie)

Avec son diplôme en droit et ce qu’il a appris en grandissant à Ebbets Field, Siegel est allé dans le sud pour travailler pour le projet sur les droits de vote de l’ACLU. En 1985, il a été nommé directeur exécutif de la New York Civil Liberties Union. Vivant désormais dans l’Upper West Side à Manhattan, il est membre du conseil d’administration de la Fondation Jackie Robinson. Il est New-Yorkais de bout en bout, et les Dodgers font partie de l’équipe de Los Angeles depuis près de sept décennies.

Alors… Dodgers ou Yankees dans les World Series ?

« Les gens me demandent ce que je vais faire », a déclaré Siegel. «Je saurai avec certitude quand le premier match commencera.

« Mais quand je vois cet uniforme, avec les ‘Dodgers’ sur le devant, ça me convainc. »

Abby Tedesco n’a aucun conflit quant à l’équipe qu’elle envisage de soutenir dans les World Series.

Ce seront les Dodgers.

C’est un truc de Brooklyn.

Abby vit maintenant à Lido Beach sur Long Island et a un endroit d’été dans les Berkshires où sa famille gère un sanctuaire pour animaux, mais parler à cette femme vive et optimiste de son enfance à East Flatbush, c’est parler de ces nombreuses randonnées heureuses vers Ebbets Field pour surveiller les Dodgers.

Les plus grands points à retenir d’Abby ? Elle appréciait particulièrement le groupe de musiciens d’Ebbets Field, connu sous le nom de « Dodgers Sym-Phony », et lorsqu’elle était jeune, elle était émerveillée par le volume de coquilles de cacahuètes qui s’accumulaient sur le sol pendant le match. « Nous mangerions des cacahuètes toute la journée et quel désordre nous laisserions », a déclaré Abby. « Je ne sais pas comment ils les ont tous récupérés. »

Abby Tedesco avec une photo des mémorables Dodgers de 1955. (Photo de courtoisie)

Mais c’était le père d’Abby, Moe Moskowitz, qui portait le pantalon Dodger dans la maison. « Il n’était pas seulement un fan des Dodgers, il était un fan fou des Dodgers », a déclaré Abby. « S’il regardait un match, les Dodgers pourraient avoir une avance de 8-0 en huitième manche et il dirait : « C’est trop serré ! C’est trop près !’ Parfois, il devenait si nerveux qu’il éteignait le jeu et lisait cela dans le journal le matin.

Moe Moskowitz portait des corsets pour femmes. « Mon père dirigeait une chaîne de 15 magasins appartenant à mon oncle », a déclaré Abby. « L’entreprise s’appelait Corsetorium. Ils disaient : « Bien sûr que c’est Corsetorium ! »

Se précipiter de magasin de corsets en magasin de corsets a occupé Moe, mais pas trop occupé pour emmener la famille aux matchs des Dodgers. La maison familiale située à East 54th Street et Lenox Road n’était qu’à quelques kilomètres d’Ebbets Field.

« Jackie Robinson n’habitait pas très loin de chez nous », a déclaré Abby. « Mon père entassait tous les enfants dans la voiture et nous passions tout le temps devant là pour voir si nous pouvions le repérer devant la voiture et lui faire signe de bonjour. Nous ne l’avons jamais vu, mais nous continuerions.

Lorsque les Dodgers ont renversé les Yankees lors des World Series 1955, Moe a de nouveau entassé tous les enfants dans la voiture. Cette fois, la destination était l’hôtel Bossert.

« Il savait que les Dodgers feraient la fête là-bas et il voulait que nous en fassions partie », a déclaré Abby. « Et nous sommes restés là, à regarder tout le monde entrer et sortir de l’hôtel. C’était excitant.

Ce qui n’était pas si excitant dans la maison Moskowitz, c’est ce qui s’est passé deux ans plus tard, lorsque les Dodgers ont annoncé leur déménagement à Los Angeles. Moe était tout énervé – encore plus que si les Dodgers menaient 8-0 en huitième manche – mais il s’en est remis. « Il est passé du statut de fan fou des Dodgers à celui de fan fou des Mets », a déclaré Abby.

Moe Moskowitz est décédé en 1992. Il a vécu jusqu’à voir les Mets remporter deux championnats de la Série mondiale, soit deux fois plus que ceux remportés par les Dodgers de Brooklyn.

Abby n’est pas aussi grande fan de baseball que son père, mais, oui, elle a encouragé les Mets à battre les Dodgers dans le NLCS.

Elle encouragera les Dodgers – les Dodgers de Los Angeles – à battre les Yankees dans les World Series.

« Même s’ils nous ont battus, je veux qu’ils battent ces foutus Yankees », a déclaré Abby.

Et puis il y a Shaine Kay, originaire de Brooklyn, trop jeune pour avoir même pénétré dans Ebbets Field. De plus, il admet qu’il n’est pas un grand fan de baseball « depuis que je suis petit ». Et pourtant, il y a un battement de cœur des Brooklyn Dodgers, en partie à cause de la relation qu’il entretenait avec son grand-père, feu William Kelleher, mais aussi à cause de cette époque où il a rencontré l’icône des Dodgers, Duke Snider – le duc de Flatbush lui-même ! – lors d’une exposition d’autographes.

« Mon grand-père était un grand fan des Dodgers et mon oncle – son frère – était un fan des Giants de New York », a déclaré Kay. «J’ai entendu toutes les histoires sur la rivalité qu’ils entretenaient et sur leurs injures à table.»

Comme beaucoup de fans des Brooklyn Dodgers, Kelleher a finalement transféré sa loyauté aux Mets. Kay, en revanche, avait des loyautés mitigées : il est devenu fan des Yankees lorsqu’il était enfant, mais a maintenu un penchant pour l’ancien arrêt-court des Dodgers, Pee Wee Reese, à travers les histoires que son grand-père lui racontait.

Kelleher est décédé en 1988. Kay s’est éloigné du baseball. Il a finalement déménagé à Long Island, puis un jour, il s’est aventuré dans un marché aux puces qui vendait d’étranges souvenirs sportifs. Ne serait-ce pas génial, se dit-il, s’il y avait un maillot des Brooklyn Dodgers avec le numéro 1 de Pee Wee Reese dans le dos ?

Ce qu’il a trouvé était un maillot des Brooklyn Dodgers avec le numéro 4 de Duke Snider dans le dos.

« L’endroit était en train de faire faillite, alors je l’ai acheté à très bas prix », a déclaré Kay. « Environ une semaine plus tard, mon ami m’appelle et me dit : « Descends au magasin de bandes dessinées et apporte ton maillot ». J’ai dit : « De quoi tu parles ? Il dit : « Duc ! Duc! Il est au magasin de bandes dessinées et il signe des autographes. J’ai dit : « Qui ? Et il dit : ‘Comme le maillot que tu viens d’acheter, idiot !’ Le numéro 4, Duke Snider, signe des autographes.

Shaine Kay avec son maillot n°4 des Duke Snider Dodgers. (Photo de courtoisie)

Kay a récupéré son maillot Duke Snider et s’est rendu au magasin, a payé 20 $ pour faire la queue et s’est présenté au voltigeur central des Dodgers du Temple de la renommée. C’est à ce moment-là que quelqu’un est intervenu et a dit à Kay que Snider ne signait que des cartes de baseball ou des balles de baseball achetées au magasin.

Ils disent que Duke Snider avait une grande portée lorsqu’il patrouillait sur le terrain central des Dodgers. Il l’a montré à nouveau ce jour-là au magasin de bandes dessinées, faisant tout son possible au nom de Shaine Kay.

« J’allais dire, d’accord, je pars, rends-moi mes 20 dollars », a déclaré Kay. « Et puis Duke Snider me dit, j’avais peut-être 15 ans à l’époque, il dit : ‘Tout enfant qui sait qui je suis, et encore moins qui possède mon maillot, je signe son maillot.’ Et il a sorti un Sharpie bleu Dodger de sa propre poche et l’a signé.

Alors, Kay soutient les Dodgers dans les World Series, n’est-ce pas ? À la mémoire de son grand-père ! À la mémoire du duc Snider !

« Je soutiens les Yankees, principalement parce que c’est une équipe de New York », a-t-il déclaré. « Mais j’aime le fait que ce soient les Dodgers-Yankees, encorecomme avant.

« Mais quand j’y vais », a déclaré Kay, faisant référence au jour de sa mort, « ce maillot Duke Snider va dans la boîte avec moi. Le reste de ma collection de maillots, ils peuvent le diviser. Mais le duc m’accompagne.

(Photo du haut des Brooklyn Dodgers de 1954 : Hulton Archive / Getty Images)