Ce n’était pas un choix facile pour les fans, dont beaucoup ressentaient un sentiment de culpabilité de survivants – ou du moins une mauvaise conscience – à la perspective de se réjouir du nirvana festif lors d’un match de football universitaire quelques jours après qu’un Texas de 42 ans ait percuté son camion dans une foule hébétée de Bourbon Street.
« Je reste », a déclaré Jason Shepherd, professeur de sciences politiques à la Kennesaw State University, qui a décidé avec des amis de poursuivre leur voyage alors qu’ils se rendaient en Louisiane mercredi. « Mais je comprends les gens qui ont fait demi-tour. Il n’y a pas de bonne réponse.
Crédit : Jason Getz / [email protected]
Pour certains, s’en tenir à leurs projets à la Nouvelle-Orléans était un acte de défi.
Philip Rafshoon, un dirigeant d’une organisation à but non lucratif, était rentré à son hôtel du quartier français tôt mercredi, quelques minutes seulement avant l’attaque. Il s’est réveillé avec un torrent de messages d’amis inquiets. Quelques heures plus tard, les autorités ont révélé avoir trouvé deux de potentielles bombes artisanales qui n’ont jamais explosé dans le quartier.
« Il y a un sentiment de terreur qui plane sur la ville. Mais il faut penser à quel point nous sommes reconnaissants d’être en vie », a-t-il déclaré mercredi soir, à la sortie d’un dîner avec des amis dans un restaurant de fruits de mer haut de gamme.
« J’étais au Parc olympique du Centenaire en 1996 avant l’attentat à la bombe. C’était exactement la même sensation que le lendemain matin. C’est juste une catastrophe. Mais il faut continuer – il faut apprécier d’être en vie.
Tricia Dittlau n’a guère hésité à décider de rentrer chez elle. Mercredi soir, elle était dans un avion pour Atlanta avec son fils de 23 ans et son ami.
« Les informations disaient que l’homme n’avait pas agi seul et qu’il pourrait y avoir d’autres suspects », a déclaré Dittlau, un responsable commercial, faisant référence aux premiers commentaires des autorités qui avaient initialement déclaré qu’il pourrait y avoir d’autres suspects. « Tous leurs amis étaient également très inquiets et agités. »
Pour certains, la décision était moins liée à la sécurité qu’à la logistique. Jaron Solomon, le propriétaire de Solomon Brothers Jewelers à Buckhead, devait s’assurer que ses jeunes enfants étaient de retour à l’école et craignait de pouvoir remonter le temps.
« Les vols Delta étaient réservés comme des fous pour vendredi, nous étions donc nerveux à l’idée de ne même pas rentrer à la maison. »
D’autres fans ont également évoqué le sentiment de danger persistant à la Nouvelle-Orléans, alors même que les autorités se préparaient à rouvrir Bourbon Street dans un contexte de sécurité renforcée.
Crédit : AP
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« La ville de la Nouvelle-Orléans est non seulement prête pour le match d’aujourd’hui, mais nous sommes également prêts à continuer à accueillir des événements à grande échelle dans notre ville », a déclaré le maire de la Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell, avant le coup d’envoi jeudi. « Parce que nous sommes conçus pour accueillir à chaque instant. »
Le gouverneur de la Louisiane, Jeff Landry, a ajouté : « À l’heure actuelle, c’est l’un des endroits les plus sûrs au monde. Cela ne veut pas dire que quelque chose ne peut pas arriver.
Pour David Asman, le tourbillon des développements et des rumeurs a été difficile à suivre. Comme d’autres fans de Géorgie, David Asman a déclaré qu’il ne pouvait s’empêcher de penser aux victimes et à leurs familles. Mais il a également souligné la présence apparemment omniprésente des forces de l’ordre avant même l’attaque.
« Dans quelle mesure est-ce que je me sens en sécurité ? Je ne sais pas si je me sens plus en sécurité ailleurs dans le monde qu’ici, où la police semble être partout », a déclaré Asman, un restaurateur d’Athènes qui s’est rendu à la Nouvelle-Orléans avec sa femme, Amy, et un groupe d’amis d’université. « Une chose vraiment effrayante s’est produite ici, mais la foudre frappe-t-elle deux fois ? »
À l’approche du match, des foules vêtues de rouge et de noir ont envahi la Nouvelle-Orléans. Les fans de Géorgie ont fait du shopping le long de Magazine Street, ont repoussé les ouragans dans le quartier français et ont dîné le long du Garden District. C’est là que Rafshoon et ses amis se sont réunis pour un repas quelques heures plus tôt.
« Je ne vais pas changer ma façon de vivre. Nous allons sortir et soutenir les entreprises ici », a déclaré Rafshoon. « Et nous reviendrons certainement. Vous ne pouvez pas laisser la peur choisir votre chemin.
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