Les familles des otages à Gaza cherchent désespérément une preuve de vie

« Nous partageons la frustration. Nous comprenons la douleur”, a déclaré Jason Straziuso, porte-parole de la Croix-Rouge. « Nous ne sommes pas à l’épreuve des balles et il ne nous est pas possible d’entrer dans une zone de conflit en territoire hostile sans autorisation – de nous approcher d’un groupe de personnes, très certainement avec des armes à feu qu’ils utiliseront, et d’exiger qu’ils nous laissent entrer. . Ce n’est pas possible.”

La Croix-Rouge compte environ 130 employés à Gaza, a-t-il expliqué, ce qui lui donne une certaine capacité à fournir de l’aide humanitaire et à visiter les lieux de destruction de la guerre. Mais même avec cet accès, rencontrer les otages nécessite un accord avec le Hamas.

M. Straziuso a déclaré que les responsables de la Croix-Rouge discutaient avec le Hamas, Israël, les États-Unis et d’autres pays de l’état des otages.

Mais ces discussions ont été entourées de secret.

Dans un communiqué publié lundi, la Croix-Rouge a déclaré que le groupe « insistait pour que nos équipes soient autorisées à rendre visite aux otages pour vérifier leur bien-être », mais a ajouté que « le CICR ne participe pas aux négociations menant à la libération des otages. En tant qu’intermédiaire humanitaire neutre, nous restons prêts à faciliter toute libération future convenue par les parties au conflit.

Des discussions séparées sur une éventuelle libération de certains otages sont menées par des intermédiaires, Israël et les États-Unis communiquant avec le Hamas uniquement par le biais de messages échangés par les négociateurs en Égypte et au Qatar.

Un dirigeant du Hamas a déclaré en octobre que tous les otages israéliens emmenés à Gaza n’étaient pas détenus par le groupe, une affirmation qui complique très probablement les négociations pour leur libération. Oussama Hamdan, membre du bureau politique du Hamas au Liban, a déclaré que d’autres groupes, dont le Jihad islamique palestinien, une organisation distincte alliée du Hamas, détenaient également certains des otages.

Fin octobre, les forces israéliennes ont sauvé un otage et quatre autres ont été libérés par le Hamas environ une semaine plus tôt. Mais il n’y a pas eu d’autres avancées.

Les pays en guerre ont empêché la Croix-Rouge de rendre visite aux otages ou aux prisonniers de guerre lors de conflits précédents. En 2022, huit mois après le début de la guerre entre l’Ukraine et la Russie, la Croix-Rouge avait encore peu accès aux prisonniers détenus par les deux camps. Dans un communiqué de l’époque, le groupe avait écrit que « reprocher au CICR de se voir refuser un accès complet et immédiat n’aide pas les prisonniers de guerre ni leurs familles ».

Mais le fait qu’il n’existe pas de guide définitif dans le cas des otages en temps de guerre, ni de moment précis pour signaler s’ils sont morts ou vivants, laisse aux membres de la famille peu de choses sur lesquelles se raccrocher alors que les jours passent lentement.

Liz Hirsh Naftali, la grand-tante d’Abigail Idan, a raconté sur NBC News comment Abigail, 3 ans, a vu le 7 octobre les combattants du Hamas tirer et tuer sa mère et s’enfuir avec son père et ses deux frères et sœurs.

« Abigail était dans les bras de son père », a déclaré Mme Naftali sur « NBC Nightly News » avec Lester Holt. “Et alors qu’ils couraient, un terroriste lui a tiré dessus et l’a tué, et il est tombé sur Abigail.”

Elle a ajouté : « Nous avons appris qu’Abigail avait rampé hors du corps de son père et, pleine de son sang, était allée chez un voisin et ils l’ont recueillie. »

Le Hamas a ensuite saisi la voisine, ses trois enfants et Abigail, a déclaré Mme Naftali.

Rachel Goldberg, mariée à M. Polin, et d’autres membres de la famille ont déclaré qu’ils ne savaient pas quand – ni si – ils découvriraient quelque chose de définitif sur leurs proches. Mme Goldberg a détaillé le chagrin d’une mère qui ne sait pas si son fils est en vie « ou si vous êtes mort hier, ou si vous êtes mort il y a cinq minutes ».

(En 2004, avant de déménager en Israël, le fils de Jon Polin et Rachel Goldberg, Hersh, fréquentait la même école maternelle que mes enfants à Richmond, en Virginie.)

En Israël, où les visages des otages sont affichés partout sur des affiches proclamant qu’ils sont « ENLEVÉS », des militants ont lancé une campagne agressive pour exiger une action plus rapide de la Croix-Rouge.