FLOWERY BRANCH, Géorgie — Les Falcons d’Atlanta (7-7) effectuent un changement au poste de quart-arrière, remplaçant Kirk Cousins par Michael Penix Jr. comme quart-arrière partant lors de la semaine 16, selon un communiqué envoyé par l’équipe mardi. nuit.
« Après examen, nous avons pris la décision que Michael Penix sera le quart-arrière partant des Falcons d’Atlanta », a déclaré l’entraîneur-chef Raheem Morris dans le communiqué. « C’était une décision de football et nous sommes entièrement concentrés sur la préparation de l’équipe pour le match de dimanche contre les Giants de New York. »
Cette nouvelle survient après que Morris ait été interrogé sur la situation du quart-arrière à Atlanta mardi après-midi. Il a alors réitéré que les Falcons avaient besoin de plus du poste de quart-arrière.
Bien que les Falcons aient battu les Raiders de Las Vegas lors du Monday Night Football, la performance offensive et le manque de production ont éclipsé la victoire 15-9 qui a mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives pour l’organisation.
Atlanta n’a jamais atteint la zone rouge malgré une position réussie sur le terrain pour commencer une poignée d’entraînements. En tant qu’offensive, les Falcons ont eu du mal le mois dernier à marquer des points, et la conversation autour du rôle de Cousins dans cette inefficacité n’a fait que croître depuis la fin octobre, lorsqu’il menait la ligue en verges par la passe.
Depuis lors, cependant, Cousins – ainsi que l’équipe dans son ensemble – ont vu s’échapper une solide avance dans la NFC Sud.
À la fin de la semaine 15, Cousins était en tête de la ligue pour les interceptions avec 16. Pour le contexte, neuf de ces interceptions ont eu lieu au cours des cinq derniers matchs. Au cours de la même période, Cousins n’a lancé qu’une seule passe de touché et les Falcons n’ont remporté qu’un seul match.
«Nous n’avons pas particulièrement bien joué au poste de quart-arrière», a déclaré Morris mardi après-midi. « Nous n’avons pas bien joué (lundi) à ce moment-là. J’aime être ouvert et honnête à propos de ces choses. Ce seront toujours ces points d’interrogation. Ce seront toujours ces points d’interrogation quand il s’agira de l’entraîneur-chef, quand cela concerne le quart-arrière. Et vous devez être vraiment transparent à ce sujet. Nous devons mieux jouer, je pense que c’est la chose qui doit être mise en avant, que nous devons mieux jouer, et c’est la chose qui doit être. abordé. Il faut que quelque chose se passe pour que nous puissions trouver des moyens de gagner contre notre prochain adversaire, qui sont les Giants de New York. »
Les Falcons se tourneront désormais vers leur choix n ° 8 au repêchage à Penix pour prendre le relais de l’offensive.
Pour l’organisation qui a engagé Cousins pour un contrat de 180 millions de dollars sur quatre ans en mars, ce n’était pas le plan initial.
Le plan était d’avoir Cousins comme partant maintenant et Penix comme partant du futur.
Après les problèmes auxquels l’organisation a été confrontée au poste de quart-arrière lorsqu’elle a échangé Matt Ryan aux Colts d’Indianapolis en 2022, les Falcons n’étaient pas disposés à revenir au carrousel des quarts-arrières des années qui ont suivi. Ils voulaient – et avaient besoin – de stabilité au poste. Ainsi, ils ont fait appel à Cousins en agence libre et ont repêché Penix deux mois plus tard au premier tour du repêchage 2024 de la NFL.
« Si vous croyez en un quart-arrière, vous devez le prendre », a déclaré le directeur général Terry Fontenot après que les Falcons aient repêché Penix. « Et s’il reste assis pendant quatre ou cinq ans, c’est un gros problème parce que nous réussissons si bien à ce poste. Donc, c’est aussi simple que si vous voyez un gars en qui vous croyez à ce poste, vous devez prends-le. »
C’était le plan initial expliqué par Morris et Fontenot en mai. Ce plan a cependant changé.
Les Falcons se tourneront désormais vers Penix, qui a mené la NCAA en termes de verges par la passe en 2023 lorsqu’il était avec Washington. Penix reprendra une attaque qui, malgré ses récentes difficultés à marquer, compte des meneurs de jeu individuels au fil des années de carrière.
Le demi offensif Bijan Robinson a franchi la barre des 1 000 verges au sol lundi soir. Il est à 24 verges de mêlée des 3 000 verges de mêlée en carrière. Le receveur Drake London détient la plus longue séquence active de réceptions de touché lors de matchs consécutifs aux heures de grande écoute. Il est également le seul joueur de l’histoire de la franchise à avoir réalisé au moins 65 réceptions lors de chacune de ses trois premières saisons. Darnell Mooney a été un ajout bienvenu à l’unité depuis sa signature avec l’équipe en mars. Il parcourt en moyenne plus de 15 verges par réalisation et est en passe de se rapprocher de sa production de réception la plus réussie de la saison (2021).
Pendant ce temps, la défense des Falcons prend de l’ampleur après avoir commencé la saison avec une pléthore de questions de passe. Au cours des trois dernières semaines, les Falcons sont la seule équipe de la NFL à avoir une séquence active d’au moins quatre sacs en trois matchs consécutifs.
Malgré tout cela, les Falcons ont une fiche de 1-4 lors de leurs cinq dernières sorties. Ils sont à un match des Buccaneers de Tampa Bay au classement NFC Sud. Avec trois matchs restants en saison régulière (contre les Giants, les Commanders et les Panthers), les Falcons compteront sur Penix pour les aider à obtenir les victoires dont ils ont besoin pour rester au rythme des Buccaneers. Les Falcons détiennent le bris d’égalité contre Tampa Bay, ils peuvent donc de manière réaliste obtenir leur billet pour les séries éliminatoires en ayant le même record que Tampa Bay à la fin de la saison.