Les factures profitent des chiffres d’affaires, puis les surmontent, pour abattre les dauphins

ORCHARD PARK, NY – Au cours des deux dernières semaines, les Buffalo Bills ont essayé de continuer, même lorsque cela semblait irréalisable. Depuis que Damar Hamlin s’est effondré sur le terrain le 2 janvier après avoir fait un arrêt cardiaque, les Bills ont disputé deux autres matchs, chaque fois avec quelque chose en jeu.

Après une victoire 34-31 contre les Dolphins de Miami lors de la ronde des jokers dimanche, l’équipe continuera de jouer.

Au fur et à mesure qu’ils avancent, les Bills ont été soutenus par les progrès constants de leur coéquipier. Lorsqu’ils sont entrés sur le terrain dimanche, finalement sous un ciel ensoleillé, ils l’ont fait dans les meilleures circonstances depuis l’urgence médicale de Hamlin lors d’un match contre les Bengals. Après une semaine dans une unité de soins intensifs à Cincinnati et deux jours de plus dans un hôpital de Buffalo, Hamlin a pu regarder le match de dimanche à la maison.

« Soutenir depuis chez moi alors que je me concentre sur mon rétablissement », a écrit Hamlin dans un article sur les réseaux sociaux peu de temps avant le début du match. « Rien que je ne veux plus que d’être là-bas avec eux! »

À certains égards, le match de dimanche ressemblait davantage à une atmosphère typique des séries éliminatoires, avec des signes narguant les Dolphins rivaux mêlés à ceux montrant un soutien à Hamlin. Cela n’a pas commencé avec tout à fait la même magie que la semaine précédente, lorsque, lors du premier jeu depuis l’effondrement de Hamlin, Nyheim Hines a renvoyé le coup d’envoi d’ouverture de 96 verges pour un touché.

Samedi, Matt Milano, le secondeur All-Pro des Bills, a publié sur les réseaux sociaux une photo qui semblait montrer Hamlin visitant les installations de l’équipe pour la première fois depuis son effondrement. Hamlin souriait et se joignait à Dean Marlowe, le joueur qui l’a remplacé dans la formation de départ. Au premier quart du match, Marlowe a intercepté le quart-arrière des Dolphins Skylar Thompson, aidant les Bills à prendre rapidement une avance de 17-0.

La semaine dernière, les Bills ont franchi l’obstacle émotionnel de jouer leur premier match depuis que Hamlin a été emmené hors du terrain dans une ambulance. Le défi de cette semaine, cependant – et les défis qui les attendent pour le reste de leur course en séries éliminatoires – ne peuvent être sous-estimés. Les séries éliminatoires sont un gantlet épuisant, même dans les meilleures circonstances, sans parler des joueurs qui ont vu un coéquipier se battre pour sa vie lors d’un événement télévisé à l’échelle nationale.

Les Bills étaient les favoris à deux chiffres pour ce match de joker contre une équipe qu’ils avaient battue par seulement 3 points il y a près d’un mois. Mais la dernière fois que ces adversaires de la division AFC Est se sont rencontrés, Tua Tagovailoa était le quart partant des Dolphins. Tagovailoa n’a pas fait le voyage dans le nord de l’État de New York dimanche.

Mais même avec Thompson, leur troisième quart-arrière, à la barre, et avec le premier rusher Raheem Mostert absent et le receveur Jaylen Waddle blessé pendant le match, les Dolphins ont monté un défi de taille contre les Bills.

Au début, les Dolphins semblaient dépassés. Lors du deuxième entraînement des Bills, le receveur Stefon Diggs a battu le meilleur demi de coin de Miami, Xavien Howard, sur un attrapé de 52 verges en profondeur dans le territoire des Dolphins. Ensuite, Dawson Knox a capté une passe de touché de 6 verges de Josh Allen dans le même coin de la zone des buts où la légende des Bills Fred Jackson avait mené un avant-match « Let’s Go Buffalo! » chant, portant le maillot n ° 3 de Hamlin.

L’interception de Marlowe a suivi deux jeux plus tard.

Mais Miami a effacé l’avance des Bills grâce en partie à deux interceptions d’Allen, et au début du troisième quart, les Dolphins ont pris une avance de 24-20 sur un autre chiffre d’affaires d’Allen. La sécurité Eric Rowe est arrivée à la fin de la ligne des Bills débloquée et a libéré le ballon, puis le plaqueur défensif Zach Sieler l’a récupéré pour un touché.

Un tournant pour Buffalo est survenu au milieu du troisième quart, lorsque la sécurité des Bills, Kaiir Elam, a intercepté Thompson, qui était reculé dans sa propre zone des buts. Les Bills ont marqué ce chiffre d’affaires et ont suivi avec un autre touché, les deuxième et troisième du match d’Allen.

Allen a terminé avec 352 verges par la passe sur une performance de 23 sur 39.

Les Dolphins y sont restés presque jusqu’à la fin. Après que Miami n’ait pas réussi à convertir un quatrième essai au milieu de terrain juste après l’avertissement de deux minutes, les Bills ont finalement remporté la victoire, bien que de manière anticlimatique. Buffalo a couru le ballon deux fois pour mettre en place une troisième et une 7e course, et après un long examen, les officiels ont confirmé la place pour un premier essai qui a permis aux Bills de s’agenouiller le chronomètre.