Les expressions faciales qui peuvent révéler si quelqu’un souffre de dépression sévère
Les médecins pourraient bientôt être en mesure de diagnostiquer une forme grave de dépression simplement en regardant le visage d’une personne.
Ce type de dépression, appelé mélancolie, se caractérise par une perte totale d’intérêt pour les activités quotidiennes et une incapacité à répondre à tout plaisir, des problèmes de sommeil, des mouvements lents, de la parole et des pensées, de l’agitation, de l’agitation, des courbatures et des difficultés de concentration.
Selon les chercheurs, environ cinq à 10 pour cent des personnes déprimées souffrent de mélancolie, ce qui pourrait représenter jusqu’à deux millions d’Américains.
Aujourd’hui, une étude a découvert que les personnes atteintes de mélancolie à un stade précoce font des expressions faciales différentes lorsqu’elles regardent certains contenus.
Les personnes atteintes de cette maladie grave ne montrent que peu ou pas d’émotion sur leur visage lorsqu’elles regardent quoi que ce soit. En revanche, les personnes souffrant régulièrement de dépression étaient toujours capables de rire et d’émouvoir tout en regardant des vidéos amusantes.
De même, les personnes atteintes de mélancolie avaient moins d’activité cérébrale dans les régions responsables de la production d’émotions et de certains mouvements du visage, ce qui suggère que la façon dont elles ressentent leurs émotions est émoussée.
Cela pourrait expliquer pourquoi certaines personnes atteintes de mélancolie signalent un sentiment d’engourdissement et de désintérêt – parce que leurs émotions sont diminuées au niveau biologique.
Les rendus ci-dessus montrent les six expressions faciales que les personnes souffrant de dépression régulière ont faites en regardant une vidéo amusante que les personnes atteintes de mélancolie n’ont pas faites en regardant des vidéos.
Lorsqu’elles regardaient des clips de contenus à la fois joyeux et tristes, les personnes mélancoliques n’avaient aucune expression faciale. Les personnes souffrant de dépression moins sévère restent émues lors de scènes amusantes
L’auteur de l’étude, le Dr Philip Mosley, a déclaré que l’étude montre la biologie derrière ce que les chercheurs soupçonnent depuis l’époque des Grecs anciens : la dépression chez certaines personnes les amène à développer de véritables changements physiques.
Dr Mosley, neuropsychiatre au QIMR Berghofer Medical Research Institute en Australie, a déclaré à Science Alert : «Alors ils arrêtent de manger, ils perdent la capacité de dormir, ils semblent ralentis comme s’ils marchaient sur du béton.» Leur vitesse de pensée diminue considérablement et ils sont souvent très malades.
L’étude, publiée dans la revue Psychiatrie Moléculairea montré 70 personnes déprimées, dont 30 souffraient de mélancolie et 40 non, deux vidéos différentes.
La première vidéo était un extrait de la série humoristique de Ricky Gervais, « Animaux », qui comprenait des sketches amusants sur des documentaires sur la nature.
La deuxième vidéo était un court métrage intitulé « The Butterfly Circus », qui présente l’histoire émouvante d’une troupe de cirque inspirant l’espoir dans l’Amérique de la Grande Dépression.
Les chercheurs ont ensuite enregistré l’activité cérébrale et faciale des participants pendant qu’ils regardaient chaque film, d’abord à l’aide d’appareils de suivi du visage, puis à l’aide d’un scanner IRM.
La machine de suivi du visage a révélé que quel que soit le contenu que les mélancoliques regardaient, leurs muscles faciaux ne bougeaient pas.
Ils n’ont pas ri, froncé les sourcils ou grimacé. Leurs visages ont conservé une expression égale tout au long du test.
Cependant, les personnes souffrant régulièrement de dépression riaient et souriaient pendant les clips de Gervais.
Dans l’appareil IRM, les cerveaux des participants ont révélé une histoire similaire.
Le Dr Mosley a déclaré à propos des personnes atteintes de mélancolie : « Ces régions émotionnelles du cerveau – celles impliquées dans la détection et la réponse aux stimuli avec un ton émotionnel – faisaient simplement leur propre travail, déconnectées ».
Le film de 2011 intitulé Melancholia mettait en vedette Kirsten Dunst dans le rôle d’une femme atteinte de cette maladie. Dans ce document, sa dépression lui provoque un intense sentiment d’apathie et de vide, auquel elle a du mal à faire face au début.
Cela était particulièrement visible dans une région du cerveau appelée cervelet, une structure en forme de boule située près de la zone de la tête où la colonne vertébrale se connecte au cerveau.
Le cervelet est responsable d’un certain nombre de fonctions corporelles automatiques, notamment l’équilibre, les mouvements oculaires et certaines émotions. Les personnes atteintes de mélancolie avaient ici moins d’activité cérébrale et, par conséquent, des visages moins émotifs en regardant les deux vidéos.
Le Dr Mosley a déclaré que faire connaître ce manque d’émotion pourrait aider les médecins à faire plus tôt la distinction entre la mélancolie et la dépression ordinaire – et même si la mélancolie est une maladie plus grave, elle est toujours traitable.
Ces patients n’ont pas tendance à bien répondre à la thérapie par la parole traditionnelle. Un diagnostic précoce pourrait donc également aider à établir un plan de traitement plus adapté à leur cas, a suggéré le Dr Mosley.
Si une personne atteinte de cette maladie est diagnostiquée tôt, le Dr Mosley a déclaré que la plupart réagissent très bien aux médicaments, qui agissent pour équilibrer la chimie du cerveau.
Et un traitement plus rapide peut les aider à éviter les thérapies les plus invasives qui pourraient être nécessaires si la maladie progressait.
Il s’agit notamment de la thérapie par électrochocs – qui utilise un courant électrique pour provoquer une brève crise et modifier la chimie du cerveau afin d’améliorer les symptômes – et de la stimulation magnétique transcrânienne – qui utilise des impulsions magnétiques pour stimuler certaines zones du cerveau afin d’améliorer les symptômes des états dépressifs majeurs.
