Les experts ont identifié une forme d’abus d’alcool plus dangereuse que la consommation excessive d’alcool à l’approche de Noël – et elle est particulièrement courante chez les personnes d’âge moyen.
Les médecins mettent depuis longtemps en garde les patients contre la consommation excessive d’alcool – qui est définie comme la consommation de plus de cinq verres en deux heures – car cela augmente le risque de problèmes d’alcool potentiellement mortels.
Mais les recherches suggèrent que les femmes qui consomment huit verres ou les hommes qui en boivent dix en une nuit font plus de dégâts à leur corps que les buveurs d’alcool.
Ceux qui boivent autant – ce qu’on appelle une consommation d’alcool de haute intensité – sont plus susceptibles de perdre connaissance, d’être hospitalisés pour intoxication alcoolique et de développer une dépendance.
Et il y a plus de chances que les personnes âgées de plus de 30 ans consomment de l’alcool de manière intensive par rapport aux générations plus jeunes.
Les experts affirment que ces habitudes dangereuses de consommation d’alcool sont plus courantes pendant la période de Noël et exhortent les Britanniques à limiter la consommation d’alcool en une nuit à l’approche des fêtes.
« Nous savons que la période précédant Noël est une période pendant laquelle les gens ont tendance à boire davantage », déclare le Dr Richard Piper, directeur général d’Alcohol Change UK. « Et quelles que soient les limites arbitraires que nous fixons, la simple vérité est que moins vous buvez, plus vous serez en bonne santé. »
Le NHS recommande aux hommes et aux femmes de ne pas consommer plus de 14 unités d’alcool par semaine. Cette quantité équivaut à six pintes de bière moyenne ou à dix petits verres de vin moins fort.
Les experts ont identifié une forme d’abus d’alcool plus dangereuse que la consommation excessive d’alcool à l’approche de Noël – et elle est particulièrement courante chez les personnes d’âge moyen.
Des recherches suggèrent que les femmes qui consomment huit verres ou les hommes qui en boivent dix en une nuit font plus de dégâts à leur corps que les buveurs d’alcool.
Il suggère également à ceux qui consomment régulièrement jusqu’à 14 unités de répartir leur consommation d’alcool sur trois jours ou plus afin de réduire l’impact sur le corps.
Consommer plus que cela peut augmenter le risque de problèmes de santé à long terme tels que le cancer, les maladies cardiaques et la démence.
Les experts soutiennent depuis longtemps que la consommation excessive d’alcool augmente considérablement les risques de problèmes de santé immédiats, notamment une intoxication alcoolique et une maladie du foie.
Environ 16 pour cent des adultes britanniques ont déclaré avoir consommé de l’alcool de façon excessive au moins une fois par semaine – le pourcentage le plus élevé étant celui des personnes âgées de 55 à 64 ans.
Pourtant, des scientifiques de l’Université du Michigan soutiennent qu’une consommation d’alcool de haute intensité est un indicateur plus précis des personnes les plus exposées aux problèmes liés à l’alcool.
Boire huit boissons alcoolisées ou plus en une nuit équivaut à consommer plus que la recommandation hebdomadaire du NHS en une seule fois.
Il faut en moyenne une heure au corps pour traiter une unité d’alcool. Boire huit unités ou plus en une nuit signifie donc que le corps n’a pas suffisamment de temps pour filtrer l’alcool. Cela conduit à des niveaux dangereusement élevés d’alcool dans le corps.
La consommation excessive d’alcool peut déclencher une concentration d’alcool dans le sang d’environ 0,08 pour cent, tandis qu’une consommation d’alcool de haute intensité augmente cette concentration à 0,2 pour cent, selon des recherches.
Même si les buveurs intensifs évitent les problèmes à court terme tels que les évanouissements et les intoxications alcooliques, ils risquent de développer des maladies mortelles plus tard dans leur vie.
Même si les buveurs intensifs évitent les problèmes à court terme tels que les évanouissements et les intoxications alcooliques, ils risquent de développer des maladies mortelles plus tard dans la vie.
« Il existe près de 200 problèmes de santé directement causés par l’alcool, contre 40 par la cigarette », explique le Dr Piper. « Et il a été démontré que les risques de développer certaines de ces maladies, comme le cancer du sein, augmentent avec chaque verre que vous buvez. »
Pourtant, les experts affirment que la recherche ne signifie pas du tout que la consommation excessive d’alcool est sans danger.
« Boire cinq verres d’alcool en une seule fois est déjà dangereux », ajoute le Dr Piper, « mais en boire huit est encore pire ».
Les experts affirment que les plus de 30 ans sont plus enclins à boire de manière intensive. Les recherches suggèrent que la génération X – ceux qui sont actuellement âgés de 44 à 59 ans – constitue le groupe d’âge le plus consommateur d’alcool et le plus susceptible de devenir dépendant.
Les confinements pendant la pandémie ont également entraîné une augmentation de la consommation d’alcool dans cette tranche d’âge.
Une étude réalisée en 2020 par l’association caritative We Are With You a suggéré que près d’un quart des plus de 50 ans étaient dépendants de l’alcool.
Pendant ce temps, la génération Z – âgée de 18 à 27 ans – est la moins susceptible de boire au-delà de la quantité d’unités recommandée par le NHS.
Une enquête révèle que près de la moitié des adultes âgés de moins de 28 ans prévoient de ne pas boire d’alcool ce Noël.
« La grande majorité – environ 80 pour cent – des alcooliques que nous traitons dans nos centres de réadaptation appartiennent à la génération X », a déclaré Lee Fernandes, thérapeute principal des centres de traitement de la toxicomanie du Royaume-Uni.
« En grandissant, l’alcool était plus répandu chez eux, alors qu’aujourd’hui, il y a beaucoup plus de discussions ouvertes sur la sobriété que jamais auparavant.
‘Ce [change] nous espérons que cela conduira à une réduction de la consommation d’alcool de haute intensité pour les étudiants universitaires d’aujourd’hui.