Alors que l’assassinat du PDG de United Healthcare, Brian Thompson, a déclenché un débat public autour du secteur privé des soins de santé aux États-Unis et de la violence politique, l’une des accusations portées contre le tireur présumé, Luigi Mangione, a déclenché un débat juridique sur la question de savoir si ses actions présumées constituent du « terrorisme » et quel effet le traitement spécial accordé par les autorités à l’affaire aura-t-il sur un procès potentiel.
Le bureau du procureur du district de Manhattan a porté au début du mois 11 chefs d’accusation contre Mangione, dont un meurtre au premier degré dans le cadre de la promotion du terrorisme, une accusation qui a été examinée de près par de nombreux membres de la communauté juridique.
Barbara McQuade, ancienne procureure fédérale du district oriental du Michigan, a déclaré à Salon que l’accusation de terrorisme correspondait à la définition du terrorisme donnée par l’État. À New York, un crime est considéré comme du terrorisme s’il est commis « dans l’intention d’intimider ou de contraindre une population civile, d’influencer la politique d’une unité gouvernementale par l’intimidation ou la coercition ou d’affecter la conduite d’une unité gouvernementale par un meurtre, un assassinat ou enlèvement. »
Selon McQuade, l’assassinat présumé de Thompson par Mangione peut être qualifié d’action menée dans « l’intention d’intimider ou de contraindre une population civile ». Elle a cité le fait que le tireur « avait mis les mots sur les balles » et les documents trouvés avec Mangione au moment de son arrestation comme preuve qu’il aurait cherché à intimider les dirigeants du secteur de la santé.
« Cette affaire est bien plus qu’une simple affaire de meurtre de variétés de jardin », a déclaré McQuade. « Je pense que je suis d’accord avec la décision d’inculper ici dans la mesure où il s’agit de violence politique et que, afin de dissuader la violence politique, nous devons envoyer le message que cela va au-delà du meurtre de toutes sortes. »
Javed Ali, professeur de droit à l’Université du Michigan, est d’accord avec McQuade et souligne que la fusillade est traitée comme un acte de terrorisme par les autorités new-yorkaises, au-delà des simples accusations. Ali a souligné la promenade des criminels de Mangione, où il était entouré de forces de l’ordre lourdement armées ainsi que du maire Eric Adams. Il a dit que cela présentait des similitudes avec la marche criminelle de Timothy McVeigh, le kamikaze d’Oklahoma City, qui tué 168 personnes en 1995.
Ali a déclaré que la marche des criminels démontre que les autorités new-yorkaises accordent une importance particulière à la fusillade, bien qu’il ait noté que l’accusation de terrorisme pourrait être abandonnée à l’approche du procès si les procureurs estiment que cela pourrait être difficile à prouver.
L’attention particulière que le cas de Mangione reçoit de la part des forces de l’ordre fait cependant partie de ce que certains avocats examinent à propos de la gestion de la fusillade.
L’ancien procureur fédéral Neama Rahmani a déclaré à Salon qu’il considérait l’accusation de terrorisme comme une « extension » et qu’il pensait que la décision d’accuser Mangione d’un acte de terrorisme déplaçait l’affaire du meurtre de Thompson vers le secteur de l’assurance maladie en Amérique.
« Le terrorisme nécessite soit l’intention d’intimider le public, soit d’influencer le gouvernement », a déclaré Rahmani. « Maintenant, tout d’un coup, le secteur de l’assurance maladie et sa motivation entrent en évidence dans ce qui serait autrement une affaire de meurtre assez claire. »
Contrairement à d’autres affaires new-yorkaises où des actes de terrorisme ont été allégués, comme la fusillade d’un suprémaciste blanc dans un supermarché Tops en 2022, Mangione bénéficie d’un large soutien public et le traitement inhabituel que son affaire reçoit, a déclaré Rahmani, ne pourrait que rendre la tâche plus difficile pour les procureurs. gagner au tribunal
« C’est atypique, la façon dont toute cette affaire a été traitée. Vous avez Eric Adams, qui est lui-même inculpé, à la marche des criminels », a déclaré Rahmani. « Je vois un risque très réel d’annulation du jury dans cette affaire. Je n’ai pas vu quelque chose de pareil depuis JO, où il y a autant de sympathie pour les accusés.»
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Jeremy Saland, avocat pénaliste et ancien procureur de Manhattan, a reconnu que l’accusation était « exagérée » et « offensante ».
« Je ne me souviens pas que le district sud soit intervenu ou que le maire Adams soit intervenu à chaque fois qu’un agresseur domestique franchissait les frontières de l’État », a déclaré Saland. « À moins que vous ne souteniez les victimes de violence domestique avec la même voix. »
Il a déclaré que l’accusation était offensante pour deux raisons : premièrement, elle envoie un message aux familles des victimes de meurtres plus banals que l’État et la ville considèrent le meurtre de Thompson comme bien plus important que les autres. Deuxièmement, il a déclaré que l’examen des prétendues motivations politiques de la fusillade avait déplacé l’orientation de l’affaire.
« Tout cela concerne Mangione et vous oubliez Thompson », a déclaré Saland. «Cela ne rend pas justice à Brian Thompson ni au système de justice pénale. Cela ne rend pas justice aux victimes de meurtres « ordinaires ».»
Une autre possibilité, suggérée par Ali, est que les procureurs aient porté l’accusation de terrorisme contre Mangione dans l’espoir de l’amener à accepter un accord de plaidoyer, qui pourrait inclure un accord pour abandonner l’accusation de meurtre au premier degré et l’amener à plaider coupable. meurtre au deuxième degré, pour lequel il est également accusé.
Ali a également noté que l’ordre des poursuites étatiques et fédérales contre Mangione pourrait s’influencer mutuellement. Devant un tribunal fédéral, Mangione est accusé d’avoir utilisé une arme à feu pour commettre un meurtre et de harcèlement criminel. La première de ces accusations pourrait entraîner la peine de mort, une punition que la nouvelle administration Trump devrait utiliser généreusement. Pour cette raison, le procès de Mangione au niveau de l’État pourrait même ne pas aller de l’avant si son procès fédéral avait lieu en premier, a déclaré Ali.
