Le vice-président Pence a été testé négatif pour le coronavirus, mais les experts de la santé affirment qu’il devrait encore s’isoler. | Aaron Bernstein / Getty Images
Un débat en personne serait «étonnamment risqué».
Au milieu d’une épidémie croissante de Covid-19 à la Maison Blanche, des experts en santé publique demandent que le débat vice-présidentiel de mercredi entre le vice-président Mike Pence et le sénateur Kamala Harris soit annulé – ou rendu virtuel.
Pence a été exposé à plusieurs personnes infectées, dont le président Donald Trump lui-même, qui a annoncé qu’il avait été testé positif au coronavirus tôt vendredi matin. Depuis le diagnostic de Trump, le vice-président a été testé régulièrement, renvoyant des résultats négatifs à chaque fois. Néanmoins, Les experts en santé publique ont averti qu’il serait étonnamment risqué pour lui de participer au prochain débat en personne, qui devrait se tenir à Salt Lake City, dans l’Utah.
Rochelle Walensky, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université Harvard, a déclaré au New York Times qu ‘«il n’y a aucun moyen sous le soleil que Pence soit ailleurs que chez lui. Il était assis dans une mer de gens avec [Covid-19]. »
Un test négatif ne signifie pas nécessairement qu’une personne n’a pas Covid-19 car la quantité de virus chez une personne infectée peut prendre du temps pour atteindre des niveaux détectables. Et son statut peut changer rapidement. Par exemple, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Kayleigh McEnany, avait été testée négative tous les jours depuis jeudi, mais a annoncé lundi qu’elle avait été testée positive.
La Commission sur les débats présidentiels a déclaré qu’elle prendrait quelques précautions supplémentaires à la lumière de cela, en déplaçant les podiums des candidats pour le débat vice-présidentiel à 12 pieds l’un de l’autre au lieu des 7 pieds initialement prévus. Mais Susan Page, chef du bureau de USA Today à Washington, qui animera le débat, sera toujours à moins de 6 pieds de Pence et Harris.
Trump et le candidat démocrate Joe Biden étaient également distants de 12 pieds lors du débat présidentiel de la semaine dernière, mais Biden est toujours potentiellement en danger. Les candidats étaient à l’intérieur, où le virus peut voyager plus loin que la distance recommandée par le CDC de 6 pieds, en particulier si l’on crie, comme toutes les personnes impliquées l’ont fait à un moment ou à un autre.
Compte tenu du risque inhérent à tout événement en salle – en particulier celui qui inclut une personne qui a été exposée au Covid-19 – Kumi Smith, professeur adjoint d’épidémiologie et de santé communautaire à l’Université du Minnesota, a déclaré à Vox que le plan d’action le plus sûr serait de faire du débat vice-présidentiel un événement virtuel.
«La chose que j’ai remarquée en regardant le débat présidentiel, c’est que beaucoup d’autres personnes semblaient être rassemblées inutilement dans la salle», a déclaré Smith. « Ces événements en direct semblent nécessiter que beaucoup de personnes soient en contact plus étroit les unes avec les autres dans un espace intérieur que les directives de distance sociale ne le recommanderaient actuellement. »
Smith a déclaré que si le débat se tenait finalement en personne, il devrait avoir lieu dans un grand espace ventilé avec le moins de personnes possible. Et David Celentano, directeur du département d’épidémiologie de l’Université Johns Hopkins, a déclaré à Vox tous les participants doivent arriver au moins 30 minutes à l’avance pour recevoir un test rapide de Covid-19. Il a également recommandé à tout le monde dans le public de porter un masque facial, une précaution que de nombreux invités de Trump n’ont pas prise lors du premier débat présidentiel.
Comme l’a noté Smith, ces précautions supplémentaires sont primordiales étant donné que les débats mettent en vedette des personnes qui seront les prochains dirigeants élus des États-Unis. Et dans le cas du débat de mercredi, ils ont une importance supplémentaire étant donné que Pence assumerait les responsabilités présidentielles si Trump – qui reste malade avec Covid-19 – devenait inapte à tout moment en raison de sa maladie.
La commission des débats n’a pris aucune décision sur la modification des plans pour les deux derniers débats présidentiels, prévus le 15 octobre à Miami, en Floride, et le 22 octobre à Nashville, au Tennessee. Les deux campagnes ont indiqué qu’elles aimeraient débattre en personne. Le conseiller de la campagne Trump, Jason Miller, a déclaré Rencontrer la presse dimanche, « Nous voyons Joe Biden et Kamala Harris faire campagne – ils ne demandent certainement pas un débat à distance. »
Et lundi, Biden a déclaré aux journalistes qu’il serait à l’aise d’assister aux deux événements en personne « si les scientifiques disent que c’est sûr et que les distances sont sûres. »
Aidez à garder Vox gratuit pour tous
Des millions de personnes se tournent vers Vox chaque mois pour comprendre ce qui se passe dans les nouvelles, de la crise des coronavirus à un calcul racial en passant par ce qui est, très probablement, l’élection présidentielle la plus conséquente de notre vie. Notre mission n’a jamais été aussi vitale qu’elle ne l’est en ce moment: vous autonomiser par la compréhension. Mais notre marque distinctive de journalisme explicatif requiert des ressources. Même lorsque l’économie et le marché de la publicité se redresseront, votre soutien sera un élément essentiel pour soutenir notre travail à forte intensité de ressources. Si vous avez déjà contribué, merci. Si vous ne l’avez pas fait, pensez à aider tout le monde à comprendre un monde de plus en plus chaotique: Contribuez dès aujourd’hui à partir de 3 $ seulement.
