« J’ai pris une position qui, je le sais, serait risquée », a déclaré Bunkueanun. «Je suis inébranlable dans mes principes et mes convictions. Parce que c’est la bonne chose à faire pour moi. «
Marre d’un système éducatif archaïque et enragée par les tentatives de l’armée de garder le contrôle de son pays, la campagne menée par les étudiants qui a commencé plus tôt cette année a choqué l’establishment au pouvoir en Thaïlande avec la grande campagne pour un changement politique en ans.
Les manifestants ont trois revendications principales: ils veulent que le Premier ministre Prayuth Chan-ocha démissionne; amendements à une constitution élaborée sous le régime militaire; et, le plus controversé, les réformes de la monarchie constitutionnelle.
La protestation politique n’est pas nouvelle en Thaïlande et elle a façonné les 15 dernières années. Qu’il s’agisse des partisans de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra en rouge ou de ses opposants conservateurs en jaune, on pouvait compter sur un groupe toutes les quelques années pour prendre un aéroport, occuper un bâtiment gouvernemental ou un grand bloquer pour tenter d’attaquer le gouvernement.
Et comme sur des roulettes, on pouvait compter sur les tribunaux ou les militaires pour intervenir. Prayuth, un ancien général, est arrivé au pouvoir lors d’un coup d’État en 2014.
Mais jamais auparavant les manifestants n’avaient lancé un appel aussi ouvert à la réforme de la monarchie dans un pays où le respect de l’institution royale est instillé dès la naissance et protégé par une loi qui rend la diffamation des hauts dirigeants passibles de prison. Les appels ont mis en colère certains, ont résonné avec d’autres et ont certainement compliqué toute solution à la dernière crise.
« Nous ne reculerons pas, nous ne reculerons pas et nous ne serons pas ouverts aux pourparlers tant que le gouvernement n’aura pas accepté les trois demandes », a déclaré Chonticha Changrew, l’une des principales organisatrices de la manifestation à l’âge de 27 ans.
Beaucoup d’entre eux dans la rue ont passé une grande partie de leur vie sous le régime militaire, et ceux qui sont assez vieux pour voter ont eu leur première vraie chance l’année dernière. Ils ont afflué vers un nouveau parti – Future Forward – dont les jeunes dirigeants brillants et charismatiques ont adopté une position anti-militaire forte.
Le parti a choqué l’establishment en remportant le troisième plus grand nombre de sièges. Le parti par procuration de l’armée a pu réunir une coalition au pouvoir qui a remis Prayuth au poste de Premier ministre. Mais Future Forward semblait qu’il y avait de la place pour grandir.
En février, la Cour constitutionnelle a statué que Future Forward avait violé les lois sur le financement des campagnes électorales, dissous le parti et banni ses dirigeants de la politique pendant une décennie.
Les étudiants, déjà bouleversés par ce qu’ils considéraient comme une constitution antidémocratique transférant le pouvoir des politiciens élus à des organes désignés alignés sur l’armée, sont descendus dans la rue.
« Ce qui motive les étudiants manifestants, c’est qu’ils voient le » jeu « de la politique comme dissous », a déclaré Chris Ankersen, professeur associé à la School of Professional Studies Center for Global Affairs de l’Université de New York, auparavant devant l’ONU à Bangkok. travaillé.
Les manifestations initiales ont à peine eu le temps de se propager avant que la pandémie de coronavirus ne frappe et que les étudiants se retirent. Ils sont revenus en juillet, alors que la menace virale diminuait et faisait pression pour leurs revendications les plus importantes: de nouvelles élections, des changements constitutionnels et la fin de l’intimidation des militants.
Les manifestations ont pris de l’ampleur et ont pris une tournure stupéfiante en août, lorsque quelques étudiants ont diffusé des critiques sans précédent de la monarchie lors d’un rassemblement. Utilisant un langage direct qui s’exprimait normalement dans un murmure, les orateurs ont critiqué la richesse du roi Maha Vajiralongkorn, son influence et le fait qu’il passe une grande partie de son temps en Allemagne. Ils ont appelé à une plus grande surveillance des budgets royaux et à la fin de la pratique des monarques thaïlandais approuvant les coups d’État militaires.
Bien que cela ait choqué beaucoup de gens, cela en a encouragé d’autres.
Les événements se sont intensifiés le 14 octobre lorsque des manifestants ont harcelé un cortège royal qui s’est rapproché de manière inattendue. Le personnel de sécurité se tenait entre les véhicules et la foule, et il n’y avait pas de violence apparente.
Néanmoins, Bunkueanun et deux autres personnes ont été inculpées en vertu d’une loi pénale obscure pour avoir commis des violences contre la reine, qui se trouvait dans l’un des véhicules.
«J’étais étourdi, abasourdi et craint pour ma vie», se souvient Bunkueanun. Il s’est rendu à la police le lendemain et a passé une journée en prison avant d’être libéré sous caution.
Prayuth et son gouvernement ont répondu à l’incident et aux manifestations avec leur livre de jeu éprouvé, dans lequel ils ont déclaré l’état d’urgence à Bangkok, interdisant les rassemblements de plus de quatre personnes et donnant aux autorités d’autres pouvoirs étendus. Cela n’a fait que déclencher des manifestations encore plus importantes et le gouvernement a finalement abandonné le décret d’urgence pour apaiser les tensions.
Prayuth a déclaré qu’il était ouvert à certains changements, mais a insisté sur le fait que la monarchie devrait rester interdite.
«Bien que je puisse écouter et reconnaître les demandes des manifestants, je ne peux pas diriger le pays sur la base des demandes des manifestants ou de la mafia», a-t-il déclaré lundi, ouvrant une session extraordinaire du parlement appelant son gouvernement à arrêter réduire les tensions.
Le questionnement des étudiants sur le tissu social thaïlandais est enraciné dans leurs expériences scolaires, a déclaré Thak Chaloemtiarana, un historien qui était également administrateur à l’Université Thammasat de Bangkok et à l’Université Cornell aux États-Unis.
«Le mouvement actuel, bien que dirigé par une poignée d’étudiants, a attiré des étudiants plus jeunes qui sont devenus politisés par plus de nouvelles et d’informations provenant d’Internet et des médias sociaux, et stimulé par la façon dont leurs enseignants et les administrateurs scolaires répriment l’individualisme et les politiques autoritaires qui contrôlent. les codes vestimentaires, les coiffures, la sélection du sexe et les cérémonies considérées comme datant de l’époque féodale », a-t-il déclaré.
En plus de l’injustice politique, a déclaré Thak, les jeunes ont été incités à l’action par ce qu’ils considéraient comme l’accumulation de pouvoir et de richesse par le roi avec le consentement de l’armée, ainsi que les dépenses inutiles de l’armée pendant une économie affaiblie par une pandémie.
L’objectif des manifestants contre la monarchie a déclenché des contre-protestations de la part des royalistes affirmant que les étudiants étaient utilisés comme pions par des puissances non identifiées dans les coulisses.
Contrairement aux manifestations précédentes, les manifestants d’aujourd’hui sont beaucoup plus jeunes et n’ont aucun lien apparent avec un groupe ou un parti, ce qui les rend non affectés par les querelles passées, a déclaré Allen Hicken, professeur de science politique à l’Université du Michigan.
Jusqu’à présent, le gouvernement semblait indécis sur la manière de gérer les manifestations, déchiré entre des tentatives d’apaiser ou de punir les personnes impliquées. Aucune des deux approches n’a diminué le zèle ou le nombre de manifestants, qui utilisent intelligemment les médias sociaux pour organiser des événements courts et rapidement annoncés qui ne nécessitent pas l’infrastructure des manifestations précédentes.
L’utilisation par la police de canons à eau et d’irritants chimiques contre les jeunes manifestants a provoqué un tollé général ce mois-ci, il n’est donc pas clair si le gouvernement ferait pression pour une répression plus violente comme en 1973, 1976, 1992 et 2010.
Chonticha est consciente que l’histoire n’est pas du côté des manifestants, mais elle dit qu’ils ont déjà réussi à certains égards.
«Notre mouvement a changé la perception des Thaïlandais de la monarchie et de l’armée», a-t-elle déclaré. « Si nous ne pouvons pas gagner cette fois, nous avons toujours la graine de la critique de l’élite dirigeante et de la monarchie plantée dans l’esprit du peuple. »
Les journalistes d’Associated Press Tassanee Vejpongsa et Busaba Sivasomboon ont contribué.
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