29 novembre — Les choses sont devenues beaucoup plus concrètes à l’école primaire Fairview, dans le canton d’Indiana.
Et tout cela est dû à Stryker, le nouveau chien de thérapie desservant le district scolaire de Fox Chapel Area.
Le métis de 1 an motive les élèves à adopter un meilleur comportement. Au magasin de l’école, les élèves peuvent échanger les points qu’ils gagnent contre du temps de qualité avec le chiot.
Son arrivée provoque toujours une agitation jubilatoire parmi les professeurs, le personnel et les étudiants.
« Stryker me rend heureux et il est unique. Il n’y a pas beaucoup d’écoles dans toute la Pennsylvanie qui ont des chiens », a déclaré Graham Readal, élève de troisième année d’O’Hara.
Graham a déclaré que lorsqu’il avait repéré Stryker pour la première fois dans le couloir, il avait ressenti un « qu’est-ce que c’est que ça ? » moment.
« C’est vraiment spécial de l’avoir dans notre école », a-t-il déclaré.
Stefanie Lipke, présidente du département de conseil de Fairview, est la propriétaire de Stryker et est responsable de ses soins sur le campus.
Elle a autofinancé le poste scolaire de Stryker et sa présence ne coûte rien au district.
Sa formation de certification en tant que chien de thérapie a duré environ 10 semaines.
Stryker a officiellement pris ses fonctions le 22 août à Fairview après des visites d’essai en mai.
Il dessert Fairview exclusivement et visite le campus plusieurs jours par semaine.
Un patch sur son gilet monogrammé aux couleurs vives encourage les « animaux de compagnie » de tous ceux qu’il rencontre.
Ses tâches consistent notamment à servir d’accueil le matin à l’arrivée des élèves, en récompense de classe, pour les « pattes » (une incitation dans le programme de récompense positive à l’échelle de l’école) et pour des séances individuelles et en petits groupes.
« Il est plutôt de garde », a déclaré Lipke.
Stryker est le troisième chien de thérapie du district, rejoignant Avenger à la Dorseyville Middle School, géré par le directeur Jon Nauhaus, et Remy à Fox Chapel Area High School, géré par le conseiller du lycée John Baxter.
Rémy est en service depuis huit ans et est allé à temps plein l’année dernière à l’école.
« Remy a un grand nombre de visiteurs réguliers et gagne toujours de nouveaux visiteurs quotidiennement », a déclaré Baxter. « Les enfants et le personnel s’arrêtent pour s’asseoir et caresser Rémy pour les aider à se déstresser ou à se détendre. Son âme douce contribue à apporter de nombreux sourires sur les visages de ses visiteurs. »
Avenger a rejoint Dorseyville Middle School l’année dernière et passe la majorité de son temps dans le bureau principal, où les étudiants et le personnel peuvent s’arrêter pour une visite rapide pour décompresser ou se détendre.
« Avenger rend également visite à certains élèves de l’école élémentaire Hartwood et assiste même occasionnellement à des réunions où il aide à calmer ce qui pourrait être un environnement un peu stressant », a déclaré Nauhaus. « Avenger a remonté le moral des étudiants et du personnel et s’est révélé être un formidable débouché pour quiconque a besoin de ses services. »
Stryker ne manque pas de fans à l’école.
« Les enfants parlent de lui et ils pensent vraiment qu’il est génial », a déclaré Lily Lane, élève de quatrième année du canton d’Indiana.
Lily, qui pleure toujours la mort du chien de sa famille en septembre, a déclaré qu’elle adorait passer du temps avec Stryker à l’école.
« Je suis arrivée à l’école triste après avoir perdu mon chien et Stryker était là », a déclaré Lily.
Lipke a ajouté : « Stryker a été d’un soutien réconfortant pendant cette période. À ce stade, elle va beaucoup mieux et m’a dit qu’elle avait un nouveau chiot. »
Lipke a déclaré que les contributions de Stryker en tant que chien de thérapie sont incommensurables.
« Je dis aux enfants quand je présente Stryker qu’il ne montre peut-être pas beaucoup d’émotions, mais c’est parce que c’est son travail de capter les grandes émotions de chacun », a déclaré Lipke. « Il contribue à créer un climat scolaire positif et constitue un puissant moteur de motivation pour que les élèves apprennent et s’efforcent d’adopter des comportements positifs. »
Stryker fait partie du système comportemental à l’échelle de l’école appelé PBIS (Interventions et soutiens comportementaux positifs) et constitue une « récompense » dans le magasin de l’école que les élèves peuvent choisir de passer du temps avec lui après avoir gagné des points pour avoir fait preuve de respect, de responsabilité et d’intégrité.
Pour aider Lily dans son processus de deuil, Lipke lui a organisé un tête-à-tête avec Stryker.
« Je me sentais très, très heureuse », a déclaré Lily à propos de la séance avec Stryker.
Stryker aime particulièrement les animaux derrière ses oreilles et les frottements du ventre sont toujours les bienvenus.
Isabella Wan, élève de cinquième année du canton d’Indiana, prend le bus pour se rendre à l’école et surveille toujours Stryker lorsqu’elle arrive sur le campus.
« Je le caresse dès que j’entre. Il est très calme, doux et réconfortant. Ma mère est heureuse que nous ayons Stryker, et c’est encore nouveau pour moi mais ça me fait vraiment du bien d’avoir un chien ici », a déclaré Isabella.
Susan Kreit, directrice de Fairview, a décrit la présence de Stryker sur le campus comme une expérience de joie.
« Il apporte un sentiment de joie et de calme lorsque les étudiants passent un moment, et je pense que c’est une belle présence constante pour eux de savoir qu’il existe cet exutoire », a déclaré Kreit.
Joyce Hanz est originaire de Charleston, en Caroline du Sud, et est journaliste spécialisée dans la région de Pittsburgh. Elle s’est spécialisée en arts médiatiques et est diplômée de l’Université de Caroline du Sud. Elle peut être contactée à jhanz@triblive.com