Les États-Unis vont signer un nouveau pacte de sécurité avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée dans un contexte de concurrence avec la Chine

PORT MORESBY, Papouasie-Nouvelle-Guinée (AP) – Les États-Unis devraient signer lundi un nouveau pacte de sécurité avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée alors qu’ils continuent de rivaliser avec la Chine pour l’influence dans le Pacifique.

L’emplacement de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, juste au nord de l’Australie, lui confère une importance stratégique. C’était le site de batailles féroces pendant la Seconde Guerre mondiale, et avec une population de près de 10 millions d’habitants, c’est la nation insulaire du Pacifique la plus peuplée.

Le département d’État a déclaré que le nouvel accord fournirait un cadre pour aider à améliorer la coopération en matière de sécurité, à renforcer la capacité des forces de défense de Papouasie-Nouvelle-Guinée et à accroître la stabilité régionale.

Lors d’un petit-déjeuner lundi, le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, a déclaré que son pays était confronté à d’importants problèmes de sécurité, allant d’escarmouches à l’intérieur du pays à des bateaux de pêche illégaux qui illuminaient la nuit comme des gratte-ciel.

« Nous avons notre sécurité intérieure ainsi que nos problèmes de sécurité de souveraineté », a déclaré Marape. « Nous intensifions sur ce front pour nous assurer que nos frontières sont sécurisées. »

Mais l’accord a déclenché des manifestations étudiantes dans la deuxième plus grande ville, Lae. Et beaucoup dans le Pacifique s’inquiètent de la militarisation croissante de la région.

L’année dernière, les îles Salomon voisines ont signé leur propre pacte de sécurité avec la Chine, une décision qui a sonné l’alarme dans tout le Pacifique. Les États-Unis ont accru leur concentration sur le Pacifique, ouvrant des ambassades aux Îles Salomon et aux Tonga, relançant les efforts des volontaires du Corps de la paix et encourageant davantage d’investissements commerciaux.

Mais certains se sont interrogés sur la fiabilité du partenaire américain dans le Pacifique, en particulier après que le président Joe Biden a annulé son projet de faire une escale historique en Papouasie-Nouvelle-Guinée pour signer le pacte. Biden serait devenu le premier président américain en exercice à visiter un pays insulaire du Pacifique, mais il a fini par annuler pour se concentrer sur les pourparlers sur la limite de la dette chez lui.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a voyagé à la place de Biden, arrivant en Papouasie-Nouvelle-Guinée tôt lundi. En réponse aux nouvelles de la visite imminente de Blinken, la Chine a mis en garde contre l’introduction de « jeux géopolitiques » dans la région.

La visite des États-Unis a été programmée pour coïncider avec un voyage du Premier ministre indien Narendra Modi, qui organisait une réunion avec les dirigeants des îles du Pacifique pour discuter des moyens de mieux coopérer.

Le Premier ministre néo-zélandais Chris Hipkins, qui a rencontré Marape pour le petit-déjeuner devait également rencontrer Blinken en Papouasie-Nouvelle-Guinée, a déclaré qu’il se félicitait de l’intérêt accru des États-Unis pour la région.

Mais il a également fait une distinction entre les efforts de sa propre nation.

« Nous ne sommes pas intéressés par la militarisation du Pacifique », a déclaré Hipkins. « Nous sommes intéressés à travailler avec le Pacifique sur des questions où nous avons un intérêt mutuel. Problèmes autour du changement climatique. Et nous n’allons pas attacher de conditions militaires à ce soutien.

Nick Perry, l’Associated Press