Les États-Unis vont qualifier le groupe russe Wagner d’entité « criminelle transnationale »
S’exprimant lors d’une actualité à la Maison Blanche briefing, Kirby a déclaré que la désignation ouvrirait « des voies supplémentaires » aux États-Unis pour s’attaquer aux activités commerciales de Wagner dans le monde et donnerait à d’autres nations et institutions la puissance de feu nécessaire pour emboîter le pas.
« Ces actions reconnaissent la menace transcontinentale que représente Wagner, notamment à travers son schéma continu d’activités criminelles graves », a déclaré Kirby. Il a noté que le groupe de mercenaires russes avait commis « des atrocités et des violations des droits de l’homme en Ukraine, et bien sûr ailleurs dans le monde ».
L’action intervient un mois après que le Département du commerce a imposé de nouvelles restrictions à Wagner, désignant le groupe comme un « utilisateur final militaire » russe pour entraver la capacité des mercenaires à acquérir des articles utilisant la technologie américaine.
Lors du briefing de vendredi, Kirby a également montré des photos montrant ce qu’il a dit être cinq wagons russes voyageant de la Russie vers la Corée du Nord le 18 novembre et revenant par le même itinéraire le lendemain. Il a déclaré que ces wagons transportaient une première livraison de roquettes et de missiles d’infanterie nord-coréens destinés aux combattants Wagner en Ukraine.
Kirby a déclaré que les transferts d’armes constituaient une « violation directe » des résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies. Washington a partagé vendredi des informations concernant l’activité interdite avec le groupe d’experts du comité des sanctions du Conseil de sécurité contre la Corée du Nord, a déclaré Kirby.
L’administration Biden a d’abord allégué le mois dernier que la Corée du Nord effectuait des livraisons d’armes à Wagner. Les dénégations de Pyongyang sont fausses, a déclaré Kirby, pointant les images récemment publiées comme preuve de l’allégation américaine.
« Nous condamnons évidemment les actions de la Corée du Nord, et nous exhortons la Corée du Nord à cesser immédiatement ces livraisons à Wagner », a déclaré Kirby.
Depuis sa première apparition en Ukraine en 2014, Wagner a acquis une renommée internationale en tant qu’instrument impitoyable de l’ombre du pouvoir russe, accusé de violations des droits de l’homme en Syrie, au Mali, en République centrafricaine et en Ukraine.
Son fondateur, Yevgeniy Prigozhin, a passé neuf ans en prison pour vol et autres crimes, avant d’exploiter un stand de hot-dogs, des casinos et un restaurant flottant à Saint-Pétersbourg post-soviétique, où il a fait la connaissance de Poutine.
La société de Prigozhin, Concord Catering, a remporté des contrats avec des entités étatiques et municipales russes. Pendant ce temps, l’ancien condamné et traiteur s’est mêlé des affaires étrangères, finançant la tristement célèbre ferme de trolls de Saint-Pétersbourg, l’Internet Research Agency, qui s’est ingérée dans l’élection présidentielle américaine de 2016, et a également soutenu Wagner, qui est devenu une grande force de champ de bataille en Ukraine cette l’année dernière après que Poutine lui ait permis de recruter des condamnés directement dans les prisons russes.
Le groupe de mercenaires – qui, selon les responsables américains, compte désormais 40 000 condamnés et 10 000 sous-traitants déployés en Ukraine – mène depuis des mois une bataille brutale et coûteuse contre les forces ukrainiennes dans la ville de Bakhmut. Wagner a récemment fait des gains dans la région, poussant dans Soledar voisin.
« Ce sont toutes deux des villes minières – du gypse à Bakhmut et du sel à Soledar », a déclaré Kirby. «Nous pensons que cela a également un rôle à jouer dans la raison pour laquelle M. Prigozhin est si catégorique sur le versement, jetant littéralement des corps dans un hachoir à viande pour obtenir ces deux villes. C’est tout à fait conforme à son modus operandi dans des endroits comme l’Afrique, où il s’attaque aux droits miniers et aux capacités minières.
Prigozhin a répondu dans un communiqué publié vendredi sur la page VK de son entreprise de restauration, dans laquelle il semblait comparer les États-Unis eux-mêmes à une organisation criminelle.
« Enfin, la société militaire privée Wagner et les Américains sont des collègues », a déclaré Prigozhin. « A partir de maintenant, notre relation peut être qualifiée de ‘confrontation entre clans criminels’. »
La désignation en attente fait suite à des mois de tension entre Prigozhin et le ministère russe de la Défense. Prigozhin a attaqué l’armée russe pour gestion incompétente de l’effort de guerre et, selon les renseignements américains révélés l’année dernière par le Washington Post, a personnellement adressé des critiques similaires à Poutine. Il est devenu une personnalité publique en Russie après des années passées dans l’ombre.
Kirby a déclaré vendredi que la Russie recherchait des armes étrangères pour alimenter son effort de guerre en partie par l’intermédiaire de Wagner, qui a longtemps mélangé les affaires avec la puissance militaire privée.
« Pour toute entreprise envisageant de fournir un soutien à Wagner, notre message est le suivant », a déclaré Kirby. « Wagner est une organisation criminelle qui commet des atrocités et des violations des droits de l’homme à grande échelle, et nous travaillerons sans relâche pour identifier, perturber, exposer et cibler ceux qui aident Wagner. »
