DÉTTROIT — L’agence de sécurité routière du gouvernement américain enquête à nouveau sur les véhicules de Tesla. Système « Full Self-Driving »cette fois après avoir reçu des informations faisant état d’accidents dans des conditions de faible visibilité, dont un qui a tué un piéton.
La National Highway Traffic Safety Administration indique dans des documents qu’elle a ouvert l’enquête jeudi, l’entreprise ayant signalé quatre accidents après que Teslas soit entrée dans des zones de faible visibilité, notamment l’éblouissement du soleil, le brouillard et la poussière en suspension dans l’air.
Outre la mort du piéton, un autre accident a fait des blessés, a indiqué l’agence.
Les enquêteurs examineront la capacité de la « conduite entièrement autonome » à « détecter et réagir de manière appropriée aux conditions de visibilité réduite sur la route et, si tel est le cas, les circonstances ayant contribué à ces accidents ».
L’enquête porte sur environ 2,4 millions de Tesla des années modèles 2016 à 2024.
Un message a été laissé vendredi matin sollicitant les commentaires de Tesla, qui a déclaré à plusieurs reprises que le système ne pouvait pas se conduire tout seul et que les conducteurs humains devaient être prêts à intervenir à tout moment.
La semaine dernière, Tesla a organisé un événement à un studio hollywoodien pour dévoiler un robotaxi entièrement autonome, sans volant ni pédales. Le PDG Elon Musk a déclaré que l’entreprise prévoyait de disposer de véhicules entièrement autonomes fonctionnant sans conducteur humain l’année prochaine et de robotaxis disponibles en 2026.
L’agence a également déclaré qu’elle examinerait si d’autres accidents similaires impliquant une « conduite entièrement autonome » se sont produits dans des conditions de faible visibilité, et elle demanderait à l’entreprise des informations pour savoir si des mises à jour ont affecté les performances du système dans ces conditions.
« En particulier, son examen évaluera le calendrier, l’objectif et les capacités de telles mises à jour, ainsi que l’évaluation par Telsa de leur impact sur la sécurité », indiquent les documents.
Tesla a rappelé à deux reprises « Full Self-Driving » sous la pression de l’agence, qui en juillet a demandé des informations aux forces de l’ordre et à l’entreprise après qu’une Tesla ait utilisé le système. heurté et tué un motocycliste près de Seattle.
Les rappels ont été émis parce que le système était programmé pour exécuter des panneaux d’arrêt à basse vitesse et parce que le système n’a pas respecté les autres règles de la route. Les deux problèmes devaient être résolus grâce aux mises à jour logicielles en ligne.
Les critiques ont déclaré que le système de Tesla, qui utilise uniquement des caméras pour détecter les dangers, ne dispose pas de capteurs appropriés pour être entièrement autonome. Presque toutes les autres entreprises travaillant sur les véhicules autonomes utilisent des capteurs radar et laser en plus des caméras pour mieux voir dans l’obscurité ou dans des conditions de mauvaise visibilité.
Les rappels « Full Self-Driving » sont arrivés après une enquête de trois ans sur le système de pilote automatique moins sophistiqué de Tesla qui s’est écrasé dans des situations d’urgence et sur d’autres véhicules garés sur les autoroutes, dont beaucoup avec des feux d’avertissement clignotants.
Cette enquête a été fermé en avril dernier après que l’agence a fait pression sur Tesla pour qu’elle rappelle ses véhicules afin de renforcer un système faible qui garantissait que les conducteurs étaient attentifs. Quelques semaines après le rappel, la NHTSA a commencé à enquêter si le rappel fonctionnait.
L’enquête ouverte jeudi pénètre dans un nouveau territoire pour la NHTSA, qui considérait auparavant les systèmes de Tesla comme une aide aux conducteurs plutôt que comme une conduite autonome. Avec la nouvelle enquête, l’agence se concentre sur les capacités de la « conduite entièrement autonome » plutôt que de simplement s’assurer que les conducteurs y prêtent attention.