Quelques jours plus tôt, le Pentagone avait annoncé une autre avancée majeure avec l’interception d’un missile balistique à portée intermédiaire.
Le ministère américain de la Défense (DoD) a fait état d’un test réussi du système d’arme hypersonique baptisé Dark Eagle, développé conjointement par l’armée et la marine.
Les deux armées ont l’intention d’utiliser la même ogive planeur hypersonique, le C-HGB, dont la fusée d’appoint pourrait être lancée depuis la terre ou depuis un navire, notamment un destroyer de classe Zumwalt et un sous-marin de classe Virginia.
Le récent lancement d’essai depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride, annoncé jeudi par le Pentagone, impliquait la version de l’armée, officiellement baptisée Arme hypersonique à longue portée (LRHW).
Le précédent lancement test a eu lieu en juin depuis l’île hawaïenne de Kauai, selon le DoD. Le nouvel essai se distinguait par l’utilisation pour la première fois d’un centre d’opérations de batterie et d’un transporteur-érecteur-lanceur, éléments de la plate-forme sol-mobile du missile d’appoint de l’armée.
L’arme a une portée déclarée de 1 725 milles (2 775 km), l’ogive se déplaçant à des vitesses de plus de 3 800 milles par heure (6 115 km/h), ce qui correspond à Mach 5 et définit l’arme comme un projectile hypersonique.
Les États-Unis s’étaient engagés à ne pas développer le LRHW avec cette portée dans le cadre du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire, aujourd’hui disparu, qui interdisait les systèmes de lancement sol-sol conventionnels et nucléaires dans une certaine fourchette. Washington s’est retiré du traité en 2018.
Le programme conjoint a connu des retards, l’armée ayant déclaré à Bloomberg en septembre 2023 qu’elle n’avait pas atteint son objectif de mettre en service le système d’ici la fin de l’exercice 2023.
Mercredi, le Pentagone a annoncé une réussite majeure en matière de défense, en annonçant que l’Agence américaine de défense antimissile avait pour la première fois réussi à intercepter un missile balistique à moyenne portée lancé depuis l’air à Guam.
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