Drapeaux avec le logo, lettrage de la société de télécommunications chinoise Huawei dans le vent.
Horst Galuschka | alliance photo via Getty Images
Le département américain du Commerce est sur le point d'approuver une nouvelle règle qui permettrait aux entreprises américaines de travailler avec les technologies chinoises de Huawei pour établir des normes pour les réseaux 5G de prochaine génération, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Les ingénieurs de certaines entreprises technologiques américaines ont cessé de collaborer avec Huawei pour développer des normes après que le Département du commerce ait mis l'entreprise sur liste noire l'année dernière. Cette liste a laissé les entreprises incertaines de la technologie et des informations que leurs employés pourraient partager avec Huawei, le plus grand fabricant mondial d'équipements de télécommunications.
Cela a désavantagé les États-Unis, ont déclaré des responsables de l'industrie et du gouvernement. Lors de réunions de normalisation, où des protocoles et des spécifications techniques sont développés pour permettre aux équipements de différentes sociétés de fonctionner ensemble sans heurts, Huawei a acquis une voix plus forte alors que les ingénieurs américains se sont assis en silence.
Le département du Commerce a placé Huawei sur sa "liste d'entités" en mai dernier, invoquant des problèmes de sécurité nationale. La liste restreignait les ventes de produits et de technologies américains à l'entreprise et soulevait des questions sur la façon dont les entreprises américaines pourraient participer à des organisations qui établissent des normes industrielles.
Après près d'un an d'incertitude, le ministère a rédigé une nouvelle règle pour résoudre le problème, ont déclaré deux sources à Reuters. La règle, qui pourrait encore changer, permet essentiellement aux entreprises américaines de participer à des organismes de normalisation dont Huawei est également membre, selon les sources.
Le projet est en cours d'examen final au Département du commerce et, s'il est approuvé, il serait soumis à l'approbation d'autres agences, ont déclaré les gens. On ne sait pas combien de temps le processus complet prendra ou si une autre agence s'y opposera.
"Alors que nous approchons de la fin de l'année, il est grand temps que cela soit résolu et clarifié", a déclaré Naomi Wilson, directrice principale des politiques pour l'Asie au Conseil de l'industrie des technologies de l'information (ITI), qui représente des entreprises comme Amazon, Qualcomm et Intel.
Le gouvernement américain souhaite que les entreprises américaines restent compétitives avec Huawei, a déclaré Wilson. "Mais leurs politiques ont par inadvertance fait perdre aux entreprises américaines leur siège à la table face à Huawei et à d'autres sur la liste des entités."
La règle ne devrait s'appliquer qu'à Huawei, ont déclaré les personnes proches du dossier, et non à d'autres entités cotées comme la société chinoise de vidéosurveillance Hikvision.
En ajoutant Huawei à la liste en mai dernier, le département du Commerce a cité des accusations américaines contre la société pour violations présumées des sanctions américaines contre l'Iran. Il a également noté que l'acte d'accusation alléguait que Huawei avait commis des "actes trompeurs et obstructifs" pour échapper à la loi américaine. Huawei a plaidé non coupable dans cette affaire.
Un porte-parole du Département du commerce a refusé de commenter. Une porte-parole de Huawei a également refusé de commenter.
"Je sais que le commerce travaille sur cette règle", a déclaré mercredi à Reuters un haut responsable du département d'État. "Nous sommes favorables à la recherche d'une solution à cette énigme."
La Maison Blanche et les départements de la Défense, de l'Énergie et du Trésor n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
"L'établissement de normes internationales est important pour le développement de la 5G", a déclaré un autre haut responsable de l'administration, qui ne voulait pas non plus être identifié. "Les discussions portent sur l'équilibre entre cette considération et les besoins de sécurité nationale de l'Amérique."
Six sénateurs américains, dont les faucons de Chine Marco Rubio, James Inhofe et Tom Cotton, ont envoyé le mois dernier une lettre aux secrétaires américains du commerce, de l'État, de la défense et de l'énergie au sujet de l'urgence de publier des règlements confirmant que la participation des États-Unis à la normalisation de la 5G est pas limité par la liste des entités.
"Nous sommes profondément préoccupés par les risques pour la position de leader mondial des États-Unis dans la technologie sans fil 5G en raison de cette participation réduite", indique la lettre.
Dans l'industrie des télécommunications, la 5G ou les réseaux sans fil de cinquième génération devraient alimenter tout, des transmissions vidéo à haute vitesse aux voitures autonomes.
Les normes de l'industrie sont également une grande affaire pour les entreprises de télécommunications. Ils rivalisent pour que leur technologie brevetée soit considérée comme essentielle à la norme, ce qui peut augmenter le résultat net d'une entreprise de plusieurs milliards de dollars.
Wilson de l'ITIC a déclaré que l'incertitude a conduit les organismes de normalisation basés aux États-Unis à envisager de déménager à l'étranger, notant que la fondation à but non lucratif RISC-V (prononcée risque-cinq) a décidé de déménager du Delaware en Suisse il y a quelques mois.
La fondation supervise la technologie prometteuse des semi-conducteurs développée avec le soutien du Pentagone et, comme l'a rapporté Reuters, veut s'assurer que ceux en dehors des États-Unis peuvent aider à développer sa technologie open-source.
