Les responsables japonais disent qu’ils discuteront de l’impact de la pandémie de coronavirus, ainsi que de l’initiative Indo-Pacifique libre et ouverte (FOIP) pour une plus grande sécurité et une coopération économique accrue qui a exhorté le Japon et les États-Unis à réunir des pays « partageant les mêmes idées » et partageant des préoccupations sur l’affirmation et l’influence croissantes de la Chine.
En route pour Tokyo, Pompeo a déclaré aux journalistes que les quatre pays espéraient des « résultats significatifs » lors de la réunion, mais ne sont pas allés plus loin.
Les pourparlers interviennent des semaines avant l’élection présidentielle américaine et dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine sur le virus, le commerce, la technologie, Hong Kong, Taiwan et les droits de l’homme. Pompeo assiste à la réunion Quad, bien qu’il ait annulé les visites ultérieures prévues en Corée du Sud et en Mongolie après l’hospitalisation du président Donald Trump pour le coronavirus.
Les pourparlers font suite à une récente flambée de tensions entre la Chine et l’Inde au sujet de leur frontière himalayenne contestée. Les relations entre l’Australie et la Chine se sont également détériorées ces derniers mois.
Le Japon, quant à lui, est préoccupé par la revendication de la Chine sur les îles Senkaku contrôlées par le Japon, appelées Diaoyu en Chine, dans la mer de Chine orientale. Le Japon considère également l’activité militaire croissante de la Chine comme une menace pour la sécurité. En juillet, la politique de défense annuelle du Japon a accusé la Chine de modifier unilatéralement le statu quo dans la mer de Chine méridionale, où elle a construit et militarisé des îles artificielles et affirme avec assurance ses revendications sur pratiquement toutes les principales pêcheries et voies navigables de la mer.
Le nouveau Premier ministre japonais Yoshihide Suga fera ses débuts diplomatiques personnels lors de sa participation à la réunion du Quad. Il aura également des entretiens séparés avec Pompeo sur l’approfondissement de l’alliance nippo-américaine et de la FOIP.
« Le monde pourrait devenir plus imprévisible et incontrôlable en raison du nationalisme égoïste croissant et des tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine », a déclaré Suga dans une interview accordée aux médias japonais lundi. Il a déclaré qu’il poursuivrait la diplomatie basée sur l’alliance entre le Japon et les États-Unis en tant que pierre angulaire et « promouvra stratégiquement le FOIP », tout en établissant des relations stables avec ses voisins, notamment la Chine et la Russie.
Il a déclaré qu’il prévoyait également de promouvoir FOIP lors d’une visite prévue en Asie du Sud-Est plus tard ce mois-ci.
Suga a remplacé Shinzo Abe, qui a démissionné en raison de problèmes de santé, le 16 septembre et s’est engagé à poursuivre la diplomatie agressive et la politique de sécurité d’Abe. Abe est une force motrice derrière FOIP. Le Japon considère qu’il est essentiel d’avoir accès aux routes maritimes jusqu’au Moyen-Orient, une importante source de pétrole pour cette nation insulaire aux ressources limitées.
Suga, un ancien secrétaire du cabinet, a peu d’expérience en diplomatie. Les analystes estiment qu’il sera difficile de trouver un équilibre entre les États-Unis, principal allié du Japon en matière de sécurité, et la Chine, son principal partenaire commercial.
« Les défis des relations entre le Japon et les États-Unis ne sont pas seuls, mais là où le Japon se situe alors que les différends entre les États-Unis et la Chine s’intensifient », a déclaré Yasushi Watanabe, expert en diplomatie américaine à l’Université Keio en Japon. « Il serait préférable que le Japon adopte une approche pragmatique de la Chine, tout en maintenant l’alliance entre le Japon et les États-Unis comme pierre angulaire », a-t-il déclaré. « Et il est indispensable que le Japon renforce sa coopération avec l’UE, la Grande-Bretagne, l’Australie et l’ASEAN. »
Le Japon espère régulariser les discussions des ministres des Affaires étrangères du Quad et élargir leur coopération avec d’autres pays.
Ce serait un défi majeur pour le Quad, a déclaré Jeff Kingston, directeur des études asiatiques à Temple University Japan. «Une perception partagée de la menace de la Chine ne signifie pas qu’il y a des points de vue partagés sur ce qu’il faut faire et s’il est possible de construire le Quad dans le sens de l’OTAN», a-t-il déclaré.
Les États-Unis et l’Australie sont favorables à l’idée, mais le Japon et l’Inde sont ambivalents, tout comme l’ASEAN, a-t-il déclaré. «Pour transformer le Quad en une organisation de sécurité collective ciblant la Chine, les gouvernements doivent prendre parti. Pékin a créé un arc de peur en Asie, mais il y a une préférence pour le dialogue et la négociation, pas pour le bavardage. «
L’écrivain d’Associated Press, Foster Klug, a contribué à ce rapport.
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