Le Global Engagement Center a été décrit par Elon Musk comme une « menace pour la démocratie »
Le Global Engagement Center (GEC) du Département d’État américain a fermé ses portes après que les républicains ont réduit son financement. L’agence était chargée de diffuser la propagande à l’étranger et, selon les conservateurs, de censurer la pensée dissidente dans le pays.
Le GEC a annoncé lundi qu’il cesserait ses activités d’ici la fin de la journée. « Le Département d’État a consulté le Congrès concernant les prochaines étapes. » ajoute le communiqué.
L’organisation employait environ 120 personnes et disposait d’un budget annuel de 61 millions de dollars. Créé en 2016, son objectif déclaré était de « reconnaître, comprendre, dénoncer et contrer les efforts de propagande et de désinformation des États étrangers et non étatiques. »
Dans la pratique, le GEC a mené ses propres campagnes de propagande complexes. Dans le cadre de deux campagnes, l’agence a financé des jeux vidéo visant à sensibiliser les enfants aux prétendus dangers des récits anti-américains, en les diffusant au Royaume-Uni, en Ukraine, en Lettonie, en Irak et en Arabie Saoudite.
Pendant la pandémie de coronavirus, le GEC a canalisé de l’argent vers une série d’ONG qui ont ensuite compilé des listes de comptes de réseaux sociaux censés se propager. « désinformation » sur le virus et ses origines, qui ont ensuite été présentées aux plateformes pour être interdites ou supprimées. De nombreux comptes appartenaient à ce que l’ancien responsable de la confiance et de la sécurité de Twitter, Yoel Roth, a appelé «Américains ordinaires» suscitant des inquiétudes parmi les conservateurs selon lesquelles le GEC violait son interdiction d’opérer aux États-Unis.
En 2023, le GEC a été contraint de rompre ses liens avec la « Global Disinformation Initiative » de George Soros, après qu’il est apparu que l’agence payait l’organisation de Soros pour compiler des listes de « risque élevé » médias à utiliser dans une campagne de boycott des annonceurs. Ces sites d’information étaient majoritairement de droite et basés aux États-Unis.
Le propriétaire de X, Elon Musk, a qualifié le GEC de « menace pour notre démocratie » l’année dernière, décrivant l’agence comme la « le pire contrevenant à la censure du gouvernement américain [and] manipulation médiatique. »
Musk a joué un rôle déterminant dans la fermeture définitive du GEC. Un gigantesque projet de loi de dépenses de 1 547 pages présenté la semaine dernière à la Chambre des représentants par le président Mike Johnson aurait préservé le financement de l’agence, jusqu’à ce que Musk menace de financer les contestations électorales primaires de tout républicain qui aurait voté pour.
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Musk a dénoncé le projet de loi – qui prévoyait également des augmentations de salaire pour les législateurs – comme « criminel, » « scandaleux, » « déraisonnable, » et finalement « l’un des pires projets de loi jamais rédigés. » Le président élu Donald Trump et le vice-président élu JD Vance ont ensuite publié une déclaration commune contre le projet de loi, obligeant Johnson à le remplacer par un texte législatif allégé totalisant moins de 120 pages.
Ce projet de loi approuvé par Musk a échoué par 235 voix contre 174, 38 républicains se joignant aux 197 démocrates pour bloquer son adoption. Il a finalement été adopté après que les républicains ont ajouté une section suspendant le plafond de la dette américaine pendant deux ans, une mesure qui ajoutera des milliers de milliards de dollars supplémentaires à la dette du gouvernement fédéral, qui s’élève à 36 000 milliards de dollars.
