Les États-Unis en pourparlers pour la plus grande vente d’armes et d’avions de combat jamais réalisée au Vietnam

L’administration Biden est en pourparlers avec le Vietnam au sujet d’un accord portant sur le plus grand transfert d’armes de l’histoire entre les anciens adversaires de la guerre froide, selon deux personnes proches d’un accord qui pourrait irriter la Chine et marginaliser la Russie.

Un accord, qui pourrait être conclu au cours de l’année prochaine, pourrait concrétiser le partenariat nouvellement amélioré entre Washington et Hanoï avec la vente d’une flotte d’avions de combat américains F-16 alors que la nation d’Asie du Sud-Est fait face à des tensions avec Pékin dans la mer de Chine méridionale contestée. , a déclaré l’une des personnes.

L’accord n’en est qu’à ses débuts, les termes exacts n’ont pas encore été arrêtés et pourraient ne pas aboutir. Mais c’était un sujet clé des négociations officielles entre le Vietnam et les États-Unis à Hanoï, à New York et à Washington au cours du mois dernier.

Washington envisage de structurer des conditions de financement spéciales pour ces équipements coûteux qui pourraient aider Hanoï, à court d’argent, à s’éloigner de sa dépendance traditionnelle à l’égard d’armes à moindre coût fabriquées en Russie, selon l’autre source, qui a requis l’anonymat.

Les porte-parole de la Maison Blanche et du ministère vietnamien des Affaires étrangères n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Commentaires officiels sur l’accord

“Nous entretenons une relation de sécurité très productive et prometteuse avec les Vietnamiens et nous constatons des évolutions intéressantes de leur part dans certains systèmes américains, en particulier tout ce qui peut les aider à mieux surveiller leur domaine maritime, peut-être les avions de transport et certaines autres plates-formes”, a déclaré un porte-parole. Un responsable américain.

“Une partie de ce sur quoi nous travaillons en interne en tant que gouvernement américain consiste à faire preuve de créativité sur la manière dont nous pourrions essayer de fournir de meilleures options de financement au Vietnam afin de lui fournir des choses qui pourraient lui être vraiment utiles.”

Un accord d’armement majeur entre les États-Unis et le Vietnam pourrait aggraver la Chine, le plus grand voisin du Vietnam, qui se méfie des efforts occidentaux de boxer Pékin. Un conflit territorial de longue date entre le Vietnam et la Chine s’intensifie en mer de Chine méridionale et explique pourquoi le Vietnam cherche à renforcer ses défenses maritimes.

“Ils développent des capacités défensives asymétriques, mais (veulent) le faire sans déclencher une réponse de la Chine”, a déclaré Jeffrey Ordaniel, professeur agrégé d’études de sécurité internationale à l’Université internationale de Tokyo et directeur de la sécurité maritime au Pacific Forum International, un groupe de réflexion. . “C’est un exercice d’équilibre délicat.”

Ordaniel a déclaré que Washington devrait transférer les fonds réservés au financement des armées au Moyen-Orient vers la région Indo-Pacifique « afin que des partenaires comme le Vietnam, les Philippines et Taiwan puissent se permettre les armes dont ils ont besoin pour résister à Pékin ».

L’administration Biden a déclaré qu’elle tentait d’équilibrer la concurrence géopolitique avec la Chine, y compris dans le Pacifique, et de gérer de manière responsable les relations entre les deux superpuissances.

Plus tôt ce mois-ci, le Vietnam a élevé Washington au rang de statut diplomatique le plus élevé de Hanoï, aux côtés de la Chine et de la Russie, lors de la visite du président américain Joe Biden dans le pays.

Le revirement diplomatique marque un tournant décisif près d’un demi-siècle après la fin de la guerre du Vietnam.

Depuis la levée de l’embargo sur les armes en 2016, les exportations américaines de défense vers le Vietnam se limitent aux navires des garde-côtes et aux avions d’entraînement, tandis que la Russie a fourni environ 80 % de l’arsenal du pays.

Le Vietnam dépense environ 2 milliards de dollars par an en importations d’armes, et Washington est optimiste quant à sa capacité à transférer une partie de ce budget à long terme vers les armes des États-Unis ou de leurs alliés et partenaires, en particulier la Corée du Sud et l’Inde.

Le coût de l’armement américain constitue un obstacle majeur, tout comme la formation sur l’équipement, et c’est l’une des raisons pour lesquelles le pays a absorbé moins de 400 millions de dollars d’armes américaines au cours de la dernière décennie.

« Les responsables vietnamiens sont parfaitement conscients de la nécessité de répartir les richesses », a déclaré le responsable américain. « Nous devons prendre les devants pour aider le Vietnam à obtenir ce dont il a besoin. »

Pendant ce temps, la guerre en Ukraine a compliqué les relations de longue date entre Hanoï et Moscou, rendant plus difficile l’acquisition de fournitures et de pièces détachées pour les armes fabriquées en Russie. Néanmoins, le Vietnam est également activement en pourparlers avec Moscou au sujet d’un nouvel accord de fourniture d’armes qui pourrait déclencher des sanctions américaines, a rapporté Reuters.