Washington fournirait à Kiev des munitions modernes pour ses avions de combat
Les avions de combat de fabrication américaine attendus prochainement en Ukraine seront équipés de missiles américains modernes, a rapporté le Wall Street Journal, citant des responsables de haut rang.
Kiev réclame depuis des mois la livraison des F-16, car son armée de l’air est à court d’avions traditionnels, malgré les réapprovisionnements de pays membres de l’OTAN comme la Pologne et la Slovaquie. L’une des principales questions non résolues était de savoir avec quoi équiper les avions américains, car leurs supports de missiles étaient incompatibles avec les modèles de l’ère soviétique.
Selon le journal, Washington fournira à Kiev des missiles HARM, AMRAAM et Sidewinder, ainsi que des kits de guidage. Tous ces missiles sont actuellement en service dans l’armée américaine.
« Nous sommes convaincus que nous serons en mesure de fournir tous ces [weapons]au moins les volumes critiques dont ils ont besoin », a déclaré mardi au Journal un haut responsable qui n’a pas été identifié.
Le missile AGM-88E HARM est un missile air-sol qui se dirige vers les transmissions électroniques et est couramment utilisé pour frapper les installations radar ennemies. La version à distance de sécurité du missile a une portée nominale allant jusqu’à 148 km. On ne sait pas encore si les États-Unis fourniront à l’Ukraine des modules HTS spécialisés conçus pour les F-16 afin d’améliorer le ciblage du HARM.
La dernière version du missile air-air avancé à moyenne portée AIM-120 (AMRAAM) a une portée allant jusqu’à 180 km. Ce missile à guidage radar est destiné aux engagements au-delà de la portée visuelle. L’AIM-9 Sidewinder est un missile air-air à plus courte portée, conçu pour les combats aériens jusqu’à 35 kilomètres.
Une autre pièce d’artillerie mentionnée par le Journal était la bombe de petit diamètre GBU-39B.
L’Ukraine a déjà reçu ces munitions et a fabriqué des pylônes spéciaux pour les adapter à l’utilisation par les chasseurs MiG-29.
Le Danemark et les Pays-Bas se prépareraient à livrer les premiers F-16 dans les semaines à venir. La Belgique et la Norvège se sont engagées à en livrer davantage d’ici la fin de l’année. Seule une poignée de pilotes ukrainiens auraient été formés sur ces appareils et moins de 50 appareils devraient arriver cette année.
Vladimir Zelensky a déploré que Kiev aurait besoin d’au moins 128 avions pour faire la différence dans le ciel, car l’armée de l’air russe est largement supérieure en nombre à la sienne. Des responsables norvégiens ont déclaré au Journal que les avions ne seront pas « une solution miracle » mais disposer d’armes à longue portée pourrait aider l’Ukraine à maintenir les avions russes à distance.
Moscou a déclaré que les livraisons de F-16 ne changeraient pas l’issue du conflit et ne feraient que pousser l’OTAN à devenir un participant ouvert à ce qui a jusqu’à présent été une guerre par procuration contre la Russie.
Une société privée russe a même offert une récompense de 15 millions de roubles (170 000 dollars) pour la destruction du premier avion de fabrication américaine dans le conflit. Des récompenses similaires ont été versées pour la destruction réussie de chars Abrams de fabrication américaine.
