L’Alabama et la Caroline du Nord ont rejoint la liste des États aux prises avec des épidémies d’une maladie de l’ère victorienne qui secoue les États-Unis depuis des mois.
Il y a maintenant 123 cas de coqueluche, également connue sous le nom de coqueluche, en Alabama et 525 cas en Caroline du Nord.
La maladie, causée par la bactérie Bordetella pertussis, entraîne une toux violente, de la fièvre, des yeux douloureux et des lèvres bleues. Dans les cas graves, cela peut entraîner des vomissements, de l’épuisement et des problèmes respiratoires, et est mortel chez environ 1 % des bébés qui attrapent le virus.
Au printemps, une épidémie a commencé à l’échelle nationale, qui s’est atténuée au cours de l’été, pour reprendre en août – et les médecins craignent que la maladie ne s’aggrave encore plus à l’approche de la saison du rhume et de la grippe, alors que davantage de virus affaiblissent le système immunitaire et que les gens sont contraints de rester à l’intérieur avec temps froid.
Jusqu’à présent, 2024 a vu cinq fois plus de cas qu’en 2023 – avec plus de 16 000 Américains infectés, selon une mise à jour d’octobre du CDC. Il y a eu deux décès confirmés.
La plupart des cas ont été détectés en Pennsylvanie, à New York, en Illinois, en Californie, à Washington, en Oregon, au Massachusetts et en Arizona.
Les responsables de la santé publique attribuent principalement cette hausse au retard des taux de vaccination depuis la pandémie.
Le CDC recommande aux enfants de recevoir trois vaccins contre le virus, appelés vaccins Tdap, avant l’âge d’un an. Cette injection est efficace à 98 % pour prévenir les maladies chez les enfants dans l’année suivant la vaccination.
La coqueluche se transmet d’une personne à l’autre par l’intermédiaire de gouttelettes présentes dans l’air provenant de la toux ou des éternuements. Une fois dans le corps, la bactérie se multiplie et libère des toxines dans le système respiratoire qui provoquent un gonflement des tissus, entraînant la toux caractéristique de cette maladie.
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En Alabama, les cas ont été détectés dans les lycées de Trussville et Springville, ainsi qu’à l’Université d’Alabama à Huntsville, dans les régions du centre et du nord de l’État.
Les cas de coqueluche ont augmenté dans l’État de 300 pour cent au cours de l’année écoulée, passant de 41 personnes à 123 personnes, selon un rapport du Département de la santé publique de l’Alabama.
En Caroline du Nord, de nombreux cas ont été détectés dans le comté de Bumbcombe, situé dans la partie occidentale de l’État et abritant environ 275 900 citoyens.
Au printemps, il y a eu près de 120 cas dans l’État, mais ce nombre est tombé à plat au cours de l’été, selon Actualités ABC13.
Le porte-parole du département de la santé publique du comté de Henderson, Andrew Mundhenk, a déclaré que cette hausse la plus récente pourrait être « similaire à ce que nous avons vu au printemps ».
Depuis le 2 novembre, ABC 11 rapporté il y a eu 525 cas de maladie dans l’État, ainsi que de nouvelles épidémies de rougeole et de pneumonie.
La coqueluche se propage le plus souvent chez les enfants et les adolescents, surtout lorsqu’ils sont en contact quotidien étroit à l’école ou à la garderie.
Les enfants sont particulièrement vulnérables à la maladie car leur système immunitaire n’est pas complètement développé, ce qui expose les moins d’un an à un risque plus élevé de développer des complications graves, telles que des problèmes respiratoires, dues à la bactérie.
La bactérie hautement infectieuse se propage entre les personnes lorsqu’une personne malade tousse ou éternue dans l’air et qu’une autre personne inhale ou avale ces particules.
Les symptômes apparaissent environ une semaine après l’infection initiale, après que la bactérie s’est attachée aux minuscules poils de la gorge et du nez et a commencé à libérer des toxines qui provoquent un gonflement des voies respiratoires, selon le CDC.
Au début, cela provoque un écoulement nasal ou un nez bouché, une légère fièvre et une légère toux, mais peut évoluer vers de violentes quintes de toux qui entraînent des vomissements, un épuisement et des problèmes respiratoires.
« Ceux qui ont ces quintes de toux disent que c’est la pire toux de leur vie », détaille le site Internet du CDC. Environ un pour cent des bébés qui contractent cette maladie en meurent.
La maladie tuait d’énormes pans de la population, dont des milliers d’enfants chaque année, selon le Fondation nationale des maladies infectieuses.
Ces taux ont commencé à diminuer après le développement du premier vaccin contre la coqueluche en 1948, selon Clinique Mayo.
Actuellement, le CDC recommande aux Américains de recevoir une série de vaccins contre la coqueluche au cours de leur vie. Le vaccin développé pour lutter contre la maladie contient également une immunité contre le tétanos et la diphtérie.
La carte ci-dessus montre les taux d’exemptions de vaccination État par État pour l’année scolaire 2022-2023, mettant en évidence les cinq principaux États avec les pourcentages d’exemptions les plus élevés pour toutes les vaccinations scolaires obligatoires.
Les trois premières injections sont recommandées lorsqu’un bébé atteint l’âge de deux, quatre et six mois. Ensuite, ils recommandent un cliché entre 15 et 18 mois, un cliché entre quatre et six ans et un cliché vers 11 ans.
Après cela, des doses d’entretien sont recommandées tous les dix ans.
Chez les enfants, le vaccin est efficace à 98 pour cent et chez les adolescents, le vaccin est efficace à 73 pour cent dans l’année suivant leur vaccination.
Même si le vaccin n’empêche pas toujours quelqu’un de tomber malade, ceux qui ont été vaccinés ont tendance à tomber moins malades que ceux qui n’ont jamais reçu de vaccin.
Cependant, les taux globaux de vaccination à travers le pays ont chuté chez les enfants.
Le nombre de personnes renonçant au vaccin Tdap augmente depuis le début des années 2000. Aux États-Unis, le CDC rapporte actuellement qu’environ 80,4 pour cent des enfants ont été vaccinés contre la coqueluche avant l’âge d’un an.
Dans l’Idaho, 12,1 pour cent des enfants de la maternelle sont entrés à l’école avec des exemptions pour le vaccin Tdap, tout comme 7,4 pour cent des enfants de la maternelle de l’Arizona et 8,1 pour cent des enfants de la maternelle de l’Utah.
Dr Tina Tan, pédiatre spécialiste des maladies infectieuses à la Northwestern University dit à NPR: « Il y a encore beaucoup d’hésitations à la vaccination et d’anti-vaccins qui ne vaccineront pas leurs enfants. »
Si quelqu’un attrape la maladie, un médecin peut prescrire différents antibiotiques.
Parfois, les médecins prescrivent ces antibiotiques à une personne simplement parce qu’elle a été exposée à une personne souffrant de coqueluche, dans le but de freiner la propagation.