Les espoirs de retour de Boris Johnson doivent sûrement être vains
Lorsque Boris Johnson s’est assis pour rédiger sa déclaration de démission après avoir appris que le comité des privilèges avait conclu qu’il avait menti aux députés sur Partygate, il était déterminé à laisser à ses ennemis – des deux côtés de la Chambre des communes – un message clair.
« C’est très triste de quitter le Parlement », a-t-il écrit. « Au moins pour l’instant… » Qu’il nourrisse toujours l’espoir d’un retour – malgré les dommages qu’il a causés à sa propre réputation, à la marque du parti conservateur et au pays plus largement – ne devrait surprendre personne.
Depuis qu’il a annoncé en juillet 2022 qu’il quittait son poste de Premier ministre, Johnson n’a pas caché le fait qu’il estimait qu’il n’avait rien de mal et qu’il avait donc été traité injustement. « Je suis déconcerté et consterné de pouvoir être expulsé », a-t-il déclaré.
Pourtant, malgré de nombreuses spéculations sur le résultat de l’enquête du comité des privilèges, peu de gens s’attendaient à ce que Johnson aille si vite.
Il est probable qu’il l’ait fait – prenant Westminster par surprise un jour où sa liste d’honneurs de démission avait déjà dominé l’actualité – afin qu’il puisse marcher selon ses propres conditions, plutôt que d’être expulsé par des députés ou, pire encore, ses propres électeurs.
Des amis disent que Johnson, malgré toute sa confiance et sa bravade en public, voulait une chose par-dessus tout : l’étreinte chaleureuse de la popularité. Déjà une figure de division après le Brexit, ses actions depuis Partygate ont lentement érodé le soutien qu’il entretenait.
Le mois dernier, l’expert en sondages, le professeur John Curtice, a déclaré que sans Partygate, Johnson serait probablement toujours Premier ministre et a prédit que cela pourrait encore mettre fin à sa carrière de député ordinaire.
Johnson continue d’avoir ses admirateurs dans les rangs des électeurs conservateurs, avec un sondage Savanta en mai montrant que 64% de ceux-ci pensent toujours favorablement à l’ancien Premier ministre, et seulement 19% contre.
Mais l’homme qui, en 2019, a persuadé des milliers d’anciens électeurs travaillistes de soutenir les conservateurs pour la première fois, remportant une énorme majorité de 80 sièges, a désormais peu d’attrait en dehors des rangs des fidèles conservateurs.
Le même sondage Savanta a révélé que moins d’un partisan des travaillistes et des libéraux démocrates sur cinq était prêt à accorder du crédit à Johnson, et seulement 5% ont déclaré qu’ils seraient heureux de le voir revenir au n ° 10.
La confiance – ou son absence – était la clé. Sondage après sondage, les électeurs n’ont pas cru au récit de l’ancien Premier ministre sur les rassemblements sociaux à Downing Street pendant la pandémie de Covid. Ses affirmations selon lesquelles le comité des privilèges n’avait pas réussi à produire la moindre preuve sont tombées dans l’oreille de ceux qui écoutaient son récit.
De nombreux députés conservateurs ont estimé que le comité conclurait que Johnson avait induit « imprudemment » les Communes en erreur. Mais certains alliés avaient espéré de la décision du comité de ne pas tenir compte de ses récents renvois à la police pour d’autres violations présumées du verrouillage, ignorant le fait qu’ils n’étaient pas dans son mandat d’origine.
Ceux qui connaissent le mieux Johnson suggèrent qu’il a une relation tellement déformée avec la vérité qu’il croit sincèrement qu’il est honnête sur le moment, même quand il ne l’est pas.
Il l’a reflété dans sa lettre de démission: « Quand j’ai parlé aux Communes, je disais ce que je croyais sincèrement être vrai. » Mais ce n’était pas une excuse que le comité des privilèges a pu accepter.
Rishi Sunak poussera vraisemblablement un soupir de soulagement que Johnson soit maintenant un peu plus loin de toute sorte de retour futur. Chaque fois que le Premier ministre a tenté de faire sortir son parti de l’ère Johnson, il a été entraîné par encore plus de drames.
Mais rien n’indique que son prédécesseur envisage de partir tranquillement, et tout indique qu’il continuera à lancer des grenades à main politiques depuis les coulisses, alors même qu’il parcourt le monde en gagnant des millions grâce à ses allocutions.
Johnson a déjà tiré sur Sunak, lui disant que le parti doit « de toute urgence retrouver son élan », tirer le meilleur parti du Brexit, réduire les impôts des entreprises et des particuliers, faire pression pour un accord de libre-échange avec les États-Unis et essentiellement « pas avoir peur d’être un gouvernement proprement conservateur ».
L’ancien Premier ministre savoure depuis longtemps les comparaisons avec son héros historique et politique, Winston Churchill, qui a été réélu en 1951 malgré sa défaite aux élections de 1950, et a occupé le poste de Premier ministre pendant encore quatre ans.
Mais malgré sa réputation d’organiser des retours politiques défiant la gravité, les députés conservateurs et d’autres de partout à Westminster croient vraiment que c’est fini pour Boris Johnson cette fois.
