Les équipes se concentrent sur le contrôle du périmètre d’incendie sur Neversink Mountain à Reading

Les efforts de lutte contre les incendies sur Neversink Mountain se sont poursuivis lundi en mettant l’accent sur le contrôle du périmètre et la sécurité.

« Ce que nous cherchons à faire, c’est contrôler le périmètre », a déclaré Jeremy Hamilton, commandant des incidents pour la division forestière du Département de la conservation et des ressources naturelles de Pennsylvanie, ou DCNR.

La division dirige les opérations de lutte contre les incendies et de nettoyage, qui devraient se poursuivre pendant plusieurs jours.

« Nous voulons nous assurer qu’avec le vent et la chaleur des prochains jours, le feu ne sortira pas de l’empreinte existante », a-t-il déclaré.

Les équipes enlèvent également les arbres dangereux qui pourraient tomber et s’attaquent à d’autres risques pour la sécurité des pompiers et du grand public.

Des parties de Neversink Mountain au-dessus des terrains de jeux 10e et Sud sont carbonisées le lundi 11 novembre 2024 à cause du feu de brousse du week-end. (BILL UHRICH/AIGLE DE LECTURE)

Hamilton a demandé aux gens de rester à l’écart de la montagne jusqu’à ce que l’incendie soit déclaré inactif.

Les perspectives se sont considérablement améliorées grâce aux efforts déployés depuis que l’incendie s’est déclaré vendredi soir.

Les équipes continuent de lutter contre les incendies de forêt sur Neversink Mountain à Berks

Les équipes ont travaillé vendredi soir tout au long du week-end et jusqu’à lundi pour empêcher l’incendie de se propager aux bâtiments voisins et de causer davantage de dégâts aux terrains publics et privés de la montagne, dont certaines parties se trouvent dans les cantons de Reading, de Basse-Alsace et de Cumru.

« Avec la quantité de travail accomplie au cours des derniers jours et avec les précipitations de la nuit, les choses commencent à vraiment bien paraître là-bas », a déclaré Hamilton.

Ramon Acevedo de la cantine du service d’incendie de Reading a été submergé par la générosité des donateurs envers les intervenants lors de l’incendie de Neversink le lundi 11 novembre 2024. (BILL UHRICH/READING EAGLE)

L’incendie est toujours considéré comme un incendie actif et le sera jusqu’à ce qu’il soit complètement maîtrisé et considéré comme éteint, a-t-il déclaré.

« Et cela le restera probablement même lorsque nous n’aurons plus personne dessus », a-t-il ajouté.

Une réévaluation et une meilleure cartographie de la zone touchée dimanche ont déterminé qu’environ 137 acres de terres boisées privées et publiques étaient touchées par l’incendie.

L’enquête est en cours, a-t-il déclaré, notant que la cause et le lieu d’origine de l’incendie ne seront pas dévoilés avant sa conclusion.

Le protocole de l’État exige que tous les incendies de forêt soient traités comme des scènes de crime actives jusqu’à ce que les enquêtes soient terminées, a-t-il noté.

Hamilton n’a pas pu dire combien de départements et d’équipes ont répondu. En plus des groupes professionnels et bénévoles de tout le comté de Berks, des renforts sont venus de tout l’État et d’ailleurs.

« Nous avons des collaborateurs d’aussi loin que l’État du Montana qui sont venus nous aider », a-t-il déclaré.

Il s’agit notamment d’une équipe Hotshot de pompiers d’élite de la division forestière de cet État ainsi que d’une équipe d’Amérindiens du Montana, membres de la nation Cherokee, du Bureau américain des Affaires indiennes.

Les équipages apportaient connaissances, équipements et force de travail.

Une équipe du Bureau des Affaires indiennes était sur les lieux de l’incendie de Neversink Mountain le lundi 11 novembre 2024. (BILL UHRICH/READING EAGLE)

L’équipe amérindienne a relevé les membres épuisés de l’équipe de soutien du district 15 du DCNR du comté de McKeen en maintenant les périmètres d’incendie au sommet de la montagne, au-dessus du coude de la rivière Schuylkill.

L’équipe de soutien est composée de pompiers volontaires de plusieurs entreprises, qui ont tous un emploi à temps plein, a expliqué Tim Christman, membre de l’équipe. Ils sont remboursés par l’État pour le temps de travail perdu et les dépenses, a-t-il précisé.

Les hommes de McKeen ont travaillé environ six heures dimanche après leur trajet de cinq heures jusqu’à Berks. Après six heures supplémentaires lundi, ils ont pris une pause déjeuner avant de reprendre le long trajet en voiture pour rentrer chez eux.

Christman a déclaré que l’équipe de soutien avait été appelée la semaine dernière pour un incendie de forêt sur Blue Mountain, près de Lehigh Water Gap. Cet incendie étant désormais maîtrisé, l’équipage a divisé les membres disponibles, en envoyant six à l’incendie de Huntingdon Pike, près du parc d’État de Canoe Creek, dans le comté de Blair, et six à l’incendie de Neversink.

Une équipe de pompiers de Bradford qui a contribué aux efforts de lutte contre les incendies sur Neversink Mountain déjeune avant de rentrer chez elle le lundi 11 novembre 2024. (BILL UHRICH/READING EAGLE)

Il y a environ six incendies de forêt actuellement actifs dans l’État, selon le Fire, Weather and Avalanche Center, une organisation à but non lucratif qui fournit des cartes interactives en temps réel.

Depuis le 1er juillet, il y a eu 598 incendies de forêt en Pennsylvanie, a déclaré Hamilton, et le nombre total jusqu’à présent cette année a atteint environ 2 000.

« La grande majorité est d’origine humaine », a-t-il déclaré.

Un incendie éclate sur Neversink Mountain à Reading ; la bataille continue [updated]

Bien que certains soient le résultat d’un incendie criminel, ils sont le plus souvent accidentels ou causés par une négligence. Les feux de camp, le brûlage des déchets et les étincelles des équipements peuvent tous déclencher des incendies, surtout par temps sec, a-t-il déclaré.

Hamilton a averti le public de tenir compte des interdictions de brûlage malgré la pluie de dimanche.

« Les gens recommencent à brûler parce qu’ils pensent que ce n’est pas grave s’il pleut, mais cela ne suffit pas, a-t-il dit, et cela va recommencer à sécher. »

Les commissaires du comté de Berks ont décrété une interdiction des incendies à ciel ouvert. La mesure interdit de brûler des feuilles, de l’herbe, des brindilles, des détritus, du papier, des matières végétatives liées au défrichement ou toute sorte de débris à l’extérieur, que ce soit dans un baril de brûlage ou au sol.

Les contrevenants sont passibles d’une infraction sommaire, avec des amendes croissantes en cas d’infractions répétées.