Dimanche, les équipes ont continué à lutter contre un incendie de forêt qui a éclaté vendredi soir sur Neversink Mountain, dans la banlieue de Reading.
L’incendie qui s’est propagé rapidement a été provoqué par des conditions sèches et s’est intensifié lorsque les rafales ont culminé à 35 mph juste avant 2 heures du matin samedi.
Les conditions venteuses ont persisté alors que les pompiers travaillaient jour et nuit pour contenir l’incendie.
Dimanche matin, le pire était passé.
« Nous obtenons une véritable pause aujourd’hui », a déclaré Richard Deppen, directeur adjoint des forêts de la division forestière du Département de la conservation et des ressources naturelles de Pennsylvanie, ou DCNR. « Le feu n’est plus très actif. C’est plutôt rampant et couvant.
La division dirige les opérations de lutte contre les incendies et de nettoyage, qui devraient se poursuivre pendant plusieurs jours.
La cause de l’incendie et son origine font toujours l’objet d’une enquête, a déclaré Deppen, soulignant qu’environ 120 acres de forêt sont impliqués, soit moins que les 170 initialement estimés.
Les équipes continuent de lutter contre l’incendie sur Neversink Mountain à Reading (mise à jour)
Des feuilles carbonisées jonchaient les bois à proximité de Ganter Lane, où se trouvent plusieurs maisons privées.
Bien qu’une grande partie de l’incendie ait été confinée au sous-étage, Deppen a noté que la canopée des arbres était impliquée dans certaines zones.
L’incendie de forêt aurait pu être bien pire sans le travail de pompiers hautement qualifiés de la division forestière de l’État et l’aide des membres d’équipage formés des pompiers de la ville et d’autres municipalités du comté de Berks.
Le feu couve toujours sur la montagne Neversink dans le canton de Cumru le dimanche 10 novembre 2024. (BILL UHRICH/READING EAGLE)
Deppen a déclaré que les équipes travaillaient vendredi soir, jusqu’à samedi et dimanche pour empêcher l’incendie de se propager aux bâtiments voisins et de causer davantage de dégâts aux terrains publics et privés de la montagne, dont certaines parties se trouvent dans la ville et dans les communes de Basse-Alsace et de Cumru. .
Leur travail a été entravé dans certains cas par des randonneurs, des vététistes et des curieux pénétrant dans des zones de tirs actifs, a déclaré Deppen.
Un homme a failli être heurté par un arbre en feu abattu par les pompiers, a-t-il noté.
Deppen exhorte le public à rester à l’écart de la montagne jusqu’à ce que le danger soit écarté.
« C’est pour votre propre sécurité et celle de mon peuple », a-t-il déclaré.
Le maire Eddie Moran a également publié une déclaration demandant aux gens de rester à l’écart de la montagne et de laisser les équipes faire leur travail.
Richard Deppen, directeur adjoint des forêts du ministère de la Conservation et des Ressources naturelles de l’État, accueille une équipe de pompiers arrivant de la forêt d’État de Loyalsock, dans le nord de la Pennsylvanie, au centre de commandement des incendies de South Ninth Street, le dimanche 10 novembre 2024. (BILL UHRICH/LECTURE AIGLE)
Des renforts de la forêt d’État de Loyalsock, dans le nord de la Pennsylvanie, sont arrivés dimanche peu après 9 heures du matin au centre de commandement des pompiers de South Ninth Street.
La nouvelle équipe s’est rapidement mise au travail pour construire environ deux miles supplémentaires de lignes de feu, des chemins de végétation dégagée qui arrêtent la propagation d’un incendie.
Dans le boisé derrière le pâté de maisons 1400 de la rue Fairview, une autre équipe a travaillé à réparer et rétablir les lignes posées précédemment.
« Ce que nous faisons pour contrôler les incendies de forêt, c’est retirer le carburant », a expliqué Deppen.
Les feuilles et autres matériaux sont retirés du sol minéral, qui contient généralement plus d’humidité, a-t-il déclaré.
« Mais nous sommes dans une situation de sécheresse depuis 41 jours, donc c’est très sec », a-t-il déclaré. « Donc, ce sol, s’il contient de la matière organique, va brûler et il va s’infiltrer et couver sous terre, puis réapparaître à l’extérieur de notre zone de confinement. »
Les équipes continuent de surveiller les lignes à la recherche de points chauds.
Les équipes créent une ligne de feu derrière les maisons dans le pâté de maisons 1400 de Fairview Street à Reading le dimanche 10 novembre 2024. (BILL UHRICH/READING EAGLE)
Ils ont également utilisé un brûlage contrôlé pour éliminer les feuilles et autres combustibles afin d’empêcher la propagation du feu.
C’est une méthode qui nécessite des connaissances, de la planification et une extrême prudence, a déclaré Deppen.
« Nous sommes très prudents quant à l’utilisation du feu au sol », a-t-il déclaré. « Vous savez, nous élaborons tout un plan pour nous assurer que toutes les ressources sont en place. Donc, si nous obtenons un tir au-dessus de la ligne, nous pouvons sauter dessus.
En plus de ceux qui creusent les lignes de feu et mettent le feu au sol, a-t-il expliqué, divers membres de l’équipage travaillent pour soutenir les efforts en transportant des sacs à eau et des outils.
Les pompiers utilisent des véhicules utilitaires, ou UTV, sur des terrains vallonnés et boisés, inaccessibles aux appareils plus gros.
Deppen a déclaré que les hélicoptères utilisés samedi après-midi pour larguer des bombes à eau sur les zones en feu de la forêt ne pouvaient pas être utilisés dimanche en raison de la visibilité limitée causée par la couverture nuageuse.
Il espérait piloter un drone utilisant la technologie infrarouge pour détecter les points chauds de la montagne.
D’autres équipements, tels que des pompes et des camions-échelles, ont également été utilisés samedi pour protéger les maisons et autres bâtiments menacés par l’incendie. Certains des plus gros véhicules sont restés sur les lieux dimanche.
DCNR investit de nombreuses ressources différentes dans la lutte contre l’incendie de Neversink, a déclaré Deppen, notamment en raison de la menace qui pèse sur les bâtiments de la ville voisine et les maisons dispersées dans la montagne.
Aucun habitant n’a été blessé dans l’incendie, mais un pompier aurait été légèrement blessé en raison du terrain.
La section Pennsylvania Rivers de la Croix-Rouge américaine a établi un centre d’évacuation pour les résidents touchés à l’école primaire Amanda E. Stout. Il était fermé samedi midi lorsque l’ordre d’évacuation a été levé.