Les envoyés de l’UE et des États-Unis exhortent le Kosovo et la Serbie à reprendre le dialogue afin de désamorcer les tensions

PRISTINA, Kosovo (AP) — Les envoyés de l’Union européenne et des États-Unis ont exhorté samedi le Kosovo et la Serbie à reprendre leur dialogue sur la normalisation des relations avant que les tensions amères entre les deux nations n’entraînent davantage de violence.

L’envoyé de l’UE Miroslav Lajcak et le représentant spécial des États-Unis pour les Balkans occidentaux Gabriel Escobar ont rencontré le Premier ministre Albin Kurti à Pristina, la capitale du Kosovo. Les visiteurs étaient accompagnés de hauts diplomates d’Allemagne, de France et d’Italie et prévoyaient de se rendre en Serbie.

Il s’agissait du premier engagement de ce type depuis qu’une trentaine d’hommes armés serbes ont pénétré dans le nord du Kosovo le 24 septembre, tuant un policier et dressant des barricades avant de lancer une fusillade de plusieurs heures avec la police du Kosovo. Trois hommes armés ont été tués.

Lajcak a déclaré que lors de leur rencontre avec Kurti, les responsables étrangers ont souligné que « l’attaque terroriste contre la police du Kosovo par des individus armés (qui) constitue une escalade claire et sans précédent ».

Il a ajouté que l’attaque « a également très clairement souligné que la désescalade et la normalisation sont désormais plus urgentes que jamais ».

« S’il n’y a pas de dialogue, il pourrait y avoir une nouvelle escalade », a déclaré Lajcak.

La Serbie et son ancienne province, le Kosovo, sont en désaccord depuis des décennies. Leur guerre de 1998-99 a fait plus de 10 000 morts, pour la plupart des Albanais du Kosovo. Le Kosovo a déclaré unilatéralement son indépendance en 2008, mais Belgrade a refusé de reconnaître cette décision.

Le Kosovo et la Serbie souhaitent tous deux rejoindre l’UE, qui leur a dit qu’ils devaient d’abord régler leurs différends.

Les puissances occidentales souhaitent que le Kosovo et la Serbie mettent en œuvre un plan en 10 points proposé par l’UE en février pour mettre fin à des mois de crise politique. Kurti et le président serbe Aleksandar Vucic avaient alors donné leur accord, mais avec quelques réserves.

L’UE et les États-Unis font pression sur le Kosovo pour qu’il autorise la création d’une association des municipalités à majorité serbe afin de coordonner les travaux en matière d’éducation, de soins de santé, d’aménagement du territoire et de développement économique dans les communautés du nord du Kosovo peuplées principalement de Serbes de souche.

Pristina craint qu’une telle association ne soit une étape vers la création d’un mini-État serbe doté d’une large autonomie, semblable à la Republika Srpska en Bosnie.

Lajcak a exhorté le gouvernement du Kosovo « à procéder sans plus tarder à la création de l’association des municipalités à majorité serbe du Kosovo ».

« Sans cela, il n’y aura pas de progrès sur la voie européenne du Kosovo », a-t-il déclaré.

L’UE a suspendu le financement de certains projets au Kosovo et a interrompu les visites de ses plus hauts diplomates en juillet à cause de cette question.

Les derniers pourparlers de normalisation entre le Kosovo et la Serbie ont eu lieu à la mi-septembre, avant la flambée de tensions dans le nord du Kosovo. On ne sait pas quand une autre série de réunions pourrait avoir lieu.

Le Kosovo a appelé l’Europe à sanctionner la Serbie, qu’il accuse d’être responsable des violences du 24 septembre, affirmant qu’aucun autre pourparler ne pourrait avoir lieu et exigeant des mesures de sécurité plus strictes de la part des puissances occidentales pour dissuader une présence accrue des forces militaires serbes le long de sa frontière.

L’OTAN a renforcé une force de maintien de la paix au Kosovo, qui compte normalement 4 500 hommes, auxquels s’ajoutent 200 soldats britanniques et plus de 100 roumains. Elle a également envoyé des armements plus lourds pour renforcer la puissance de combat des soldats de maintien de la paix.

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Llazar Semini a rapporté de Tirana, en Albanie. Suivez-le sur https://twitter.com/lsemini

Florent Bajrami et Llazar Semini, Associated Press