Les enseignants de l’Oklahoma ont été invités à utiliser la Bible. Les écoles se montrent réticentes à la rentrée scolaire

BIXBY, Oklahoma — Le district scolaire de Bixby, dans l’Oklahoma, a beaucoup à montrer pour une banlieue de Tulsa en pleine croissance : un nouveau lycée ultramoderne qui devrait ouvrir d’ici 2025, un nouveau gymnase pour les élèves de neuvième année et des projets de modernisation de 12 millions de dollars d’un complexe de football qui rivalise déjà avec celui de nombreux petits collèges.

Mais ce qui manque au district alors que les élèves sont rentrés cette semaine, c’est une Bible dans chaque classe – malgré une mandat à l’échelle de l’État du chef de l’éducation de l’Oklahoma d’intégrer des leçons bibliques et des promesses de répercussions pour ceux qui ne s’y conforment pas. D’autres grands districts scolaires ont également indiqué publiquement qu’ils n’apporteraient pas non plus de changements.

La résistance fait suite à un ordre d’été qui a propulsé l’Oklahoma au centre d’une poussée croissante des conservateurs pour donner à la religion un rôle plus important dans les écoles publiques à travers les États-Unis. Pourtant, la lutte est peut-être loin d’être terminée alors que d’autres États, y compris le Texas voisin, voient les républicains progresser. des efforts similaires pour intégrer la Bible dans les salles de classe.

« S’il n’existe pas de norme pédagogique adaptée à cette classe en particulier, à quoi servirait une Bible si ce n’était à des fins d’endoctrinement pur ? » a déclaré le surintendant de Bixby, Rob Miller, un ancien artilleur du Corps des Marines dont les murs du bureau sont ornés de médailles de certains des 18 marathons qu’il a courus et d’un panneau sur lequel on peut lire : « Positive Vibes Only ».

Miller a déclaré qu’il n’était pas rare de voir des élèves porter une Bible ou prier pendant une minute de silence au début de chaque journée d’école. Deux exemplaires de la Bible sont disponibles à la bibliothèque du lycée, ainsi qu’un livre intitulé « L’histoire de la Bible » qui comprend des cartes et d’autres détails historiques sur les terres saintes mentionnées dans les Écritures.

Mais il a déclaré qu’une Bible n’avait tout simplement aucun sens pour une classe de mathématiques de septième année ou une classe de chimie de lycée.

« En tant que chrétien moi-même, je suis un peu offensé par le fait de réduire la parole de Dieu à un simple accessoire de classe », a-t-il déclaré.

On ne sait pas exactement combien de districts scolaires de l’Oklahoma, le cas échéant, rouvriront les cours ce mois-ci avec une Bible dans chaque salle de classe. Un porte-parole du département de l’éducation de l’État, Dan Isett, a déclaré que cette obligation n’était pas facultative et que le surintendant disposait d’un « large éventail d’outils pour traiter avec les districts voyous » qui ne s’y conforment pas.

En vertu de ce mandat, les écoles de l’Oklahoma doivent intégrer la Bible dans les plans de cours de tous les élèves des écoles publiques de la cinquième à la douzième année de l’Oklahoma.

Les districts scolaires ont également reçu des conseils de la part des cabinets d’avocats qui les représentent et du plus grand syndicat d’enseignants de l’État, l’Oklahoma Education Association, selon lesquels le surintendant n’a pas l’autorité unilatérale d’émettre une telle exigence et que le décret est inapplicable.

La décision de nombreux districts scolaires de l’Oklahoma de ne pas tenir compte de la directive du surintendant de l’État Ryan Walters n’a pas plu au républicain en exercice, qui a réprimandé ces districts au début d’une récente réunion du conseil d’administration.

« Ce sont les districts qui veulent de la pornographie devant les enfants au nom de l’inclusion, mais ne veulent pas du contexte historique de la Bible », a déclaré Walters, faisant référence à un effort raté de son département de l’éducation pour forcer un district local à retirer les livres « Les Cerfs-Volants de Kaboul » et « Le Château de verre » ont été retirés des étagères des bibliothèques en raison de leur contenu sexuel.

« C’est scandaleux. Nous ne le permettrons pas. Ce n’est pas parce qu’ils n’aiment pas ça, parce que ça les offense, parce qu’ils ne veulent pas le faire, qu’ils ne le feront pas. Ils devront rendre des comptes. »

La directive de Walters est la dernière salve d’un effort des États dirigés par les conservateurs pour cibler les écoles publiques : la Louisiane leur a demandé d’afficher les Les dix commandements dans les salles de classetandis que d’autres subissent des pressions pour enseigner la Bible et interdire les livres et des leçons sur la race, l’orientation sexuelle et l’identité de genre. Plus tôt cet été, la Cour suprême de l’Oklahoma bloqué une tentative par l’État pour avoir la première école à charte religieuse financée par des fonds publics dans le pays.

Walters, lui-même ancien enseignant du secteur public élu à son poste en 2022, s’est présenté une plate-forme de lutte contre « l’idéologie éveillée », interdire les livres dans les bibliothèques scolaires et se débarrasser des « gauchistes radicaux » qui, selon lui, endoctrinent les enfants dans les salles de classe.

Parmi ses collègues républicains de la législature, la patience envers Walters semble s’épuiser. Le représentant de l’État Mark McBride, un républicain de Moore qui préside le sous-comité qui finance les écoles publiques, a demandé plus tôt ce mois-ci une enquête sur Walters pour ce que McBride considère comme des manquements du ministère à se conformer aux directives législatives sur le financement et à fournir les documents demandés sur les dépenses. Plus de deux douzaines de membres républicains de la Chambre ont signé la demande de McBride, ce qui a incité le président de la Chambre Charles McCall à demander une enquête indépendante sur le ministère de l’Éducation.

De son côté, Walters a rejeté l’enquête comme une « attaque politique » de la part des dirigeants de la Chambre et a fait allusion à l’élection du gouverneur de 2026, où McCall et Walters ont tous deux été mentionnés comme candidats possibles pour le siège laissé vacant par le gouverneur républicain à mandat limité Kevin Stitt.

Grant Sullivan, propriétaire de Scott’s Hamburgers dans le centre-ville de Bixby et qui prononce un sermon tous les dimanches dans une petite église de la ville voisine de Morris, a déclaré qu’il se demandait si le mandat biblique était une bonne idée.

« Avons-nous bien réfléchi à tout cela ? », a demandé Sullivan, titulaire d’une maîtrise en théologie de l’Oklahoma Christian University et de deux enfants scolarisés dans des écoles de Bixby. « Et si vous aviez un professeur athée ? Vont-ils enseigner d’une manière qui pourrait être plus problématique qu’utile ?

« J’ai l’impression que c’est pour la maison et l’église, c’est ce que je ressens à ce sujet. »