Israël a annoncé dimanche que le corps d’un rabbin israélo-moldave porté disparu aux Émirats arabes unis avait été retrouvé. Le ministère de l’Intérieur des Émirats arabes unis a déclaré plus tard que les autorités avaient arrêté trois auteurs impliqués dans le meurtre de Zvi Kogan.
Le communiqué du bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu’Israël « agira par tous les moyens pour obtenir justice auprès des criminels responsables de sa mort ». Les autorités israéliennes n’ont pas précisé comment elles avaient déterminé que la mort de Kogan était un « incident terroriste antisémite odieux » et n’ont fourni aucun détail supplémentaire.
Kogan, 28 ans, un rabbin ultra-orthodoxe disparu jeudi, dirigeait une épicerie casher à Dubaï, où les Israéliens affluaient pour le commerce et le tourisme depuis que les deux pays ont noué des relations diplomatiques dans le cadre des accords d’Abraham de 2020.
L’accord a tenu pendant plus d’un an de tensions régionales croissantes déclenchées par l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël. Mais l’offensive de représailles dévastatrices d’Israël à Gaza et son invasion du Liban, après des mois de combats avec le groupe militant du Hezbollah, ont attisé la colère des Émiratis, des ressortissants arabes et d’autres personnes vivant aux Émirats arabes unis.
L’Iran, qui soutient le Hamas et le Hezbollah, a également menacé de riposter contre Israël après une vague de frappes aériennes menées par Israël en octobre en réponse à une attaque de missile balistique iranien.
Le gouvernement émirati n’a pas répondu à une demande de commentaires. Cependant, le haut diplomate émirati Anwer Gargash a écrit dimanche en arabe sur la plateforme sociale X que « les Émirats arabes unis resteront un foyer de sécurité, une oasis de stabilité, une société de tolérance et de coexistence et un phare de développement, de fierté et de progrès ».
Tôt dimanche, l’agence de presse officielle WAM des Émirats arabes unis a reconnu la disparition de Kogan, mais n’a pas clairement reconnu qu’il possédait la citoyenneté israélienne, se référant uniquement à lui comme étant Moldave. Le ministère de l’Intérieur des Émirats arabes unis a décrit Kogan comme étant « porté disparu et hors de contact ».
« Les autorités spécialisées ont immédiatement lancé des opérations de recherche et d’enquête dès réception du rapport », a indiqué le ministère de l’Intérieur.
Le ministère a indiqué plus tard que trois « auteurs » avaient été arrêtés « en un temps record », sans donner de détails supplémentaires.
Netanyahu a déclaré dimanche lors d’une réunion ordinaire du cabinet qu’il était « profondément choqué » par la disparition et la mort de Kogan. Il a déclaré qu’il appréciait la coopération des Émirats arabes unis dans l’enquête et que les liens entre les deux pays continueraient à se renforcer.
Le président israélien, Isaac Herzog, a condamné le meurtre présumé et a remercié les autorités émiraties pour « leur action rapide ». Il s’est dit convaincu qu’ils « travailleront sans relâche pour traduire les auteurs en justice ».
Israël a également de nouveau mis en garde contre tout voyage non essentiel vers les Émirats après l’assassinat de Kogan.
« Il existe une inquiétude quant à la persistance d’une menace contre les Israéliens et les Juifs dans la région », indique un avertissement du gouvernement publié dimanche.
Communauté juive en plein essor aux Émirats arabes unis
Kogan était un émissaire du mouvement Chabad Lubavitch, une branche importante et très pratiquante du judaïsme ultra-orthodoxe basée dans le quartier de Crown Heights à Brooklyn, à New York. Il a été vu pour la dernière fois à Dubaï. Les Émirats arabes unis comptent une communauté juive en plein essor, avec des synagogues et des entreprises proposant des plats casher.
Le Rimon Market, une épicerie casher que Kogan gérait sur la très fréquentée Al Wasl Road de Dubaï, a été fermé dimanche. Alors que les guerres ravagent la région, le magasin est la cible de protestations en ligne de la part des partisans des Palestiniens. Les mezouzahs – morceaux de parchemin religieux – placés devant et derrière les portes du marché semblaient avoir été arrachées lorsqu’un journaliste d’Associated Press est passé dimanche.
L’épouse de Kogan, Rivky, est une citoyenne américaine qui vivait avec lui aux Émirats arabes unis. Elle est la nièce du rabbin Gavriel Holtzberg, tué lors des attentats de Mumbai en 2008.
Les Émirats arabes unis sont une fédération autocratique de sept cheikhs de la péninsule arabique et abritent également Abu Dhabi. Les responsables juifs locaux aux Émirats arabes unis ont refusé de commenter.