Plus de 61 % des électeurs du Lockhart Independent School District ont soutenu l’annexion au district fiscal de l’Austin Community College, donnant le feu vert à un plan visant à fournir aux résidents un enseignement supérieur accessible et abordable, des frais de scolarité dans le district et un chemin vers un établissement permanent de l’ACC, selon le rapport complet mais résultats officieux des élections.
En échange d’un taux d’impôt foncier de 0,1012 $ par évaluation de 100 $, les résidents du district scolaire de Lockhart feront officiellement partie de la communauté Riverbat, avec accès à toutes les ressources éducatives, notamment en bénéficiant du programme pilote de frais de scolarité gratuits de l’ACC. Une fois l’élection certifiée, le collège lancera des cours adaptés à la main-d’œuvre et aux besoins éducatifs de Lockhart en janvier sur les propriétés du district scolaire en dehors des heures de classe.
« Ce vote signifie la puissance économique croissante du centre du Texas sur la scène nationale et internationale », a déclaré le chancelier Russell Lowery-Hart à l’American-Stateman dans une interview. « Le fait que Lockhart et l’ACC se serrent les coudes ne fera qu’accroître notre influence et notre importance ensemble. »
Avant janvier, l’ACC rencontrera les responsables de l’école Lockhart, les entreprises locales et les élus pour discuter des besoins en matière de main-d’œuvre et d’éducation et aller de l’avant avec la sélection d’un espace permanent dans la communauté. Lowery-Hart a déclaré que plan à trois volets donne au collège la flexibilité et le temps nécessaires pour déterminer la meilleure façon de concevoir une installation permanente.
Au cours de la première phase, l’ACC collaborera également avec le district scolaire de Lockhart pour aider à développer une école secondaire Early College avec des programmes à double crédit. La phase 2 prévoit l’ouverture par ACC d’une installation de 15 000 à 20 000 pieds carrés près de l’école secondaire Lockhart, avec l’espoir, dans la phase 3, de construire une installation permanente adaptée aux futurs besoins de main-d’œuvre de Lockhart avec la contribution des dirigeants locaux, économiques et éducatifs.
Nick Metzler, président du Grand Lockhart pour l’ACC PAC, qui a obtenu un vote pour l’approbation et le plan de services après des années de plaidoyer, a déclaré que l’annexion au district fiscal de l’ACC fournira l’infrastructure éducative accessible et abordable nécessaire pour soutenir les opportunités croissantes de main-d’œuvre dans la région. , qui comprennent la construction, les métiers spécialisés et les soins de santé. Cela contribuera également à attirer davantage d’entreprises à Lockhart, augmentant ainsi la force économique de la ville, a-t-il déclaré.
« Ce partenariat entre Lockhart et ACC est une stratégie avant-gardiste qui renforce la communauté en améliorant l’accès à l’éducation tout en favorisant la résilience économique à long terme », a déclaré Metzler dans une déclaration écrite. « Cela ouvre la voie à un avenir plus prospère et plus connecté pour Lockhart et la grande région centrale du Texas. »
Avant le vote d’annexion de mardi, Lockhart se trouvait dans la zone de service de l’ACC avec 18 autres districts scolaires, qui s’étend sur 7 000 miles carrés et offre également des opportunités d’éducation, mais avec des frais de scolarité supplémentaires.
Les zones du district paient 85 $ par heure de crédit universitaire sans les frais de 201 $ hors district, ont un meilleur accès aux programmes de l’ACC, votent pour les membres du conseil d’administration de l’ACC et ont accès au projet pilote de scolarité gratuit de l’ACC, qui est actuellement disponible pour les lycées récents. diplômés. Les districts scolaires d’Austin, Del Valle, Elgin, Hays, Leander, Manor et Round Rock se trouvent également dans le district de l’ACC, ainsi que certaines parties des districts d’Eanes et de Pflugerville.
Le dernier vote d’annexion du CAC — à Pflugerville — échoué en 2018. Le dernier vote d’annexion approuvé avant celui-ci a eu lieu en 2010.
Conformément au plan d’annexion approuvé par le conseil d’administration du collège en mai, l’ACC commencerait à offrir une formation à la main-d’œuvre sur la propriété du district scolaire de Lockhart le soir à partir de janvier. Lowery-Hart a déclaré qu’entamer ces conversations et trouver un espace étaient actuellement une priorité pour les responsables.
Nicole Stephens, vice-présidente du PAC pro-annexion qui vit à Lockhart depuis plus d’une décennie, a déclaré que les résidents doivent actuellement voyager hors de la ville pour accéder aux opportunités postsecondaires ou y accéder en ligne, ce qui constitue un obstacle pour de nombreuses personnes. les apprenants. Aujourd’hui, avec l’adoption de ce vote, elle se tourne vers ses deux enfants de moins de 10 ans et se sent très fière et pleine d’espoir quant aux opportunités que l’ACC leur offrira dans leur ville natale.
« Leur avenir et la direction qu’il prendra en ce qui concerne l’approche progressive proposée et discutée depuis si longtemps maintenant, c’est très réel pour eux dans les années à venir », a-t-elle déclaré. « Nous sommes tellement excités. »
Stephens a déclaré qu’elle s’était réveillée mercredi avec des SMS de membres de la communauté lui demandant « Dans combien de temps? » ou d’autres disant qu’ils sont déjà inscrits à l’ACC et qu’ils ont hâte de poursuivre leurs études. Le plan et le vote, a-t-elle déclaré, donnent à Lockhart des opportunités « tangibles » de développer sa carrière.
« Ce n’est que le début », a-t-elle déclaré. « Nous avons tellement de choses que nous voulons apporter et partager. »
Lowery-Hart a déclaré que Lockhart était une communauté proactive et réfléchie qu’il était ravi d’accueillir dans le district du collège. C’est un endroit dans lequel il se sent « chez lui ».
« Je suis tombé amoureux de la communauté Lockhart en apprenant à les connaître grâce à ce processus », a déclaré Lowery-Hart. « À quel point ils sont connectés les uns aux autres, à quel point ils sont profondément engagés à faire en sorte que chacun ait un chemin vers le succès, et (je suis) vraiment reconnaissant de continuer à construire cette relation. »
La Lockhart Economic Development Corporation s’associera à l’ACC pour développer une présence physique dans la ville, a déclaré Steve Lewis, président de la société de développement, au Statesman dans une déclaration partagée par un porte-parole de la ville. Il a ajouté que l’annexion correspond au plan stratégique de la société visant à développer la formation professionnelle, et que le partenariat répondra à ce besoin « essentiel ».
« L’annexion arrive à un moment charnière alors que Lockhart commence à connaître une croissance rapide », a déclaré Lewis. « Maintenant, le vrai travail commence. »
Courses des administrateurs de l’ACC
Sherri Lynn Taylor a obtenu le siège de Place 7 au conseil d’administration de l’ACC, un poste laissé vacant par Barbara Mink, membre fondatrice du district et actuelle présidente du conseil d’administration, qui prend sa retraite après 24 ans au conseil d’administration, selon le vote non officiel. résultats des parties éligibles des six comtés qui élisent les bureaux généraux.
Taylor est arrivé en tête avec 57,55 % des voix contre Cole Wilson, ancien élève de l’ACC, qui fait campagne depuis janvier et a obtenu le soutien du Parti démocrate du comté de Travis, de plusieurs membres du conseil et des sénateurs de l’État. Taylor ne dispose pas d’un site Web de campagne consultable ni d’un courrier électronique de campagne.
Dans la course à la Place 9, la titulaire Julie Ann Nitsch, une ancienne de l’ACC qui siège au conseil d’administration depuis 2016 et qui a fait pression pour un soutien et des ressources holistiques aux étudiants, s’est imposée haut la main devant son challenger Joseph Sefton, le directeur de l’information de l’ACC récemment à la retraite qui a fonctionné sur une plate-forme visant à ajouter une perspective plus axée sur la technologie au conseil d’administration. Nitsch a obtenu 70,6% des voix, selon les résultats non officiels.
« Je suis plus que ravi de bénéficier d’un soutien aussi massif de la part de la communauté », a déclaré Nitsch. « Je pense que c’est un vote de confiance dans ce que nous avons fait. »
Pour son prochain mandat, elle espère installer des services de garde d’enfants sur chaque campus, étendre les ressources de transport de Capital Metro entre les campus et étendre le programme pilote de scolarité gratuite à tous les étudiants, ce qui, selon elle, pourrait être réalisé au cours des six prochaines années.
Stephanie Gharakhanian, membre du conseil d’administration sortant de Place 8, avocate qui occupe ce siège depuis 2018, s’est présentée sans opposition.
Cet article a été initialement publié sur Austin American-Statesman : Les électeurs de Lockhart ISD sont d’accord pour rejoindre le district d’Austin Community College