Les écoles de Saint-Louis, qui ont du mal à amener les enfants en classe, suspendent le vendeur de bus

ST. LOUIS– Alors que les responsables de l’école de Saint-Louis continuent de lutter pour amener les enfants en classe dans un contexte de pénurie de chauffeurs d’autobus scolairesle district a déclaré lundi avoir suspendu les itinéraires exploités par un vendeur après avoir déterminé que les bus violaient les normes de sécurité.

Une déclaration des écoles publiques de Saint-Louis n’a pas nommé le vendeur, mais l’annonce est intervenue quelques jours après la Post-expédition de Saint-Louis a rapporté que le vendeur Reed 2 Reed exploitait au moins sept autobus scolaires qui ne répondaient pas aux exigences de sécurité.

Le journal a indiqué qu’un autobus ne portait pas les mots « autobus scolaire » à l’avant et à l’arrière du véhicule. Certains n’avaient pas de bras extensible attaché au pare-chocs avant, ou n’avaient pas de panneau « Arrêtez-vous pendant que le bus charge et décharge » requis par la loi de l’État, a rapporté le Post-Dispatch.

L’opératrice de Reed 2 Reed, Kimberly Marie Reed, a refusé de commenter lundi lorsqu’elle a été contactée par téléphone.

« Cette décision fait suite à un examen approfondi qui a révélé plusieurs cas de non-respect de nos obligations contractuelles et de nos normes de sécurité », a déclaré le district, ajoutant qu’il « s’engage à tenir tous les fournisseurs responsables du respect des normes les plus élevées ».

Les responsables du district « examineront tous les contrats et réglementations de conformité des fournisseurs au cours des 15 prochains jours » et un rapport public sera publié le 1er novembre, a indiqué le district.

Malgré la suspension annoncée, le Post-expédition a rapporté que deux bus banalisés – apparemment en violation des exigences de signalisation – ont déposé des étudiants lundi à l’école élémentaire Shaw Visual and Performing Arts. Un message sollicitant des commentaires du district n’a pas été immédiatement renvoyé.

Il n’était pas immédiatement clair combien d’enfants étaient concernés par la suspension. Le district a déclaré que des transports alternatifs avaient été organisés pour certaines familles. D’autres ont reçu des cartes d’essence pour les aider à payer leur propre transport.

Le service de transport scolaire dans la deuxième plus grande ville du Missouri a été plongé dans le chaos au moment même où l’année scolaire commençait en août, après le retrait de trois vendeurs à la dernière minute.

Le quartier avait déjà été du mal à élaborer un plan après que Missouri Central School Bus Co. a annulé son contrat pour l’année scolaire 2024-25 en mars.

Le district de Saint-Louis accueille environ 19 600 étudiants. Incapable de trouver un seul fournisseur pour le remplacer, la solution impliquait une combinaison de recours à d’autres compagnies de bus scolaires, de métrobus, de taxis et d’autres services de navette.

Centre du Missouri a déclaré dans un communiqué en mars que l’entreprise cherchait des fonds supplémentaires « pour faire face à une inflation sans précédent dans l’industrie et à une pénurie de chauffeurs d’autobus scolaires à l’échelle nationale ». Le district scolaire a déclaré que l’entreprise demandait 2 millions de dollars supplémentaires. Lorsque le district a refusé, Missouri Central s’est retiré.

En février, un mécanicien noir de Missouri Central a déclaré qu’il a trouvé un nœud coulant à son poste de travailqui, selon lui, visait à envoyer un message raciste pour l’intimider après une dispute avec un responsable au sujet de ses inquiétudes quant au caractère inadéquat des freins de certains bus. Les responsables du Missouri Central ont déclaré que les allégations de racisme « portaient un préjudice irréparable à leur réputation », a déclaré le district en mars.