Les Ducks d’Anaheim diffuseront 65 matchs de l’équipe dans la LNH sur la chaîne KCOP de Fox Television Stations à Los Angeles à partir de la saison 2024-25.
L’accord annoncé mardi est le dernier en date d’une équipe de ligue majeure à proposer des retransmissions locales sur une chaîne hertzienne gratuite que les consommateurs pourront regarder avec une antenne de télévision. Les matchs seront également disponibles sur un nouveau service de streaming financé par la publicité appelé Victory+, qui sera lancé le mois prochain.
L’évolution vers la diffusion télévisée reflète la façon dont les propriétaires d’équipes craignent que la suppression des abonnements au câble – l’annulation des abonnements au câble au profit des plateformes de streaming – limite la diffusion des matchs de leurs équipes sur leurs marchés locaux.
« C’est une priorité organisationnelle importante de connecter les fans des Ducks à l’ensemble de notre marché et de permettre à chaque fan de notre région d’avoir la possibilité de regarder les matchs des Ducks sans frais sur plusieurs plateformes accessibles », a déclaré le président des Ducks, Aaron Teats, dans un communiqué.
La portée de la télévision hertzienne a clairement été un facteur dans la décision de la NBA d’attribuer ses nouveaux contrats de télévision à NBCUniversal et à Walt Disney Co., qui ont tous deux des stations de diffusion dans leur portefeuille, tout en faisant d’Amazon Prime Video sa principale plateforme de streaming.
L’une des raisons pour lesquelles Warner Bros. Discovery, le détenteur de longue date de la NBA, a perdu l’appel d’offres pour le nouveau contrat est sa dépendance aux réseaux câblés. (La société poursuit la NBA, affirmant qu’elle avait le droit de s’aligner sur le contrat d’Amazon.)
KCOP atteint 100 % des 8 millions de foyers de Los Angeles et du comté d’Orange. Victory+, exploitée par A Parent Company Inc., offrira aux téléspectateurs une option de streaming et étendra la portée de l’équipe à des marchés extérieurs à Los Angeles, notamment San Diego, Santa Barbara et Hawaï.
Pendant plus de 20 ans, la majorité des matchs des Ducks ont été diffusés sur le réseau sportif régional Bally Sports West, anciennement connu sous le nom de Fox Sports West. La société mère du réseau, Diamond Sports, a déposé son bilan en 2023.
Diamond s’est réorganisé mais a dû abandonner un certain nombre de ses contrats de droits sportifs, laissant un certain nombre de franchises sportives sans plateforme de télévision locale.
KCOP, qui n’a jamais été affiliée à un grand réseau, a une longue histoire de diffusion de sports en direct. Elle a diffusé les matchs des Los Angeles Clippers de 1991 à 1996, des Los Angeles Dodgers de 2002 à 2005 et des Los Angeles Angels de 2006 à 2019.
KCOP est désormais connu sous le nom de 11 Plus, un clin d’œil à KTTV, le fleuron de Fox à Los Angeles sur le canal 11. La station se trouve toujours à sa position de longue date, le canal 13.
Les stations de télévision Fox, comme d’autres groupes de propriété de télévision, cherchent à ajouter à nouveau du sport à leurs programmations alors que les téléspectateurs se tournent vers les plateformes de streaming pour regarder des films scénarisés, des drames et des sitcoms.
Alors que les équipes qui optent pour la télévision gratuite perdent les frais d’abonnement qu’elles reçoivent des services de télévision payante, elles peuvent constater une augmentation d’autres sources de revenus telles que la signalisation publicitaire dans les stades et les arènes, qui touchent un public plus large lors de la diffusion.
Fox a récemment ajouté une série de matchs de basket-ball féminin des New York Liberty à sa station new-yorkaise WWOR, profitant de la popularité croissante de la WNBA.
La saison dernière, KTLA de Nexstar a diffusé 11 matchs des Clippers tandis que KCAL, propriété de CBS, a diffusé six matchs des Los Angeles Kings.
D’autres franchises ont adopté une approche similaire à celle des Ducks. La plupart des retransmissions locales des Golden Knights de Las Vegas sont diffusées sur une chaîne de télévision appartenant à Scripps.
La NHL a toujours été la ligue sportive la moins populaire des États-Unis. Mais les audiences sont en hausse à l’échelle nationale et ont gagné en force alors que d’autres genres télévisuels sont en déclin.