La mystérieuse maladie gastro-intestinale d’une jeune fille de 16 ans s’est avérée avoir un coupable particulièrement poilu. Les médecins ont découvert qu’une boule de poils géante coincée dans son ventre était à l’origine de ses problèmes.
Les médecins de la fille détaillé l’histoire réelle de l’horreur corporelle dans un article publié cette semaine dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterredans le cadre d’un segment régulier mettant en avant des cas inhabituels qui transitent dans les couloirs du Massachusetts General Hospital à Boston. Ce cas est un exemple rare d’une maladie connue appelée Syndrome de Rapuznelqui peut entraîner des complications potentiellement mortelles si elle n’est pas détectée suffisamment tôt. Bien que la jeune fille ait dû endurer des semaines d’aggravation des symptômes avant que la découverte ne soit faite, les médecins ont réussi à retirer sa boule de poils sans problème.
Selon le rapport, la jeune fille et sa famille se sont rendues aux urgences locales quatre semaines après avoir commencé à ressentir des accès occasionnels de vomissements et des douleurs à l’estomac qui sont finalement devenues atroces (quand on lui a demandé d’évaluer sa douleur sur une échelle de 1 à 10, elle a répondu 8 ). Son examen initial n’a permis de trouver aucune cause claire à sa maladie et elle a été renvoyée chez elle avec des médicaments pour traiter les symptômes. Les médicaments ne parvenaient pas à apaiser sa douleur, qui la réveillait parfois. Après plusieurs semaines de maladie continue, qui comprenaient un deuxième voyage au même service d’urgence qui n’a donné aucune réponse, la jeune fille a finalement été vue par les médecins de Mass General.
Compte tenu du manque d’autres explications et du fait que ses symptômes diminuaient souvent juste après avoir vomi, ses médecins ont finalement soupçonné qu’elle souffrait d’une obstruction du canal gastrique, une affection causée par un blocage physique entre l’estomac et l’intestin grêle. Souvent, ce blocage provient d’un bézoard, terme médical désignant toute masse de matière étrangère emprisonnée dans le corps, mais qui est généralement constituée de cheveux ou de fibres.
Pour en être sûr, les médecins ont envoyé un tube et une caméra pour examiner son tractus gastro-intestinal supérieur, et c’est à ce moment-là que leurs soupçons ont été confirmés. La jeune fille avait un gros trichobézoard (bézoard poilu) dans l’estomac qui avait commencé à s’emmêler dans l’intestin grêle. Alors que certains trichobézoards sont si gros qu’ils ne peuvent être retirés du corps que chirurgicalement, les médecins ont pu extraire en toute sécurité les poils qui s’étendaient jusqu’à l’intestin grêle et retirer la boule de poils de la jeune fille uniquement par le tube. (Pour ceux qui ont un abonnement NEJM, voici un lien à l’image, mais attention : c’est assez épouvantable.)
Les boules de poils chez l’homme sont généralement causées par trichophagieune forme de trouble alimentaire dans lequel les gens se sentent obligés d’avaler leurs cheveux. La trichophagie a tendance à s’accompagner de trichotillomanie, ou de la contrainte de s’arracher les cheveux. Mais lors de son entretien, la jeune fille a nié s’être tiré les cheveux. Bien qu’il y ait eu de rares cas de trichobézoards non liés à la trichotillomanie, les médecins notent que les gens ont souvent honte d’être atteints de cette maladie et peuvent ne pas l’admettre. Il est donc toujours possible que ce soit la cause première de sa boule de poils. Heureusement, la récupération physique de la jeune fille s’est bien déroulée, aucune douleur persistante à l’estomac n’ayant été signalée un mois plus tard. Et même si elle a refusé la référence à un psychologue faite par les médecins, elle leur a dit qu’elle envisageait de consulter un hypnothérapeute recommandé par ses amis.
Les cas du syndrome de Raiponce sont rares, mais étonnamment, ce n’est pas le premier à faire des vagues en 2024. Plus tôt en juillet, des médecins équatoriens ont rapporté avoir extrait une boule de poils de deux livres de l’estomac d’une femme.