Les Dodgers continuent de faire le plein, car ils ont conclu un accord avec Blake Snel sur un contrat de cinq ans. L’accord, qui est en attente de finalisation physique, est assorti d’une garantie de 182 millions de dollars, mais comprendrait environ 60 millions de dollars de reports qui réduiraient la valeur actuelle nette entre 160 et 165 millions de dollars. Snell, un client de Boras Corporation, reçoit un bonus de signature de 52 millions de dollars et une protection limitée contre les transactions, tandis que l’accord comprend un bonus d’affectation de 5 millions de dollars en cas de transaction. Le contrat ne contient aucune disposition de non-participation et couvre les saisons de Snell âgées de 32 à 36 ans.
Il s’agit du plus gros mouvement de l’intersaison à ce jour et représente une résolution beaucoup plus rapide que le précédent voyage de Snell sur le marché. Le gaucher vedette sortait d’une campagne Cy Young l’hiver dernier. L’accord à long terme qu’il recherchait ne s’est pas concrétisé, ce qui a conduit à un séjour prolongé en tant qu’agent libre. Snell n’a pas signé en mars avant de rejoindre les Giants pour un contrat de deux ans qui lui garantissait 62 millions de dollars et, plus important encore, lui permettait de se retirer après la première saison.
Snell a connu un début de saison lamentable. Il a accordé plus d’un point par manche au cours de ses six premières apparitions. Il a été inscrit sur la liste des blessés à deux reprises au cours des trois premiers mois alors qu’il souffrait d’une gêne à l’aine. Pas plus tard qu’à la mi-juin, il semblait quasiment certain que Snell contournerait l’opportunité de revenir en agence libre.
Tout a changé dès son retour de son deuxième passage en IL. À la fin de la saison, il ne faisait aucun doute qu’il transmettrait les 30 millions de dollars restants de son pacte avec San Francisco. Snell a été le meilleur lanceur du baseball tout au long de la séquence. Au cours de ses 14 derniers départs, il a obtenu une moyenne de points mérités de 1,23 tout en maintenant ses adversaires sur une ligne de frappeur de .123/.211/.171 qui ressemblait à un retour à l’époque où les lanceurs frappaient.
Snell a retiré plus de 38 % des frappeurs affrontés au cours de cette course. Il a réalisé cinq performances au bâton à deux chiffres et a attisé au moins huit frappeurs en 10 sorties. Snell a réalisé la meilleure séquence de deux départs de sa carrière juste avant la date limite des échanges. Il a retiré 15 prises en six manches sans but contre les Rocheuses le 27 juillet avant de ne pas frapper les Reds avec 11 coups de poing le 2 août.
Les chiffres globaux étaient encore quelque peu alourdis par ses terribles deux premiers mois. Il a terminé l’année avec une MPM de 3,12 et un taux de retraits au bâton de 34,7 % sur 104 manches réparties sur 20 départs. C’est une bonne saison mais cela ne lui a pas valu un seul vote Cy Young. L’année globale de la plate-forme a été moins impressionnante que les 180 manches de balle ERA de 2,25 qu’il a affichées lors de sa campagne 23 à San Diego. Snell a cependant terminé la saison avec l’air tout aussi dominant qu’il l’avait été pendant ses années à Cy Young.
Il semble que les Dodgers attribuent les deux premiers mois à une combinaison d’un entraînement de printemps abrégé et des blessures. Bien que cette année ait été l’exemple le plus extrême, Snell a démarré lentement tout au long de sa carrière. Il a une MPM de 3,95 et un taux de retrait au bâton de 28,4 % dans la première moitié de ses neuf saisons dans les grandes ligues. L’ERA chute à 2,39 alors qu’il a augmenté son pourcentage de retraits au bâton au-dessus de 32 % après le All-Star Break.
Le principal problème a été son manque de durabilité constante. Snell a atteint le seuil des 180 manches à deux reprises : sa saison Cy Young 2018 avec les Rays et sa campagne primée en 23. En dehors de ces saisons, Snell a atteint le sommet dans la fourchette de 125 à 130 manches.
Ce n’est pas un problème pour les Dodgers, qui ont montré qu’ils étaient beaucoup plus intéressés par la recherche de gains que par la masse. Los Angeles acquise et agrandie Tyler Glasnow dernière intersaison, même s’il n’avait jamais dépassé les 120 manches de la MLB en une saison. Les Dodgers donneront Shohei Ohtani une autre chance de lancer après sa deuxième opération importante au coude. Ils vont presque certainement se retrouver Clayton Kershaw. Ils ont diplômé un certain nombre de lanceurs talentueux du système agricole, mais ont vu beaucoup d’entre eux se blesser.
C’est une approche fortement axée sur les séries éliminatoires. Les Dodgers donnent la priorité aux lanceurs qui se présentent comme des partants potentiels du premier match. Ils sont tout à fait disposés à assumer des risques de blessures en poursuivant ce plafond. Cela les a laissé terriblement à court de lancements en 2023, ce qui a entraîné un balayage aux mains des Diamondbacks dans la série Division. Les blessures ont encore augmenté cet automne, mais elles en ont eu juste assez sous la forme de Yoshinobu Yamamoto, Jack Flaherty et Walker Bühler pour reconstituer une rotation d’octobre. Avec une formation de stars, c’était suffisant pour remporter leur deuxième trophée en cinq ans.
Snell correspond sans doute à ce moule ainsi qu’à n’importe quel lanceur de baseball. Parmi les lanceurs ayant disputé au moins 200 manches au cours des deux dernières années, seulement Reynaldo López et Tarik Skubal avoir une ERA inférieure à sa note de 2,57. Le taux de retrait de 32,7 % de Snell arrive en deuxième position, derrière Glasnow d’une fraction de point de pourcentage. Personne n’a un taux de frappe plus élevé.
Les Dodgers disposent de quatre lanceurs qui pourraient débuter le premier match d’une série éliminatoire. Snell, Ohtani, Yamamoto et Glasnow sont chacun capables de fournir une production de calibre as sur une base tarifaire. Il est peu probable que les quatre soient en bonne santé au moment des séries éliminatoires, mais les Dodgers ne manquent pas d’options talentueuses derrière eux. Kershaw pense être de retour dans la rotation une fois qu’il aura signé à nouveau, tandis que Tony Gonsolin, Dustin mai et prospect Nick Frasso reviennent d’opérations chirurgicales majeures. Bobby Miller cherche à rebondir après une terrible deuxième saison après avoir réalisé une MPM de 3,76 en 22 départs en tant que recrue. Landon Knack et Justin Wrobleski sont des bras de profondeur capables.
C’est avant d’envisager la possibilité de nouvelles acquisitions. Les Dodgers feront sûrement pression pour l’as de la NPB Roki Sasakiqui serait sans doute le cinquième titulaire s’il allait à Los Angeles. Même si Sasaki signe ailleurs, les Dodgers pourraient poursuivre Garrett Crochet sur le marché commercial hors saison et/ou continuer à ajouter des lanceurs de départ à la date limite.
Bien sûr, la capacité de stocker ce type de talents en rotation reflète la puissance financière des Dodgers. Même si d’autres front offices partagent leur approche générale consistant à privilégier la hausse plutôt que la durabilité, peu de groupes de propriétaires sont prêts à égaler les dépenses de Los Angeles. Les Dodgers avaient généralement hésité à lancer des éclaboussures sous la direction du président des opérations baseball Andrew Friedman, mais cela a changé au cours de la dernière année civile. Il s’agit de leur troisième investissement dans un lanceur à neuf chiffres depuis la dernière intersaison (le quatrième en incluant Ohtani). Ils ont signé Yamamoto pour 325 millions de dollars et ont prolongé avec Glasnow un accord comprenant 110 millions de dollars d’argent frais.
MLBTR a classé Snell au deuxième rang des lanceurs partants de la classe et a prédit un contrat de 160 millions de dollars sur cinq ans. La valeur réelle de l’accord se situe juste là. La VAN spécifique ne sera pas claire tant que la structure de report ne sera pas révélée. La taxe sur le luxe attendue de 32 à 33 millions de dollars indique que l’accord aura une valeur actuelle nette comprise entre 160 et 165 millions de dollars. Il s’agirait du deuxième plus gros impact fiscal sur le luxe dans les livres de Los Angeles, derrière seulement le chiffre CBT d’environ 46,1 millions de dollars sur le contrat fortement différé de 700 millions de dollars d’Ohtani.
Quoi qu’il en soit, l’accord est susceptible de pousser le montant fiscal du solde compétitif des Dodgers au nord de 300 millions de dollars. Ils atterriront presque certainement dans le quatrième et dernier niveau de pénalité, qui commence à 301 millions de dollars. Les Dodgers sont soumis au niveau le plus élevé de pénalités croissantes pour avoir payé la taxe au cours d’au moins trois saisons consécutives. L’accord Snell lui-même coûtera aux Dodgers quelque chose entre 25 et 30 millions de dollars en impôts en les faisant passer du milieu du deuxième niveau de pénalisation au début de la tranche d’imposition la plus élevée. Les dépenses futures seront imposées au maximum à 110 %.
C’est un engagement majeur, mais les Dodgers sont bien placés pour le faire. Ils sortent de l’augmentation des revenus associée à une victoire aux World Series. Plus important encore, la structure du contrat d’Ohtani permet aux Dodgers de continuer à stocker des talents. Même si l’accord Ohtani ne constitue pas une solution à la taxe de luxe, il présente un énorme avantage du point de vue de la masse salariale brute. Payer au MVP de la Ligue nationale un salaire de 2 millions de dollars pour les neuf prochaines saisons est l’une des principales raisons pour lesquelles ils peuvent continuer à gagner énormément d’argent à court terme.
Snell placé à côté Corbin Burnes et devant Max Frit comme les meilleurs partants de la classe de cette année. En plus de correspondre à la préférence générale des Dodgers pour les bras à haut plafond, Snell avait l’avantage de ne pas facturer de compensation de projet. Il est le seul des trois premiers partants à ne pas avoir reçu d’offre de qualification. Snell avait reçu le QO lors de son premier voyage d’agent libre, les Giants n’ont donc pas pu faire l’offre cette fois-ci. Burnes et Fried ont chacun rejeté une offre de qualification et auraient coûté aux Dodgers leurs deuxième et cinquième sélections les plus élevées au repêchage de 2025 et 1 million de dollars de leur pool de bonus de 26 pour les amateurs internationaux.
Burnes et Fried deviennent clairement les options n°1-2 pour les autres équipes à la recherche de lanceurs de départ de haut niveau. Mark Feinsand de MLB.com signalé ce soir, les Red Sox, les Yankees et les Orioles étaient également dans la course aux enchères de Snell. Ils ont tous été liés aux lanceurs partants haut de gamme – Boston en particulier – et devraient rester actifs sur ce front dans les semaines à venir.
Mark Feinsand de MLB.com a rapporté que les Dodgers et Snell avaient conclu un contrat de cinq ans, peu de temps après que le lanceur ait révélé sur Instagram qu’il rejoignait Los Angeles Jeff Passan et Jorge Castillo d’ESPN a signalé pour la première fois la garantie de 182 millions de dollars. Fabien Ardaya de l’Athlétisme a indiqué que l’accord contenait des reports qui feraient baisser la valeur actuelle nette entre 32 et 33 millions de dollars par an. Jack Harris du Los Angeles Times a été premier avec la prime à la signature de 52 millions de dollars, tandis que Sable fin bénéficiaient d’une protection limitée contre le commerce. Jon Morosi du réseau MLB ont signalé l’absence de clause de non-participation. Jon Heyman du New York Post signalé pour la première fois la présence d’une prime d’affectation, qui Harris relayé à 5 millions de dollars.
Image gracieuseté de USA Today Sports.