Alors qu’il s’agissait de la troisième apparition des Dodgers aux World Series au cours des quatre dernières années, ils n’avaient pas tout gagné depuis 1988 – une décennie complète avant la saison inaugurale des Rays. C’était la deuxième apparition de Tampa aux World Series, l’autre en 2008.
Gracieuseté d’un circuit de Randy Arozarena pour la première manche, les Rays avaient une avance de 1-0 en fin de sixième et leur partant, Blake Snell, lançait un joyau. Il est allé 5 1/3 manches, en retirant neuf, mais Snell – après 73 lancers – a été tiré par le manager Kevin Cash après avoir abandonné un coup sûr à Austin Barnes.
C’est une décision qui sera probablement discutée par les fans pendant l’intersaison, sinon plus.
À partir de là, les Dodgers ont capitalisé. Avec Nick Anderson pour Tampa, Mookie Betts a doublé, faisant passer Barnes à la troisième place. Un terrain sauvage d’Anderson a ramené Barnes à la maison, alors que Betts se classait troisième. Un jeu plus tard, Betts a glissé à la maison en toute sécurité, marquant le feu vert sur le choix d’un défenseur touché par Corey Seager.
Le home run en solo de Betts en fin de huitième a donné aux Dodgers une course d’assurance.
Les Dodgers et les Rays avaient les deux meilleurs records de la saison 2020, mais ils ont utilisé des philosophies différentes pour arriver à ce point. Los Angeles a l’un des plus hauts salaires du baseball, avec 107,9 millions de dollars, tandis que Tampa a l’un des plus bas, à 28,3 millions de dollars.
C’est le match des World Series qui a fourni une finition passionnante à la saison MLB. D’une certaine manière, c’est remarquable, car il y a sept mois, il était difficile de croire qu’une saison serait même possible.
La pandémie de coronavirus a freiné la MLB lors de l’entraînement de printemps en mars. Le début de la saison régulière a été repoussé, et il a fallu du temps aux propriétaires d’équipe et aux joueurs pour s’entendre sur ce à quoi cela ressemblerait.
La saison régulière 2020 s’est déroulée sans supporters et a été raccourcie à 60 matchs au lieu des 162. Il n’y avait pas de bulle, comme dans d’autres sports comme la NBA, la WNBA et la LNH. Les équipes ont voyagé et utilisé leurs propres stades à domicile, à l’exception des Blue Jays de Toronto du Canada, qui ont dû déménager à Buffalo, New York, pour jouer cette saison.
Il y a eu d’autres écarts par rapport aux règles normales de la MLB pendant la saison régulière. La Ligue nationale a mis en œuvre l’utilisation du frappeur désigné pour la première fois de l’histoire. Si un match exigeait des manches supplémentaires, chaque demi-manche commençait avec un coureur au deuxième but. Des matchs en double en sept manches ont également été ajoutés – qui ont été utilisés en grande partie à cause des épidémies de Covid-19 sur les Marlins de Miami et les Cardinals de Saint-Louis.
Cette séries éliminatoires comptait plus d’équipes (16) que les années précédentes, et les matchs du championnat de la ligue et des séries mondiales se jouaient sur des sites neutres. Les seuls matchs avec des fans ont eu lieu au Globe Life Field – l’hôte de la série de championnats de la Ligue nationale et de la série mondiale – avec un nombre maximum de 11 500 billets disponibles pour chaque match.
Une saison peu orthodoxe a culminé avec les Dodgers – pour leur huitième année consécutive en séries éliminatoires – qui ont finalement terminé ce qu’ils avaient commencé, avec la meilleure équipe de baseball de 2020 remportant la 116e série mondiale.
