À la veille des réunions d’hiver de la MLB, deux voltigeurs gauchers ont trouvé une nouvelle maison sur le marché des agents libres.
L’un d’eux était le plus grand nom du sport cet hiver, le cogneur superstar Juan Soto aurait accepté un contrat stupéfiant de 765 millions de dollars sur 15 ans avec les Mets de New York, établissant un nouveau record de la MLB.
L’autre est passé inaperçu partout sauf à Los Angeles, les Dodgers ayant accepté un contrat d’un an d’une valeur de 17 millions de dollars avec le vétéran. Michael Conforto en attendant un examen médical, selon plusieurs personnes connaissant la situation non autorisées à s’exprimer publiquement.
Bien que les Dodgers aient été considérés comme l’un des finalistes pour Soto – ils ont rencontré le quadruple All-Star le mois dernier et étaient l’une des cinq équipes considérées comme engagées dans sa candidature record – il était toujours probable qu’une autre équipe, en particulier les Mets et leur propriétaire milliardaire, Steve Cohen, dépasseraient largement tout ce que les Dodgers étaient prêts à dépenser.
Ainsi, alors que l’accord de Soto avec les Mets a brisé le précédent record de Shohei Ohtani de 700 millions de dollars (sans aucun des reports convenus par Ohtani avec les Dodgers), les Dodgers ont déplacé leur attention ailleurs, décrochant un ancien All-Star et vétéran de neuf ans à Conforto. donnez à leur mince champ extérieur une certaine profondeur de frappe pour gauchers.
Conforto, 31 ans, a atteint 0,237 avec un pourcentage de base plus 0,759, 20 circuits et 66 points produits en 130 matchs pour les Giants de San Francisco en 2024, la dernière année d’un contrat de deux ans au cours duquel il a gagné 18 $. millions la saison dernière.
Un frappeur de .251 en carrière avec un .804 OPS, 167 circuits et 520 points produits au cours de sa carrière – dont la plupart ont été passés avec les Mets de New York avant de signer avec les Giants il y a deux intersaisons – Conforto est avant tout un voltigeur de coin qui a réalisé 133 buts. de ses 861 départs sur le terrain central.
Conforto a une moyenne en carrière de .257 et .838 OPS contre les lanceurs droitiers et une moyenne de .232 et .705 OPS contre les gauchers.
La discipline au marbre a également été une force pour Conforto, qui a réalisé 84 buts sur balles au cours de chacune des saisons 2018 et 2019 pour les Mets. Conforto a retiré 118 prises et a marché 42 fois en 488 apparitions au marbre pour les Giants la saison dernière.
Le contrat de Conforto avec les Dodgers comprend une prime à la signature de 8,5 millions de dollars et de l’argent différé, selon une personne connaissant la situation.
Ce qui restait flou après l’annonce de dimanche, c’était où cela laissait les chances des Dodgers de recruter à nouveau l’un de leurs meilleurs voltigeurs de l’année dernière, le cogneur vétéran Teoscar Hernández.
La signature de Conforto ne devrait pas mettre les Dodgers hors course pour Hernández, qui contrairement à Conforto est un frappeur droitier.
Hernández a également déclaré à plusieurs reprises son désir de rester à Los Angeles, où il a réussi un sommet en carrière de 33 circuits en 2024 avant de devenir un héros en séries éliminatoires dans la course du club aux World Series.
Les parties se sont récemment engagées dans des négociations sur un nouvel accord potentiel pour le double All-Star, qui a également réalisé 99 points la saison dernière tout en frappant .272 avec un pourcentage de base plus .840.
Mais avec Soto – le seul meilleur voltigeur de la classe de cette année – désormais signé, le marché d’Hernández pourrait être sur le point de se réchauffer, et d’autres finalistes de Soto devraient se recentrer sur Hernández dans les prochains jours.
Conserver Hernández reste un objectif clé pour le reste de l’intersaison des Dodgers. Alors que Mookie Betts devrait revenir sur le terrain intérieur l’année prochaine, l’équipe pourrait toujours utiliser un autre bâton de champ extérieur de coin tous les jours (Andy Pages, Chris Taylor et James Outman sont les seuls autres voltigeurs à temps plein de la liste actuelle de l’équipe). Et après Hernández, il existe peu d’options d’impact au-delà de lui, que ce soit sur le marché des agents libres ou sur le marché commercial.
Pour l’instant, cependant, l’équipe a au moins fait un pas vers la satisfaction de son plus grand besoin hivernal restant, en débarquant Conforto une nuit où le reste du monde du baseball était obsédé par la sortie de l’autre voltigeur gaucher du tableau.
