Les Dodgers ont remporté les World Series la saison dernière malgré leurs lancers en désavantage numérique.
L’année prochaine, ils espèrent qu’un effectif renforcé pourra être la clé pour défendre leur titre.
À cette fin, les Dodgers ont pris une décision majeure mardi soir, en acceptant un contrat de 182 millions de dollars sur cinq ans avec Blake Snell, double lauréat du prix Cy Young, en attendant un examen médical, selon plusieurs personnes connaissant la situation et non autorisées à le faire. parler publiquement.
L’accord, qui comprend une prime à la signature de 52 millions de dollars et de l’argent différé, a été signalé pour la première fois mardi soir par Snell, qui a publié sur Instagram une image photoshopée de lui-même dans un maillot des Dodgers. La légende disait « LA » avec un emoji de globes oculaires.
Soudain, un an après que les Dodgers ont ajouté les armes de première ligne Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto et Tyler Glasnow pour plus d’un milliard de dollars, leur dernier ajout était clair. Une fois de plus, ils avaient ouvert grand leur portefeuille. Une fois de plus, ils avaient réalisé un ajout à succès à leur rotation de départ.
Snell, 31 ans, a été l’un des meilleurs gauchers du jeu au cours de ses neuf années de carrière. Bien qu’il n’ait été All-Star qu’une seule fois, le natif de Seattle de 6 pieds 4 pouces a remporté la Ligue américaine Cy Young avec les Rays de Tampa Bay en 2018, la Ligue nationale Cy Young avec les Padres de San Diego en 2023 et a accumulé un 3,19 de moyenne de points mérités et 1 368 retraits au bâton en 211 départs en carrière.
Initialement repêché au premier tour par Tampa Bay en 2011 – alors qu’Andrew Friedman, président des opérations baseball des Dodgers, dirigeait le front office des Rays – Snell a présenté certains des meilleurs éléments des majors au cours de la dernière décennie.
Il associe sa balle rapide du milieu des années 90 à une balle courbe, un changement et un curseur – tous trois ayant enregistré des taux d’odeur de 44 % ou plus la saison dernière. Il a réalisé en moyenne 11,2 retraits au bâton par neuf manches au cours de sa carrière, la note la plus élevée de l’histoire des ligues majeures.
Et il a un palmarès de succès en séries éliminatoires, avec une MPM de 3,33 en 12 apparitions en carrière en séries éliminatoires.
La durabilité et la cohérence ont été des problèmes. Snell n’a lancé plus de 130 manches qu’à deux reprises, éclipsant 180 à chacune de ses deux saisons à Cy Young.
Et bien qu’il ait affiché cinq fois une MPM inférieure à 3,40 au cours d’une saison, il a également subi trois fois une MPM supérieure à 4,00.
Pourtant, quand Snell a raison, il y a peu de meilleurs lanceurs dans le jeu.
Et même si les Dodgers ont réussi à rassembler juste assez de ressources sur le monticule en octobre pour remporter un championnat, ils sont entrés dans cette intersaison dans l’espoir de renforcer leur équipe avec un bras établi et de haut calibre exactement comme lui.
Les Dodgers ont fait un jeu pour Snell à la fin de son agence libre lors de la dernière intersaison, lorsque son marché ne s’est pas concrétisé comme prévu après son Cy Young à San Diego.
Cependant, les Giants ont finalement décroché ses services avec un contrat de 62 millions de dollars sur deux ans qui comprenait une clause de non-participation cet hiver, que Snell a exercée.
La saison de Snell n’a pas bien commencé. Il a raté la majeure partie de l’entraînement de printemps après avoir signé à la mi-mars. Il avait une MPM de 9,51 à la fin du mois de juin, après avoir effectué seulement six départs au cours des trois premiers mois en raison de plusieurs séjours sur la liste des blessés. À un moment donné, il semblait susceptible d’exercer son option 2025 et de tenter de reconstituer son stock l’année prochaine.
Mais ensuite, Snell a fondu en larmes au cours de la seconde période, avec une fiche de 5-0 avec une MPM de 1,23 lors de ses 14 dernières sorties – dont un sans coup sûr contre les Reds de Cincinnati le 2 août.
Cette course a rétabli Snell comme l’une des meilleures armes du marché, aux côtés de Corbin Burnes et Max Fried. Et cela a conduit à une signature mardi qui, étant donné le flirt des Dodgers avec Snell lors de la dernière intersaison, semblait attendre longtemps, même si les Red Sox de Boston, les Orioles de Baltimore et les Yankees de New York auraient fait pression pour Snell avant qu’il n’accepte avec les Dodgers.
Les Dodgers espéraient avoir résolu leurs problèmes de lanceurs avec leurs ajouts hors saison l’année dernière, lorsqu’ils ont signé Yamamoto pour un contrat record de 325 millions de dollars et l’ont échangé contre Glasnow et l’ont signé pour une prolongation de 136,5 millions de dollars. Ohtani n’a pas pu lancer la saison dernière alors qu’il se remettait d’une révision de son opération à Tommy John, mais il prévoyait de rejoindre la rotation de 2025.
Au cours de la saison, cependant, Yamamoto a raté plusieurs mois en raison d’une blessure à l’épaule et Glasnow a été perdu à la fin de l’année à cause d’une blessure au coude alors que la rotation s’effondrait, laissant l’équipe avec seulement trois partants en bonne santé – y compris l’acquisition de Jack Flaherty à la date limite des échanges – entrant. les séries éliminatoires.
Grâce à un enclos profond et à une formation puissante, c’était encore suffisant pour remporter les World Series.
Mais alors que l’équipe envisageait l’année prochaine, alors qu’elle devrait utiliser une rotation de six hommes alors qu’Ohtani reprend le lancer, l’ajout d’un autre titulaire est devenu un besoin évident.
Et Snell est devenu la cible la plus évidente du club.
Les Dodgers pourraient encore ajouter plus de lancers cet hiver. Flaherty et Walker Buehler demeurent agents libres et ont exprimé leur désir de demeurer au sein de l’équipe. La star japonaise Roki Sasaki devrait signer avec une équipe de la MLB en janvier, les Dodgers étant considérés comme un point d’atterrissage probable pour le lance-flammes de 23 ans.
Mais dans l’état actuel des choses, les Dodgers auront Ohtani, Yamamoto, Glasnow et Snell en tête d’affiche de leur rotation. Ils auront Tony Gonsolin, Dustin May, Bobby Miller et Clayton Kershaw (qui devrait encore signer à nouveau) comme profondeur.
Et ils devraient avoir une plus grande marge d’erreur au cas où d’autres blessures surviendraient, après avoir fait de Snell la dernière acquisition de lanceurs à neuf chiffres pour leur équipe de plus en plus étoilée.