ROME – Le prochain référendum italien visant à réduire le nombre de parlementaires à Rome attire l’opposition de quartiers surprenants: un groupe de parlementaires rebelles qui ne mettent presque jamais les pieds sur place.
Avant le vote de confirmation dimanche et lundi – où il sera demandé aux Italiens s’ils veulent réduire le nombre de députés de 945 à 600 – 16 députés et sénateurs normalement discrets qui représentent les soi-disant «districts étrangers» de l’Italie attirent l’attention pour leurs tentatives de bloquer le changement constitutionnel.
Pas particulièrement visibles dans les grands débats politiques, les critiques dans le passé ont remis en question la valeur de ces députés – au nombre de 18 au total – faisant état d’un faible taux de vote et d’une faible participation au parlement. Au Venezuela et en Argentine, il y a eu des allégations d’irrégularité électorale et de fraude dans les procédures de vote à distance. En 2016, l’ancien Premier ministre Matteo Renzi a tenté en vain d’abolir les districts étrangers dans le cadre de réformes radicales.
Ils ont levé la tête au-dessus du parapet cette fois parce qu’ils craignent que la représentation déjà clairsemée des districts étrangers ne soit encore diluée du fait de la nouvelle mesure, disent-ils. Un seul député de district étranger, Simone Billi de la Ligue d’extrême droite, a déclaré qu’il voterait en faveur de la réduction.
«Les chefs de parti savent qu’avec moins de députés d’arrière-ban à se rebeller, ils auront plus de contrôle – et ce sera comme une oligarchie.» – Alessandro Fusacchia, député du parti More Europe
Si les Italiens confirment les changements proposés – qui, selon les partisans, réduiront les coûts et les formalités administratives – lors du référendum, les circonscriptions déjà énormes d’Amérique du Nord et centrale et d’Afrique-Océanie seraient fusionnées, avec seulement trois parlementaires à part. Au total, il n’y aurait que 12 députés pour représenter près de 6 millions d’électeurs italiens vivant à l’étranger. Par comparaison, la région du Latium, qui compte à peu près le même nombre d’habitants, aurait 54 députés.
«Je pourrais accepter que près de 1 000 parlementaires, c’est trop, mais la circonscription étrangère est déjà insuffisante», a déclaré le sénateur et sous-secrétaire aux affaires étrangères Ricardo Merlo, qui a fondé le parti Mouvement pour les Italiens à l’étranger.
Si la loi est approuvée, il n’y aura qu’un seul sénateur pour représenter 2 millions d’Italiens vivant ailleurs en Europe et un pour 1,8 million d’Italiens en Amérique latine, selon Merlo. «C’est une erreur stratégique.»
Elisa Siragusa, une députée 5 étoiles qui représente les Italiens vivant en Europe, a déclaré qu’elle voterait contre la loi car elle est mal rédigée et n’augmentera pas l’efficacité. Ce faisant, elle risque l’expulsion du parti pour qui couper le gras de la politique est un cri de ralliement historique.
Les changements proposés «jouent avec l’avenir de la démocratie», a déclaré Alessandro Fusacchia du parti de gauche More Europe. Cela rendrait également les politiciens moins indépendants, a-t-il affirmé. «Les chefs de parti savent qu’avec moins de députés d’arrière-ban à se rebeller, ils auront plus de contrôle – et ce sera comme une oligarchie.»
La représentation était déjà trop faible dans les districts étrangers, a-t-il dit. «Plus de coupes et nous perdrions le lien réel avec nos électeurs et deviendrions une sorte d’ambassadeur plutôt qu’un député», a-t-il déclaré.
Certains sceptiques considèrent que les préoccupations concernant la représentation de leurs électeurs sont un peu tirées par les cheveux, étant donné qu’ils passent peu de temps au parlement à communiquer les points de vue de leurs électeurs.
Six députés représentant des districts étrangers se trouvent dans les 5% inférieurs pour la participation aux votes. Les députés des Amériques ont raté au moins quatre votes sur 10 cette législature, comparativement à une moyenne de deux votes sur 10 manqués pour tous les parlementaires lors de la dernière législature.
Certains députés de districts étrangers n’auraient pas été vus au parlement depuis février, bien que les chambres italiennes soient restées ouvertes grâce au verrouillage du coronavirus. Selon le bureau parlementaire de Fausto Longo, un député basé au Brésil, lui et trois autres parlementaires ont été bloqués à l’étranger et dans l’impossibilité d’assister aux sessions du Parlement en raison des restrictions de voyage liées à la pandémie.
Des votes à distance au parlement auraient empêché le problème, a déclaré Fusacchia. «Mais ce sont des cas de députés célibataires, c’est une question de responsabilité individuelle.»
Néanmoins, ces accusations d’absentéisme n’aident pas leur cause, qui s’annonce déjà comme une bataille difficile. Après tout, les députés des districts étrangers doivent défendre leur cause auprès du grand public italien, pour qui, plus que la plupart, la politique commence – et se termine – chez soi.
