Les députés conservateurs souhaitent que le consul général de New York, Tom Clark, comparaît à nouveau devant une commission parlementaire après la publication de documents montrant qu’il a exprimé des inquiétudes quant à la pertinence de sa résidence officielle dans la ville.
Depuis que l’achat du nouvel appartement de luxe de 9 millions de dollars a été rendu public en juillet, l’acquisition a été critiquée par les députés de l’opposition comme étant trop somptueuse à la lumière des défis du coût de la vie auxquels sont confrontés les Canadiens.
Les députés enquêtent sur l’achat depuis des mois. Ils ont parlé à des experts en immobilier, au personnel d’Affaires mondiales Canada (AMC) et à la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, qui ont comparu devant le comité mardi.
Le comité a appris que l’appartement, qui servira de nouvelle résidence officielle au consul général du Canada à New York, est 50 pour cent moins cher à gérer annuellement et coûte 4 millions de dollars de moins que l’ancienne résidence, qui a récemment été mise en vente. .
Clark a déclaré que « l’unité n’était pas adaptée » : documents du GAC
Lors de sa comparution en septembre, Clark a déclaré qu’il « n’avait joué aucun rôle dans la décision de vendre l’ancienne résidence ou d’acheter la nouvelle » et que toutes les décisions étaient « entièrement prises par le bureau immobilier d’Ottawa ».
Clark a comparu devant le comité après que Stéphane Cousineau, sous-ministre adjoint principal à AMC, ait déclaré aux députés que la décision d’acheter une nouvelle résidence officielle était « conforme à la politique, bien documentée et exempte de toute influence, y compris de la part de M. Clark ».
Ces déclarations semblent contredire un rapport de Politico, publié mardi, qui citait un document du GAC de mai 2023 obtenu grâce à la loi sur l’accès à l’information.
« Le courant [consul general of New York] a exprimé ses inquiétudes concernant l’achèvement du projet de cuisine et de rénovation et a indiqué que l’unité n’était pas adaptée pour être le [the consul’s] logements », indique le document, qui a été vu par CBC News.
Le document indique également que le consul actuel a indiqué que l’ancienne résidence n’avait pas « un plan d’étage idéal » pour les « activités de représentation ». Clark est devenu consul général à New York en février 2023.
Les députés conservateurs du comité ont présenté une motion demandant que Clark comparaisse à nouveau pour répondre aux questions sur le document de mai 2023 ; l’audience de la commission a été ajournée avant qu’un vote puisse avoir lieu. Le débat sur la motion devrait reprendre lors de la prochaine réunion du comité.
Plus tôt dans la journée, Joly a déclaré qu’elle n’était pas impliquée dans la décision d’acheter une nouvelle résidence officielle à Manhattan et qu’elle n’avait appris l’acquisition que par le biais des médias.
Joly n’était pas tenue de signer l’achat, car les règles du Conseil du Trésor n’exigent son approbation que lorsqu’une résidence est achetée pour plus de 10 millions de dollars.
Les responsables de GAC ont déclaré que l’ancien appartement de Park Avenue, acheté en 1961, avait été rénové pour la dernière fois en 1982 et avait besoin d’une mise à jour.
Le ministère a déclaré que la modernisation de l’ancien appartement pour répondre aux normes actuelles d’accessibilité et de construction aurait coûté 2,6 millions de dollars. Les responsables ont également déclaré au comité que le conseil d’administration de la copropriété de la résidence Park Avenue n’était pas satisfait des réceptions officielles qui se déroulaient dans l’appartement.
Les responsables de GAC ont déclaré au comité en août que la décision d’acheter une nouvelle résidence permettrait aux contribuables d’économiser plus de 7 millions de dollars sur la durée de vie de l’unité, car elle était moins chère à l’achat et avait des coûts d’exploitation inférieurs.
CBC News a contacté le bureau de Clark à New York mais n’a pas encore reçu de réponse.
GAC a déclaré à CBC News que le processus de remplacement de la résidence officielle à New York a commencé en 2014 et que dans le cadre du processus de consultation régulier, « la mission a fourni des informations sur l’adéquation de la résidence Park Avenue à une utilisation opérationnelle.
« Cependant, cette contribution n’a pas influencé la décision finale de déplacer la résidence. »
