Les Denver Nuggets ont perdu de manière éclatante contre le Thunder d’Oklahoma City pour tomber à 0-4 lors de la pré-saison.
Michael Porter Jr. a ouvert la voie avec 15 points pour les partants, tandis que Julian Strawther et Trey Alexander ont ajouté 12 points chacun. Malheureusement, l’efficacité des Nuggets sans leurs meilleurs meneurs de jeu offensifs laissait à désirer, et le Thunder a montré à quel point ils pouvaient être bons défensivement. Les Nuggets ont retourné le ballon 22 fois ce soir, et Michael Malone n’en était pas content.
« J’ai mentionné avant le match mes plus grandes préoccupations : pouvons-nous prendre soin du ballon et les garder en dehors de la transition ? » a déclaré Malone après le match. « Et nous avons lamentablement échoué à cet égard. »
Les Nuggets étaient privés de Nikola Jokic, Jamal Murray, Russell Westbrook et Peyton Watson ce soir, mais le groupe de départ qui les a remplacés a fait du bon travail au premier quart. Michael Porter Jr. a connu un excellent départ et ressemblait au meilleur joueur sur le terrain dans un match qui mettait également en vedette Shai Gilgeous-Alexander. Porter a commencé le match avec 12 points, quatre rebonds et une passe décisive. Aaron Gordon a également connu un bon départ, jouant un rôle très semblable à celui de Jokic pour l’unité de départ.
Malheureusement, le jeu s’est déroulé dans l’autre sens à la hâte. Au cours des trois derniers quarts du match, les Nuggets ont été dominés à chaque quart par une marge significative. Le Thunder s’est vraiment verrouillé, et c’était un niveau que les Nuggets ne pouvaient pas égaler, surtout sans le triple MVP. OKC a dominé Denver 94-61 au cours des trois derniers quarts.
Julian Strawther a été un point positif avec 12 points et quatre passes décisives, commençant à la place de Jamal Murray. Il a eu un travail difficile aujourd’hui en tant que meneur de jeu titulaire de facto et a enregistré quatre revirements. Cela aurait dû être prévu contre le groupe défensif du périmètre du Thunder, mais Strawther a quand même fait preuve d’une bonne prise de décision dans l’ensemble.
« J’aime vraiment jouer à DHO avec Dario », a partagé Strawther après le match. J’ai l’impression que lui et moi avons eu une bonne alchimie simplement en étant capable d’obtenir des flotteurs ou de le frapper dans un court roulement.
Saric n’a eu que 5 points ce soir (et il doit commencer à marquer ses trois points), mais il a eu quatre rebonds et quatre passes décisives en jouant principalement en avant-fort à côté de DeAndre Jordan. Les Nuggets devront aplanir ces rotations au cours de la saison régulière, mais le Strawther-Saric DHO sera probablement une chose à laquelle ils se rendront relativement fréquemment en demi-terrain avec la deuxième unité.
Le Thunder a donné une très mauvaise image de Denver
Ce n’était pas si mal pour Michael Malone et les Nuggets ce soir.
« J’ai aimé le début du match, comme si ce groupe avait joué dans les deux sens du quatrième, beaucoup de bonnes choses », a partagé Malone. « Et évidemment, vous affrontez des gars, vous savez, tout en essayant de voir de quoi ils sont capables de faire. »
Ce n’est pas que les Nuggets soient si mauvais. C’est que le Thunder, de haut en bas, a été bien plus croustillant ce soir. Ils ressemblaient à une machine bien huilée qui savait exactement ce qu’ils étaient censés faire. C’est en partie la façon dont l’organisation Thunder est gérée. Tout est bien structuré et avec une pleine compréhension du fait que les joueurs doivent adhérer à ce qui se passe.
Les Nuggets, pour une raison quelconque, sont en retard par rapport au Thunder malgré une continuité similaire. Il y a beaucoup plus de questions sur la destination des Nuggets que sur le Thunder, qui va probablement gagner 60 matchs cette saison. Les Nuggets ont examiné de près, et le feront à nouveau dans neuf jours, l’équipe qui va sérieusement défier la hiérarchie de la Conférence Ouest cette saison.
Michael Malone a terminé avec ce message à la fin de sa conférence de presse ce soir :
« Écoute, mec, il n’y a pas de panique. Il y a bien sûr des inquiétudes. Nous avons beaucoup de domaines dans lesquels nous pouvons prouver, mais je sais que lorsque nous sommes en parfaite santé et que nos gars jouent, je sais de quoi cette équipe est capable, et c’est mon travail au cours des 9 prochains jours de nous aider à obtenir là pour la soirée d’ouverture à l’approche de la saison régulière, et vous savez, j’attends avec impatience ce défi.
La façon dont les Nuggets réagissent à une défaite de 0-4 et à une situation plutôt mauvaise lors de cette pré-saison sera très révélatrice du déroulement de la saison régulière. Le ciel ne nous tombe pas entièrement dessus ou quoi que ce soit. Nikola Jokic jouera de nombreux matchs et les Nuggets remporteront de nombreuses victoires.
Mais les questions autour de lui sont plus vastes que ce que beaucoup voudraient reconnaître, et nous pourrions avoir un aperçu de ces préoccupations en ce moment.
Rotations finales
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