Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, s’entretient avec des journalistes à l’extérieur d’un événement à la Convention nationale démocrate à Chicago, le 20 août 2024. (Photo de Jacob Fischler / States Newsroom)
CHICAGO – Les démocrates devraient se concentrer sur les questions de portefeuille pour reconquérir les électeurs ruraux, ont déclaré des intervenants, dont le gouverneur du Kentucky Andy Beshear, lors d’une réunion du Conseil rural à la Convention nationale démocrate mardi.
Beshear a exhorté le groupe de démocrates ruraux à rejeter les questions sociales et le cadrage idéologique gauche-droite. La plupart des électeurs, a-t-il dit, ne se soucient pas des étiquettes politiques, mais de l’emploi, des soins de santé, des transports, de la qualité de l’école et de la sécurité.
Les républicains dominant les districts ruraux et les États, ont déclaré Beshear et d’autres intervenants, ne parviennent pas à résoudre ces problèmes.
« Les républicains sont aux antipodes de tout, et c’est à nous de gouverner sur les questions qui comptent le plus », a-t-il déclaré. « Et quand nous le faisons, nous ne déplaçons pas un État ou le pays vers la droite ou la gauche. Nous faisons avancer les choses pour chaque Américain. »
L’événement, l’un des dizaines d’événements officiels pour les délégués et les candidats du parti à quelques kilomètres du programme national diffusé depuis le United Center, était imprégné de l’idée que les campagnes rurales ne sont pas les plus fortes des démocrates, avec des indices selon lesquels les questions rurales pourraient être en dehors du courant dominant d’un Parti démocrate de plus en plus urbain.
« Je pense que nous sommes les démocrates les plus courageux d’Amérique », a déclaré l’ancienne sénatrice Heidi Heitkamp du Dakota du Nord.
Mais les intervenants ont également exprimé l’espoir que le parti pourrait inverser une tendance de plusieurs décennies de pertes dans les zones rurales, y compris lors de l’élection présidentielle de novembre, en grande partie grâce à la sélection du gouverneur du Minnesota Tim Walz comme colistier de Kamala Harris.
Selon plusieurs intervenants, Walz est particulièrement bien placé pour atteindre les électeurs des zones rurales.
« Je mets les Républicains au défi de dire que nous sommes le parti de l’élite », a déclaré Heitkamp. « Je les mets au défi de dire que nous ne savons rien et que nous n’avons pas de gens dans notre parti qui se soucient de l’Amérique rurale. Je les mets au défi de dire que nous ne sommes pas ruraux. »
Beshear a reconnu qu’il avait été envisagé comme colistier de Harris, ce dont il s’est dit reconnaissant.
« Je suis fier qu’un gouverneur issu d’une région rurale d’Amérique ait été candidat à ce poste », a-t-il déclaré.
Mais il a qualifié Walz de « grand gouverneur » qui serait « un grand vice-président ».
Les intervenants ont exhorté les démocrates à ne pas abandonner les zones rurales comme étant ingagnables, mais à se présenter à chaque élection.
« Nous devons continuer à nous organiser et à investir dans les États républicains et dans l’Amérique rurale », a déclaré Caroline Gleich, candidate au Sénat américain pour l’Utah. « Parce que nous pouvons gagner et nous allons gagner. »
Pas servi par les républicains
Malgré leur domination dans les élections rurales, les républicains ont laissé tomber leurs électeurs de ces régions, ont déclaré Beshear, Heitkamp et d’autres intervenants.
Les républicains de la Chambre des représentants des États-Unis retardent l’adoption d’un nouveau projet de loi sur l’agriculture, une loi quinquennale autorisant les subventions agricoles et les programmes d’éducation, a déclaré Heitkamp. Un bloc de membres du Freedom Caucus d’extrême droite ne vote jamais pour le projet de loi sur l’agriculture en raison de son coût, malgré son importance pour les communautés rurales, a-t-elle déclaré.
L’ancien président Donald Trump a déclenché des guerres commerciales, qui ont porté atteinte à la capacité d’exportation des agriculteurs américains, et a bâclé la réponse à la pandémie de COVID-19, a déclaré le secrétaire adjoint américain à l’Agriculture, Xochitl Torres Small.
Torres Small a remporté un siège à la Chambre des représentants du Nouveau-Mexique en 2018.
« J’ai été élue au milieu de la présidence de Donald Trump », a-t-elle déclaré. « Au milieu des guerres commerciales qui faisaient perdre de l’argent aux agriculteurs, au milieu des hôpitaux ruraux qui craignaient de fermer leurs portes parce que Donald Trump tardait trop à reconnaître la crise du COVID. »
Messages démocratiques alternatifs
Le message explicite de l’événement était que les messages ouvertement partisans pourraient rebuter les électeurs ruraux, qui ne sont souvent pas très politiques.
Il était implicite que le virage à gauche des démocrates nationaux sur les questions sociales au cours de ce siècle pourrait détourner l’attention des messages que les électeurs ruraux pourraient trouver plus attrayants.
Beshear, un démocrate populaire qui a remporté deux fois les élections au poste de gouverneur dans un État rouge, s’est qualifié de « fier gouverneur pro-choix » et de « fier gouverneur pro-diversité » au début de son discours avant de décrire un attrait non partisan.
« Nous nous présentons en tant que fiers démocrates – et mes amis, ne sommes-nous pas fiers d’être des démocrates ? », a déclaré Beshear, déclenchant les acclamations de la foule. « Mais dès que nous enlevons nos chapeaux, nous servons chaque Américain. »
« C’est notre chance, oui, d’être fiers d’être démocrates, mais aussi de montrer à tous les citoyens de ce pays, républicains, indépendants, démocrates ou autres, qu’il y a de la place pour eux dans cette campagne », a-t-il déclaré. « Qu’il y a de la place pour eux parmi nous. »
Et Heitkamp, en communiquant son soutien aux droits LGBTQ, a démontré une certaine méconnaissance du sujet, trébuchant sur l’expression « voisins LGTBQ+ ».
S’adressant aux journalistes après son discours, Beshear a déclaré que Harris et son programme représentaient les personnes qui avaient assisté à la réunion.
« Kamala Harris représente les travailleurs », a-t-il déclaré, saluant son plan de politique économique récemment publié. « Les plans que je vois sont des plans qui fonctionneront pour tout le monde.
Accueil chaleureux pour Gwen Walz
L’épouse de Walz, la première dame du Minnesota, Gwen Walz, a effectué une visite impromptue à l’événement.
Elle a reçu un accueil chaleureux de la part de la foule lorsqu’elle a raconté comment elle avait grandi dans une petite ville et rencontré son mari alors qu’ils étaient tous deux enseignants dans une école publique.
Et elle a raconté une histoire destinée à illustrer les valeurs d’une petite ville.
Enseignante d’anglais au lycée, elle a donné des cours particuliers à un joueur vedette de l’équipe de football entraînée par Tim Walz. L’élève, qui posait autrefois problème en classe, a continué à donner des cours particuliers et a finalement obtenu son diplôme.
« Tim Walz et moi-même nous intéressons à l’éducation et nous voyons les gens individuellement, faire la différence, une personne après l’autre, et laisser cette influence se propager », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas sous-estimer le pouvoir de voir et de reconnaître les individus. »