Pour reprendre le slogan de l’ancien président Trump, le thème de certains participants à la Convention nationale démocrate pourrait aussi bien être « Grill, baby, grill ».
De 16h à 2h du matin chaque jour de la convention, certains des plus grands noms de la politique et des médias ont fait la queue pour entrer dans le CNN Politico Grill, un restaurant et un bar (en fait plusieurs bars) construits en face du United Center. La nourriture et les boissons sont gratuites et les invitations sont difficiles à obtenir.
CNN, qui s’est associé à Politico sur le site cette année, a lancé ce qui est devenu une tradition lors de la convention de chaque parti en 2004, lorsque le réseau a loué un restaurant près du Madison Square Garden de New York, où le GOP s’était réuni.
La réputation du restaurant éphémère n’a cessé de croître au fil des ans. CNN a reçu 4 000 demandes pour entrer dans le Grill pour la convention démocrate. Environ 400 d’entre elles ont été acceptées, selon David Leavy, directeur des opérations de CNN Worldwide.
« En 20 ans, cela est devenu une marque », a déclaré Leavy.
Leavy a déclaré que l’objectif était de renforcer les relations de l’organisme de presse avec les principaux responsables de campagne, les décideurs politiques et les médias.
« Personne n’a le droit d’amener son assistant », a-t-il déclaré.
Des piliers de CNN tels que Wolf Blitzer, Anderson Cooper et Sara Sidner sont apparus sur la scène, tout comme des stars d’organisations rivales, notamment la présentatrice de CBS News Norah O’Donnell, son collègue correspondant à Washington Robert Costa et Chuck Todd de NBC.
Des personnalités du show-business politiquement engagées, comme Tim Daly, Sophia Bush et Wendell Pierce, sont également passés par là, ainsi que des dizaines de sénateurs et de gouverneurs démocrates.
Bien sûr, les journalistes de la presse écrite et en ligne sont nombreux et beaucoup restent jusqu’à la dernière minute. Avons-nous mentionné que c’est gratuit ?
CNN utilise ce lieu animé comme toile de fond pour ses programmes de fin de soirée. Et Politico enregistre des podcasts sur place.
Les plats proposés au Grill s’inspirent de la cuisine locale de la ville des congrès.
« Nous essayons vraiment d’apporter la culture et l’ambiance de la ville au Grill pour le rendre authentique », a déclaré Leavy.
Des saucisses et des fromages locaux étaient au menu à Milwaukee, où les républicains ont tenu leur convention le mois dernier.
Comme les fans de la série à succès « The Bear » se déroulant à Windy City peuvent s’y attendre, la barre est beaucoup plus haute dans le Chicago obsédé par la nourriture.
Le Grill a fait en sorte de répondre aux besoins du moment. Une serveuse a déclaré au Times que le cuisinier en charge des sandwichs au bœuf italien servis avait été formé chez Portillo’s, la chaîne de restaurants basée à Chicago responsable de nombreuses augmentations de la taille dans la ville.
Les hot dogs, le plat préféré du président de CNN, Mark Thompson, sont du bœuf viennois, la viande tubulaire omniprésente de la ville.
Parmi les autres marques locales célèbres servies, citons les chips Jay’s Potato Chips, les glaces Homer’s Ice Cream, le Big Shoulders Coffee et le Garrett Popcorn. Et la pizza est (heureusement) à croûte fine et provient des restaurants Phil Stefani Signature, spécialistes de la cuisine réconfortante.