Les demandes hebdomadaires de chômeurs aux États-Unis restent élevées alors que des millions d'autres demandent des prestations

WASHINGTON (Reuters) – Des millions d'autres Américains ont déposé des demandes d'allocations de chômage la semaine dernière, suggérant que les licenciements se répandaient dans des secteurs qui n'étaient pas initialement directement touchés par les fermetures d'entreprises et les perturbations liées au coronavirus.

Le rapport hebdomadaire sur les demandes d’emploi du Département du travail publié jeudi a suivi la nouvelle de mercredi que l’économie avait subi sa plus forte contraction depuis le début de la Grande Récession. Cela a mis fin à la plus longue expansion de l’histoire des États-Unis, alors que l’économie était sous le choc des blocages nationaux pour ralentir la propagation du COVID-19, la maladie respiratoire causée par le virus.

Les demandes initiales d'allocations de chômage de l'État ont totalisé 3,839 millions désaisonnalisés pour la semaine terminée le 25 avril, a indiqué le gouvernement. Ce chiffre était en baisse par rapport à 4,442 millions la semaine précédente, mais les chiffres sont toujours élevés à des niveaux inimaginables il y a quelques mois à peine. Les économistes interrogés par Reuters s'attendaient à 3,50 millions de réclamations au cours de la dernière semaine. Les demandes de prestations de chômage ont atteint un record de 6,867 millions au cours de la semaine terminée le 28 mars.

"Les suppressions d'emplois resteront probablement élevées pendant un certain temps, car la demande plus faible se répercutera sur des secteurs qui ne sont pas directement touchés par les fermetures", a déclaré Andrew Hollenhorst, économiste chez Citigroup à New York.

Les déclarations de la semaine dernière ont porté le nombre de personnes ayant demandé des allocations de chômage à environ 30 millions depuis le 21 mars, soit environ 18,4% de la population en âge de travailler.

À leur valeur nominale, les augmentations de chômage sans précédent impliquent une hausse du taux de chômage à plus de 15% en avril.

Les économistes, cependant, disent que cela est peu probable en raison de la nature des pertes d'emplois pendant les fermetures. Le gouvernement a autorisé les personnes temporairement sans emploi pour des raisons liées à COVID-19 à déposer des demandes de prestations de chômage.

Cela comprend les personnes placées en quarantaine dans l'espoir de retourner au travail, ainsi que les personnes qui quittent leur emploi en raison d'un risque d'exposition ou d'infection ou pour prendre soin d'un membre de la famille.

Cependant, selon le Bureau des statistiques du travail du Département du travail, qui compile le rapport mensuel sur l'emploi, une personne est définie comme sans emploi si elle n'a pas d'emploi et a activement cherché du travail au cours des quatre dernières semaines et est actuellement disponible pour le travail.