Les demandes de 1,4 milliard de dollars des collèges SC comprennent de nouvelles installations de soins de santé, de sciences et de technologie

Une image IRM du cerveau montrant la zone d’un patient atteint de la maladie d’Alzheimer. (Photo par GSO Images via Getty Images)

Le financement des domaines des sciences de la santé et de la technologie figurait parmi les éléments les plus coûteux sur la liste de souhaits budgétaires des collèges de Caroline du Sud pour l’année à venir.

Au total, les collèges publics demandent 1,4 milliard de dollars d’aide d’État supplémentaire pour l’exercice commençant en juillet, selon un examen des demandes budgétaires publié en ligne à la fin de la semaine dernière.

Cela engloutirait près de 90 % de tous les revenus supplémentaires dont les législateurs disposent, selon projections mises à jour la semaine dernière par le Conseil des conseillers économiques de l’État.

Les collèges ne recevront pas l’intégralité de leurs demandes, mais les plans affichés sont un aperçu des débats budgétaires qui débuteront au retour de l’Assemblée législative en janvier. Et en Caroline du Sud, les rivalités entre les collèges sur le terrain peuvent s’étendre au Statehouse, à mesure que l’alma maters des législateurs est prise en compte dans les négociations budgétaires.

L’université phare de l’État représente près de la moitié du total. À l’échelle du système, l’Université de Caroline du Sud recherche 672 millions de dollars supplémentaires. Sur ce montant, 437 millions de dollars sont destinés au campus principal de Columbia. Pendant ce temps, l’Université médicale de Caroline du Sud demande 237 millions de dollars supplémentaires et l’Université de Clemson demande 103 millions de dollars supplémentaires. Clemson cherche moins cette année après avoir obtenu que son école vétérinaire, qui sera une première en Caroline du Sud, soit entièrement financée au cours des deux dernières années.

La plus grande demande pour un seul projet en 2025-2026 vient également de l’USC, qui a annoncé plus tôt cette année qu’elle chercherait 150 millions de dollars pour un nouvel hôpital spécialisé pour traiter les patients touchés par des accidents vasculaires cérébraux, la démence et d’autres maladies affectant le cerveau et le système nerveux. En plus de couvrir environ la moitié des coûts de construction, l’école souhaite disposer de 30 millions de dollars par an pour faire fonctionner l’établissement.

L’USC recherche également 90 millions de dollars pour un nouveau bâtiment scientifique et technologique. L’école a déjà dépensé plus de 50 millions de dollars pour rénover son espace existant. Il souhaite désormais construire sur un parking adjacent, en ajoutant davantage de salles de classe et de laboratoires.

Une demande de 85 millions de dollars de la part de l’Université médicale de Caroline du Sud pour un nouveau bâtiment académique complète les trois demandes les plus importantes.

« Actuellement, la Faculté de médecine ne dispose pas de bâtiment dédié à la formation des futurs médecins. Nos étudiants en médecine utilisent les installations de notre campus, partageant des salles de classe et des espaces d’étude avec des étudiants des cinq autres collèges du MUSC », a précédemment écrit l’école sur son site Web annonçant le projet de sept étages de 175 millions de dollars.

Les législateurs ont déjà réservé 22 millions de dollars dans le budget de cet exercice.

MUSC prévoit d’inaugurer les travaux de l’installation le mois prochain, et l’achèvement est prévu en 2027.

Les frais de scolarité restent une priorité

Les collèges de Caroline du Sud continuent également de demander de l’argent pour maintenir les frais de scolarité stables pour les étudiants de l’État.

Ce serait la septième année consécutive que les collèges publics acceptent de ne pas augmenter les frais de scolarité en échange d’une aide publique accrue. Cependant, ils ont continué à facturer davantage certains frais et certains logements.

Les universités de tout l’État, y compris les campus de deux et quatre ans de l’USC en dehors de la Colombie, demandent un total de 125 millions de dollars spécifiquement pour compenser la hausse des frais de scolarité. Environ 30 millions de dollars seraient destinés aux étudiants diplômés des facultés publiques de médecine, de médecine dentaire et de droit de l’État.

Dans le budget de cette année scolaire, les législateurs ont prévu environ 97 millions de dollars pour la promesse de ne pas augmenter les frais de scolarité des diplômés du secondaire de Caroline du Sud.

Efforts énergétiques

Plus tôt cette année, plusieurs collèges de Caroline du Sud, ainsi qu’un laboratoire fédéral de recherche nucléaire et l’agence de développement économique de l’État, ont remporté une subvention fédérale de 45 millions de dollars pour créer un pôle technologique, connu sous le nom de SC Nexus, axé sur le développement de nouvelles technologies énergétiques.

Les législateurs ont déjà approuvé cette année 15 millions de dollars de financement ponctuel et 5 millions de dollars de dollars récurrents pour le hub.

Aujourd’hui, deux de ces collèges – l’USC et l’Université de Clemson – souhaitent que davantage de dollars de l’État soutiennent davantage ces efforts, qui ont été une priorité pour le gouverneur Henry McMaster et les législateurs.

La subvention fédérale couvre le coût d’un simulateur destiné à tester la capacité du pays à protéger son réseau électrique contre les pirates informatiques et les cyberattaques, exploité par le laboratoire national de Savannah River, près d’Aiken. Il finance également la mise à niveau d’un simulateur de réseau électrique exploité par Clemson sur l’ancienne base navale américaine de North Charleston, une mini-ligne de fabrication de batteries à l’USC et une formation professionnelle dans les écoles techniques de l’État.

L’USC recherche 20 millions de dollars sur le budget de l’État pour rénover une centrale électrique à biomasse en panne, qui est resté inactif depuis 2011le transformant en un centre de recherche sur les batteries qui abriterait la chaîne de fabrication.

« La Caroline du Sud doit développer une infrastructure intellectuelle, en exigeant davantage de diplômés en sciences et en ingénierie et en proposant des programmes de formation et de recyclage pour les emplois manufacturiers », a écrit l’école dans sa demande.

Les responsables de l’école affirment que le centre fera de la Caroline du Sud « un leader dans la révolution des batteries, en fournissant des emplois de haute technologie et bien rémunérés et en améliorant le statut socio-économique de ses citoyens ».

Pour sa part, Clemson demande 4 millions de dollars pour embaucher de nouveaux professeurs, ingénieurs logiciels, chercheurs et scientifiques pour SC Nexus.

Autres projets

Parmi les autres éléments importants recherchés par les collèges figurent l’expansion de Centre de génétique de Clemsonqu’il a ouvert en coopération avec le Greenwood Genetic Center en 2018 pour étudier les maladies génétiques rares et les malformations congénitales.

Le centre fonctionne actuellement à pleine capacité, avec près de 50 personnes travaillant dans les locaux. L’université du nord de l’État souhaite ajouter un deuxième bâtiment pour accueillir davantage d’équipements, 15 nouveaux professeurs et leurs équipes. Le coût total de l’agrandissement est de 71 millions de dollars. L’école demande aux législateurs 20 millions de dollars sur ce montant.

La Citadelle recherche un total de 48 millions de dollars pour rénover deux bâtiments sur le campus : son école d’ingénieurs vieillissante et la modernisation d’un bâtiment existant pour abriter son école de cybersécurité et d’informatique en pleine croissance. Les inscriptions au cyberprogramme ont été multipliées par six depuis 2020.

MUSC veut 50 millions de dollars pour construire un centre de traitement résidentiel pour 30 patients pour abus d’alcool et de drogues. Les patients doivent actuellement voyager hors de l’État pour obtenir de l’aide dans un centre résidentiel, indique la demande de l’école.

« La création d’un premier établissement de ce type permettra aux Caroliniens du Sud de demander de l’aide près de chez eux, améliorant ainsi leur vie et leurs moyens de subsistance », selon la demande.

La faculté de médecine a également une demande plus modeste – 5,8 millions de dollars – pour que les récents diplômés effectuent leur résidence au Lancaster Medical Center, un hôpital communautaire qu’il a acheté fin 2018.

L’USC souhaite un total de 110 millions de dollars pour les installations d’ingénierie et de soins infirmiers sur ses campus d’Aiken et du nord de l’État.

Et cinq campus universitaires de l’État recherchent un total de 117,5 millions de dollars pour des événements communautaires et des centres sportifs.