Coiffé d’une couronne pointue et d’une cape dorée, un écologiste déguisé en soleil était entouré de militants brandissant des pancartes imprimées de panneaux solaires devant le Capitole de l’Idaho. Puis des acteurs en costume – représentant le gouverneur de l’Idaho, la législature et la Commission des services publics – sont sortis du Capitole et se sont dirigés vers le soleil et sa cohorte, repoussant les panneaux solaires loin de la source d’énergie.
Une bataille sur le thème de Star Wars s’en est suivie : un artiste en costume de Dark Vador, représentant les compagnies d’électricité « monopolisées », contre des citoyens favorables à l’énergie solaire. Au final, les partisans de l’énergie solaire ont gagné et ont offert à leurs adversaires des tournesols coupés pour mettre fin au conflit.
Le sketch de théâtre de rue faisait partie d’un rassemblement organisé samedi par des groupes environnementaux de l’Idaho qui sont mécontents du fait que les dirigeants de l’État n’aient pas adopté les projets d’énergie solaire sur les toits et d’autres projets locaux d’énergie renouvelable. La manifestation a eu lieu sept mois après qu’Idaho Power a remporté un concours avec des écologistes locaux à la Commission des services publics sur le montant à rembourser aux résidents disposant d’énergie solaire sur les toits pour renvoyer l’électricité sur le réseau, un système qui permet depuis des années aux personnes qui ont investi dans l’énergie solaire de récupérer leurs coûts.
Idaho Power a pour objectif d’atteindre 100 % d’énergie propre d’ici 2045 et a prévoit de mettre en ligne davantage de capacité de stockage solaire, éolienne et de batteries à l’échelle industrielle dans les décennies à venir. Mais en janvier, à la demande d’Idaho Power, la commission des services publics a réduit les taux de remboursement pour l’énergie solaire sur les toits de entre 23% et 38%provoquant la colère des défenseurs qui soutenaient que le changement rendrait les résidents moins susceptibles d’acheter des panneaux solaires, les poussant à dépendre davantage du réseau.
Ces changements « empêchent les individus et les communautés locales de contribuer à cette révolution de l’énergie propre », a déclaré samedi au journal Idaho Statesman Lisa Young, qui a dirigé le rassemblement et qui est la directrice de l’Idaho Sierra Club. « Les panneaux solaires sur les toits ne couvriront pas tous nos besoins énergétiques, mais ils nous aideront certainement. »
Parmi les autres groupes représentés à l’événement de samedi figuraient l’Alliance antinucléaire de la rivière Snake et le Projet de vélo de Boise. Plusieurs politiciens démocrates de Boise – le sénateur Rick Just, le représentant John Gannon et la candidate à la Chambre des représentants du district 15 Shari Baber – étaient également présents.
Le rassemblement du matin a attiré environ 50 personnes et quatre chiens.
« Alors que nous sommes assis ici dans cet air enfumé et que nous voyons le soleil essayer de le traverser, cela nous rappelle que nous sommes au milieu d’une crise climatique », a déclaré Cathy Brown, une grand-mère de Boise, évoquant les semaines de temps estival avec des températures à trois chiffres et son souhait de créer un avenir meilleur pour ses petits-enfants. À la retraite, elle a déclaré au Statesman qu’elle souhaitait installer des panneaux solaires sur sa propre maison et que l’énergie solaire sur le toit devrait faire partie du « portefeuille d’énergie verte ».
Le plus grand fournisseur d’électricité de l’État, Idaho Power, affirme que l’entreprise est un « fervent partisan de l’énergie propre », a déclaré Brad Bowlin, un porte-parole, au Statesman par téléphone. « Nous pensons que l’énergie solaire est une excellente ressource énergétique lorsque le prix est approprié pour nos clients. »
Bowlin a déclaré que les changements apportés à la structure de remboursement dans le dossier de la commission des services publics décidé en janvier étaient nécessaires parce que les clients de l’énergie solaire sur les toits étaient indemnisés à des tarifs plus élevés que la valeur de l’énergie, ce qui revenait à ce que la plupart des clients de l’entreprise paient une « subvention » aux 2 % qui ont de l’énergie solaire sur les toits.
« Nous n’essayons certainement pas de freiner l’énergie solaire sur les toits ou toute autre génération de clientèle », a-t-il déclaré.
Young, du Sierra Club, a déclaré que les arguments de la société concernant la subvention d’autres contribuables ne sont « pas vrais » et ne sont pas reflétés dans les recherches externes.
Les panneaux solaires installés sur les foyers raccordés au réseau constituent un « avantage pour le service public, un avantage pour tous les contribuables », a-t-elle déclaré.
Les militants saluent la loi fédérale sur le climat
Le mois d’août marque le deuxième anniversaire de l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation, le projet de loi climatique phare du président Joe Biden. La loi comprend des incitations financières pour que les Américains adoptent une gamme de technologies domestiques plus écologiques, des panneaux solaires sur les toits aux pompes à chaleur, et déduisent près d’un tiers du coûtL’année dernière, les résidents américains ont profité de plus de 8 milliards de dollars de crédits d’impôt prévus par la loi, ce qui représente une augmentation de plus de trois fois par rapport à l’année précédente. ce que le Congrès a estimé pour la première année de la loi, selon données fédérales.
Dans l’Idaho, plus de 17 000 ménages ont profité d’au moins un des crédits autorisés par la loi, pour un total de près de 44 millions de dollars d’économies, selon données de l’IRS.
L’argent de la loi a également été versé aux tribus de l’Idaho. L’Agence de protection de l’environnement a attribué cet été Plus de 37 millions de dollars seront versés à la tribu Nez Perce pour améliorer l’efficacité énergétique de 650 foyers tribaux et remplacer les poêles à bois par des poêles à plus haut rendement dans 350 foyers. Les fonds serviront également à installer des panneaux solaires sur les propriétés tribales, selon l’EPA.
Rachel Edwards, secrétaire du comité exécutif de la tribu Nez Perce, a pris la parole lors du rassemblement et a lié la campagne pour une énergie propre aux efforts de la tribu pour restaurer les migrations de saumon en supprimant les barrages sur la partie inférieure de la rivière Snake, qui contribuent actuellement à la prépondérance de l’électricité de l’État provenant de l’hydroélectricité. Le saumon est en danger à cause du changement climatique, et l’augmentation de la production d’énergie solaire pourrait permettre de remplacer l’énergie des barrages, a-t-elle déclaré. La tribu a également sa propre réserve de saumon. initiative en matière d’énergie solaire.
« Dans nos légendes, les saumons ont été les premiers à se donner aux gens pour leur subsistance », a-t-elle déclaré au Statesman. Le remplacement de l’énergie hydroélectrique est une « part importante » des efforts de la tribu pour sauver le saumon, a-t-elle déclaré.
Omar Williams, un résident de Boise qui a participé au rassemblement, a déclaré qu’il n’avait pas beaucoup entendu parler des incitations de la loi fédérale jusqu’à récemment et qu’il était enthousiaste à propos des efforts visant à installer des panneaux solaires à proximité des logements sociaux afin de réduire les coûts énergétiques pour les familles.
« Les factures d’électricité sont élevées », a-t-il déclaré lors d’une interview. Avec l’énergie solaire, « c’est tout simplement plus intelligent », a-t-il ajouté.