Lorsque son fils lui a été enlevé par la violence armée à l’âge de 28 ans, Crystal Walker a ressenti la colère en premier. Elle a dit qu’elle souhaitait que la personne responsable meure.
Mais après quelques semaines, Walker, qui est maintenant aumônier à la prison pour femmes de l’Indiana, a réalisé que cela signifierait qu’un autre parent devrait vivre ce qu’elle a vécu. Et cela ne semblait pas bien, dit-elle.
« Même si cette personne est un meurtrier de masse et qu’elle tue d’autres personnes, nous n’avons pas le droit de savoir quand, où et comment quelqu’un d’autre meurt », a-t-elle déclaré dimanche après-midi sur les marches de l’Indiana Statehouse, où des dizaines de personnes se sont rassemblées pour protester contre la décision du gouverneur Eric Holcomb de reprendre les exécutions dans l’État de l’Indiana après une interruption de 15 ans.
« C’est l’affaire de Dieu, là », a déclaré Walker.
Holcomb et le procureur général Todd Rokita ont annoncé en juin qu’ils cherchaient à reprendre les exécutions dans les prisons de l’État de l’Indiana, à commencer par Joseph Corcoran, reconnu coupable du meurtre de quatre personnes dans le comté d’Allen en 1997. La Cour suprême de l’Indiana a programmé l’exécution de Corcoran au 18 décembre. .
Le président élu Donald Trump avait également signalé pendant sa campagne qu’il reprendrait non seulement les exécutions fédérales, mais qu’il élargirait également le nombre de personnes éligibles.
Crystal Walker, aumônier de la prison pour femmes de l’Indiana, s’exprime lors d’un rassemblement contre la peine de mort sur les marches de l’Indiana Statehouse, le dimanche 17 novembre, exhortant le gouverneur Eric Holcomb à ne pas reprendre les exécutions dans l’État.
La Coalition pour l’abolition de l’Indiana et les conservateurs préoccupés par la peine de mort ont organisé le rassemblement pour exhorter Holcomb à arrêter l’exécution de Corcoran et à mettre fin à la peine capitale dans l’Indiana, arguant qu’elle est indigne, moralement répréhensible et, dans un appel au sens pratique de Hoosiers, coûteuse pour les contribuables.
Bill Breeden, ministre émérite de l’Église unitarienne universaliste de Bloomington et militant de longue date contre la peine de mort, a appelé Holcomb à se rendre dans la chambre de la mort et à assister à l’exécution de Corcoran, s’il ne veut pas l’arrêter.
« Il n’y a pas d’autre meurtre prémédité et de sang-froid comme celui-là dans le monde », a-t-il déclaré. « Aucun. »
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Dans son annonce, Holcomb a déclaré que le Département des services correctionnels avait récemment acquis un médicament injectable mortel appelé pentobarbital, « après des années d’efforts ».
S’adressant aux journalistes quelques jours après l’annonce, Holcomb n’a pas voulu divulguer de détails sur la source ou le coût du médicament – des informations que les législateurs de l’État ont rendues confidentielles en vertu de la loi de l’État. Holcomb a déclaré qu’il pensait que les exécutions étaient « appropriées dans ces rares cas de crimes odieux ». l’Indiana Capital Chronicle a rapporté.
« Quand un tel mal se manifeste, j’y crois personnellement », a-t-il déclaré.
Rokita, qui s’est présenté avec succès aux élections cet automne, a déclaré dans le communiqué de presse que la peine de mort est un « moyen de rendre justice aux victimes des crimes les plus odieux de la société et de demander des comptes aux auteurs ».
En septembre, Rokita a déposé une autre requête demandant une date d’exécutioncette fois pour Benjamin Ritchie, un homme reconnu coupable de la mort par balle du policier de Beech Grove, William Toney, en 2000.
Matthew Wrinkles, un Un homme d’Evansville reconnu coupable du meurtre de sa femme et deux membres de sa famille en 1994, fut la dernière personne à être exécutée dans l’Indiana, en 2009.
Le cas de Joseph Corcoran a connu de nombreux rebondissements
En 1997, Joseph Corcoran, 22 ans, vivait avec son frère James Corcoran, sa sœur Kelly Nieto et son fiancé Robert Turner.
Le 26 juillet, selon Corcoran, il était à l’étage et a entendu son frère et Turner parler de lui avec des amis – Timothy Bricker et Doug Stillwell – dans le salon. Il a mis sa nièce de 7 ans dans une chambre à l’étage, a saisi son fusil semi-automatique et a abattu les quatre hommes en bas. Il s’est ensuite rendu chez un voisin et lui a demandé d’appeler la police.
Un jury a reconnu Corcoran coupable de quatre chefs de meurtre en 1999 et le tribunal de première instance l’a condamné à mort.
Joseph E. Corcoran a été condamné à mort en 1999 pour le meurtre de quatre personnes dans le comté d’Allen.
La santé mentale de Corcoran est un problème récurrent dans son cas. Avant son procès dans le comté d’Allen, sa défense a initialement déposé un avis indiquant qu’elle ferait valoir une défense d’aliénation mentale. Mais après qu’il ait été évalué par des médecins mandatés par le tribunal, la défense a retiré son avis et le tribunal l’a déclaré apte à subir son procès.
La Cour suprême de l’Indiana a initialement rejeté la condamnation à mort de Corcoran en raison de préoccupations concernant la procédure du tribunal de première instance, mais a ensuite confirmé la peine après que le tribunal de première instance l’ait rétablie. Lorsqu’au début Corcoran n’a pas voulu signer une requête en réparation après condamnation en 2003, sa défense a demandé une autre évaluation psychologique pour déterminer si Corcoran était compétent pour prendre cette décision. Même si les experts ont conclu que Corcoran souffrait de schizophrénie paranoïde, le tribunal a déterminé que Corcoran était néanmoins compétent pour renoncer à sa réparation parce qu’il avait démontré qu’il comprenait clairement l’état de son cas et les conséquences de sa décision.
En 2005, Corcoran a changé d’avis et a tenté de demander une réparation après condamnation, mais il était trop tard. Cette année-là, il a également déposé une requête en habeas corpus auprès du tribunal fédéral du district nord de l’Indiana, affirmant que l’État avait violé son droit au sixième amendement à un procès devant jury lors des négociations préalables au procès. Le tribunal de district a fait droit à la requête, mais une cour d’appel fédérale l’a annulé.
Corcoran a épuisé ses recours en 2016. Il est l’une des huit personnes Le couloir de la mort de l’Indiana.
L’équipe juridique de Corcoran avance un argument en matière de santé mentale
Dans une déclaration que le président de l’Indiana Abolition Coalition, David Frank, a lue dimanche sur les marches du palais de justice, l’équipe juridique de Corcoran a soutenu que cette peine de mort n’aurait pas eu lieu sans la maladie mentale de Corcoran.
Le refus de Corcoran d’accepter l’une ou l’autre des négociations de plaidoyer du procureur – un plaidoyer de culpabilité en échange d’une perpétuité sans libération conditionnelle ou un procès sans peine de mort – était un « produit » de sa maladie mentale, ont-ils écrit. Ils ont décrit des délires et des hallucinations intenses qu’il aurait ressentis en raison de sa schizophrénie paranoïaque et ont déclaré que ses amis et ses voisins avaient remarqué un « comportement étrange » bien avant son procès, notamment en le voyant se parler tout seul et hocher la tête.
L’archevêque Charles C. Thompson, de l’archidiocèse catholique d’Indianapolis, prononce une prière d’ouverture lors d’un rassemblement contre la peine de mort sur les marches de l’Indiana Statehouse, le dimanche 17 novembre, exhortant le gouverneur Eric Holcomb à ne pas reprendre les exécutions dans l’État.
« Il considère son exécution non pas comme une punition mais comme un moyen d’échapper à ses souffrances constantes », indique le communiqué. « C’est le produit de son irrationalité, pas une indication de sa compétence. »
Deux États voisins de l’Indiana, l’Ohio et le Kentucky, interdisent la peine capitale pour ceux qui souffraient de graves problèmes de santé mentale au moment de leur crime.
Les manifestants reçoivent un message d’un autre détenu condamné à mort
Rejon Taylor, un prisonnier condamné à mort fédéral à Terre Haute, avait un message pour les manifestants de dimanche que Laura Lasuertmer, sa ministre déléguée, a lu à haute voix.
Taylor se demandait si Corcoran, comme lui, allait et venait entre vouloir vivre dans des conditions sombres ou précipiter sa propre mort pour y mettre un terme. Il se demande si Corcoran réfléchit également à « l’absurdité des gens qui protestent un peu trop tard contre sa mort imminente », alors que l’aide dont il avait le plus besoin était pendant son enfance.
« Si nous, en tant que société, ne parvenons pas à accueillir nos enfants, y compris les marginalisés et les défavorisés, lorsqu’ils vieilliront, ils brûleront la société pour en ressentir la chaleur », a écrit Taylor. « Et vos manifestations dans les capitales des États, ou partout où vous les organisez, se poursuivront en vain, le problème fondamental n’étant toujours pas résolu. »
Sylvester Edwards, président de la Terre Haute NAACP, sonne une cloche en l’honneur de ceux qui ont été exécutés par les gouvernements étatiques et fédéral. Dimanche 17 novembre, devant le palais de justice de l’Indiana, des manifestants ont exhorté le gouverneur Eric Holcomb à ne pas reprendre les exécutions dans l’État.
Après le rassemblement, les participants se sont alignés pour sonner une grande cloche fabriquée à l’origine en 1992 pour les citoyens du Delaware opposés à la peine de mort, qui sonnait la cloche à chaque fois qu’il y avait une exécution par l’État. En septembre de cette année, l’État du Delaware a abrogé la peine de mort, permettant ainsi à la cloche de voyager vers d’autres États.
Dimanche, le tintement de la cloche a résonné encore et encore sur la pelouse de l’Indiana Statehouse.
Contactez Kayla Dwyer, journaliste politique et gouvernementale de l’État d’IndyStar à kdwyer@indystar.com ou suivez-la sur X, anciennement Twitter, @kayla_dwyer17.
Cet article a été initialement publié sur Indianapolis Star : Les manifestants demandent au gouverneur de l’Indiana, Eric Holcomb, d’arrêter les exécutions dans l’État