Les décès dus au cancer du col de l’utérus sont en chute libre chez les jeunes femmes aux États-Unis, et les scientifiques pensent que nous devons à un seul vaccin les nombreuses vies sauvées.
Au cours de la dernière décennie seulement, les données nationales sur la santé suggèrent qu’il y a eu une baisse de 62 pour cent des décès par cancer du col de l’utérus chez les femmes de moins de 25 ans.
L’auteur principal Ashish Deshmukh, de l’Université médicale de Caroline du Sud, attribue ce changement radical au Vaccin Gardasil.
Les recherches de son équipe n’ont pas fait de différence entre les jeunes femmes qui ont reçu le vaccin et celles qui ne l’ont pas reçu, mais Deshmukh dit lui et ses collègues « ne peuvent penser à aucune autre raison qui aurait contribué à un déclin aussi marqué ».
D’autant plus que des études au Royaume-Uni et Australie ont constaté que les taux de cancer du col de l’utérus chutent parmi celles qui ont reçu le médicament.
Le vaccin multidose Gardasil a été approuvé pour les jeunes filles aux États-Unis en 2006 afin de prévenir les souches mortelles du virus du papillome humain (VPH).
Le VPH est un virus hautement infectieux qui peut se transmettre par contact cutané. responsable pour 70 pour cent des cancers invasifs du col de l’utérus – l’un des causes les plus courantes de décès par cancer chez les femmes américaines.
Bien qu’il soit rare que les femmes développent un cancer du col de l’utérus dans leur jeunesse, de nouvelles recherches suggèrent que le vaccin rend les cas de moins de 25 ans encore plus rares.
Selon les données nationales de santé, les premières cohortes de filles aux États-Unis pouvant recevoir le vaccin contre le VPH (qui étaient alors âgées d’environ 10 ans) étaient beaucoup moins susceptibles de mourir d’un cancer du col de l’utérus avant l’âge de 25 ans.
Études antérieures aux États-Unis ont montré qu’entre 2012 et 2019, les cas de cancer du col de l’utérus ont diminué de 65 % chez les femmes de moins de 25 ans. Mais il s’agit de la première étude à prendre en compte les taux de mortalité de ces patientes.
La recherche a analysé les données sur la santé des femmes de moins de 25 ans de 1992 à 2021 par blocs de trois ans.
Entre 1992 et 1994, les États-Unis ont connu 55 jeunes décès par cancer du col de l’utérus pour 100 000 habitants.
Entre 2019 et 2021, ce chiffre est tombé à 13 décès pour 100 000 habitants.
« Les résultats de cette étude mettent en évidence l’urgence d’améliorer la couverture vaccinale contre le VPH. » conclure les auteurs.
Aux États-Unis, la couverture vaccinale contre le VPH chez les jeunes filles a atteint 78,5 % en 2021, mais depuis, ce taux s’est à peine amélioré et montre même des signes de baisse.
L’Australie a l’un des taux de vaccination contre le VPH les plus élevés au monde, à près de 86 pour cent chez les filleset d’ici 2028, certaines estimations nationales prévoient qu’il y aura moins de quatre nouveaux cas de cancer du col de l’utérus pour 100 000 personnes – un taux si bas que la maladie pourrait être considérée comme éliminée.
En fait, une étude réalisée en 2019 a révélé que grâce au vaccin contre le VPH, le cancer du col de l’utérus pourrait être éliminé dans 149 des 181 pays d’ici 2100.
Mais ce n’est que si les taux de vaccination sont maintenus et améliorés.
Et il n’y a pas que les femmes dont la vie peut être sauvée. Alors que le vaccin a d’abord été approuvé pour les jeunes femmes, les femmes plus âgées, les garçons et les hommes peuvent désormais également recevoir le vaccin contre le VPH, car il s’est avéré protéger contre les cancers de l’anus, du pénis et de la bouche.
Le vaccin contre le VPH promettait beaucoup et il a été à la hauteur du défi. Le médicament sauve désormais bien plus de vies que les scientifiques ne l’auraient cru possible, transformant certaines des maladies les plus mortelles en maladies évitables.
L’étude a été publiée dans JAMA.