Les débuts de Victor Wembanyama en Summer League n’étaient pas ses meilleurs efforts, mais il ira bien

LAS VEGAS – Victor Wembanyama était assis sur le sol du Thomas & Mack Center, dans la peinture sous son propre rebord, regardant le ballon aller dans l’autre sens. Il se leva lentement, puis secoua la tête.

C’était ce genre de nuit, quand rien n’allait bien, quand rien ne semblait épanouissant. C’était la perspective de basket-ball la plus attendue depuis une génération, avec 19 000 paires d’yeux qui suivaient chacun de ses mouvements, du tunnel au banc, du terrain au tunnel, le tout avec des attentes qui pouvaient difficilement répondre à la réalité.

Lors de son premier match dans un uniforme des San Antonio Spurs, ils ne l’ont pas fait. Victor Wembanyama, un personnage de bande dessinée de 7 pieds 3 pouces d’un basketteur, était tout simplement humain. Il était même inintéressant. Il a lutté sur le sol, sa rare combinaison de taille, de compétence, de longueur et de moxie annulée lors de sa première rencontre contre des joueurs de la NBA, des joueurs quasi-NBA et des joueurs qui diront un jour qu’ils ont joué dans la NBA même si la Summer League est loin de où ils finissent réellement.

Et ce sera OK. Wembanyama n’était pas bon, et cela arrive parfois. C’était la nuit qui a révélé que le mythe de Wembanyama – celui qui avait explosé autour de lui, dominant la personne et le joueur lui-même alors que les rapports de dépistage jaillissaient et que les médias de basket-ball le construisaient – ​​ne peut guère correspondre à ce que nous verrons réellement de lui . Il n’y a pas eu de débuts parfaits à la télévision nationale. C’était juste un jeune de 19 ans qui s’adaptait à un nouvel emploi et à un nouveau lieu de travail, probablement fatigué par une longue et ardue saison professionnelle en France derrière lui.

« Honnêtement, je ne savais pas vraiment ce que je faisais sur le terrain ce soir », a-t-il déclaré par la suite. «Mais (je) me prépare pour les prochains matchs. L’important est d’être prêt pour la saison prochaine.

Il y a très peu à tirer des débuts de Wembanyama à Vegas. Il avait des statistiques et elles n’étaient pas jolies: neuf points sur 2 tirs sur 13 depuis le terrain, bien qu’il ait présenté sa protection de jante avec cinq blocs. Mais peu importe ce qu’ils étaient. Son équipe a gagné, bien sûr, et il a parlé de l’importance de cela, mais personne ne s’en souviendra. Il avait des problèmes avec le physique des Charlotte Hornets. Il a été postérisé sur une finition allée-oop par Kai Jones, le choix de première ronde de Charlotte en 2021.

KAI JONES 🤯

Un rappel que Victor Wembanyama mesure 7 pieds 5 pouces.

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– L’athlétisme (@TheAthletic) 8 juillet 2023

C’est ainsi que ça se passe sur la piste de danse de basket-ball de la Summer League, où personne ne connaît vraiment les mouvements de quelqu’un d’autre que les siens.

Aussi impossible que cela ait pu sembler imaginer au cours des derniers mois alors que le battage médiatique autour de lui bouillonnait, Wembanyama aura parfois du mal. Il prendra son temps pour s’habituer à la ligue, à ses coéquipiers et à tout le reste. Cela arrive. Il n’était pas non plus parfait pour son équipe de club français Metropolitans 92, où il n’a réussi que 27,5% de ses 3.

Mais pour une nuit, la ligue a au moins eu un dévoilement de l’émerveillement inspiré par Wembanyama et de l’intrigue qu’il apporte. Il a apporté un buzz au Thomas & Mack Center. Il presque vidé Cox Pavillion, l’arène attenante où les Cavaliers et les Nets ont joué un match, même si personne ne pouvait prétendre l’avoir vu alors qu’ils s’entassaient pour voir Wembanyama sur la scène principale. Il a puisé une énergie palpable, dépassant même les débuts de la Summer League de Zion Williamson et Lonzo Ball. C’était la Summer League comme il semble que cela ne l’ait jamais été auparavant, avec tout le monde intéressé à le regarder en direct et en personne. Kareem Abdul-Jabbar s’est présenté et s’est assis à côté du terrain. Tout comme J. Cole et Jerry West.

Wembanyama dominait tout, sa longue silhouette dégingandée visible de toutes les parties de l’arène. Il a montré des éclairs de son immense talent. Le changement de direction rapide, l’immense protection de la jante et la dissuasion des tirs, la poignée élégante d’un homme de la taille des joueurs qui, des décennies auparavant, avaient été liés près de la jante. Il a bourré une tentative de 3 points de Brandon Miller. Il a galopé sur le sol. Il avait l’air à l’aise sur le périmètre. Il y a peu de doute pourquoi il était le choix n ° 1.

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– suivez @ dubs408 (@somedubvids) 8 juillet 2023

C’était un spectacle juste d’être témoin de Wembanyama en personne après tout ce temps. Il a fait un tour de star alors qu’il était encore en France, tout en jouant à des jeux que presque personne d’autre que les dépisteurs et les dirigeants de la NBA n’ont vus. Il a dominé dans deux expositions contre la G League Ignite en octobre, puis s’est retiré dans les temps forts et les critiques élogieuses des médias. Vendredi, il est réapparu.

Il n’a pas impressionné tout le monde, mais il n’en avait pas besoin. Il ne fait aucun doute que le talent de Wembanyama et, plus précisément, la mystique de son talent. Il a transpercé un public même au milieu d’une sortie qui a mal tourné. Le vrai point à retenir de son dévoilement est que nous pouvons maintenant le voir jouer encore et encore.

(Photo : Ethan Miller/Getty Images)