FRISCO, Texas (AP) – Les Cowboys ont libéré le porteur de ballon Ézéchiel Elliott Mardi, une fin tranquille à une carrière de Dallas qui a commencé avec deux titres précipités en trois saisons mais qui s’est rapidement estompée à partir de là.
Cette décision marquait la fin du deuxième passage d’Elliott avec l’équipe qui l’avait repêché quatrième au classement général en 2016. Les Cowboys l’ont largué dans une démarche de réduction des coûts après la saison 2022.
Cette fois, la libération d’Elliott pourrait donner au joueur de 29 ans une chance d’être un ajout tardif pour une équipe en séries éliminatoires à la recherche d’un vétéran pour devenir porteur de ballon.
La même chose s’est produite la saison dernière avec le quadruple Pro Bowler Dalvin Cook, qui a été éliminé par les Jets de New York et a joué pour Baltimore lors d’une victoire par wild card. Cook fait actuellement partie de l’équipe d’entraînement de Dallas.
« Par respect et appréciation pour Zeke et voulant lui offrir l’opportunité de poursuivre toute participation potentielle aux séries éliminatoires, nous le retirons de la liste des Cowboys aujourd’hui », a déclaré le propriétaire et directeur général Jerry Jones. « Comme je l’ai dit à plusieurs reprises auparavant, l’impact de Zeke en tant que l’un des plus grands à avoir jamais joué avec l’étoile sur son casque ne changera jamais et restera gravé à jamais dans notre livre des records et dans notre histoire. »
Elliott a déjà passé une saison en Nouvelle-Angleterre retour aux Cowboys sur un contrat d’un an, le club espère qu’il restera quelque chose chez un joueur qui a récolté en moyenne 1 351 verges par saison et 97 verges par match au cours de ses quatre premières saisons.
Au lieu de cela, Elliott n’a jamais vraiment défié le joueur de cinquième année Rico Dowdle pour le rôle de leader, et Dowdle est devenu le premier porteur de ballon non repêché de la franchise à se précipiter sur 1 000 verges.
Dowdle totalise 1 007 verges avant la finale de la saison des Cowboys (7-9) contre Washington (11-5), en séries éliminatoires, dimanche. Elliott n’a réalisé que 74 courses pour 226 verges avec une moyenne de 3,1 verges par course, tous des plus bas en carrière.
Un drame hors du terrain a marqué les deux premières saisons d’Elliott avec les Cowboys, dont une suspension de six matchs en 2017 pour des allégations de violence domestique. Il y en avait plus cette saison, quand il était laissé à la maison pour un match à Atlanta pour des raisons disciplinaires. Il a joué les huit matchs suivants.
Elliott a remporté deux titres au sol et a mené la NFL en verges au sol par match au cours de ses trois saisons lorsqu’il a tenu toute la pré-saison 2019 avant de signer une prolongation de 90 millions de dollars. Sa production n’a jamais été à la hauteur du contrat coûteux.
Le All-Pro 2016 et triple Pro Bowler termine sa carrière à Dallas avec 1 955 courses pour 8 488 verges et 71 touchés, troisième du club dans les trois catégories derrière le Pro Football Hall of Fame Emmitt Smith, le leader de tous les temps de la NFL, et Tony Dorsett. Elliott compte 9 130 verges et 74 touchés au total.
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